Осколки былого величия

Я рассчитывал всего лишь усложнить жизнь работорговцам, но последовавшего эффекта — если честно, не ожидал. По большей части, даже на скале с населением в пять десятков тысяч всегда есть возможность выяснить, чем занимается тот или иной человек. У каждого жителя есть знакомый торговец или домовладелец, у каждого есть друзья и приятели… И слухи разносятся слишком быстро, чтобы надёжно что-то утаить… А ведь работорговцы-то раньше и не таились. Спустя несколько дней преступников — а заодно и тех, кто с ними работает — начали выселять из домов, перестали обслуживать в магазинах, а к страже бесконечным потоком потекли доносы и кляузы…

И это было грустное время для всех… И даже мне смотреть на происходящее было тяжело. А уж жителям… Что говорить, если даже стражникам пришлось арестовать нескольких своих коллег, которые, по многочисленным доносам от жителей Лиры, были связаны с работорговлей — напрямую или косвенно.

Проверка показала, что лишь один из них понимал, с чем и с кем имеет дело. Остальные «всего лишь» брали взятки, даже не зная, на кого работают. Беда в том, что все стражники иногда на лапу брали — но, к счастью, не все готовы были сотрудничать с непонятными и мутными личностями. Егира и Прито это всё взбесило настолько, что стражников отстранили от службы, а позднее грозили предать суду.

Может быть, они всего лишь делали вид, что взбешены, чтобы прикрыть подчинённых от дома Комоф — но такое рвение нельзя было не оценить. Всё-таки эти двое старались хотя бы изобразить из себя верных слуг города!.. А это дорогого стоит, надо сказать…

Низовые ячейки работорговцев отлавливались массово. Структура всего преступного сообщества раскрывалась всё больше и больше. Информаторы, партнёры, группы захвата, пункты распределения пленных, перевозчики… Все, кто не успевал отправиться на перерождение куда-нибудь подальше от Лиры, раскрывали нам всё больше и больше. И пусть это были лишь крупицы информации, но было их столько, что аресты и задержания не прекращались ни днём, ни ночью…

И пусть это ещё казалось бесполезным трудом, который не приносил результата, но медленно и верно матросы и стражники подбирались к главной цели, которую я для себя наметил — к руководителям всей работорговли на Лире. К тем, кто мог в случае опасности запросить помощь у покровителей. И я был уверен — попросят. Обязательно попросят. Вопрос только в том, придут ли покровители за мной — или предпочтут создавать всю структуру с нуля…

Наверно, я бы на их месте не приходил, но ведь я и не на их месте. К тому же, ещё теплилась надежда захватить и допросить кого-нибудь из руководителей, имевших реальный доступ к информации. В любом случае, жёсткое давление на преступное сообщество продолжалось, как и расследование. Больше тысячи человек были объявлены в розыск, а ещё четыре сотни — взяты под стражу. И люди с ужасом ждали новых арестов и разоблачений. А те не заставили себя ждать…

Глава 150

В которой расследование приближается к своему логическому завершению

Первый главарь работорговцев на Лире был пойман наиглупейшим образом. Глупее и придумать было нельзя…

Участники криминального сообщества стойко молчали о своём начальстве. Явно не потому, что очень его любили, а, скорее, потому что до одури боялись. Своих главарей работорговцы боялись, на секундочку, даже больше, чем меня!.. Я, конечно, вроде бы не претендовал на звание самого ужасного человека в окрестностях Лиры, но за последнюю треть сезона просто обязан был заслужить одно из призовых мест!..

Однако, как бы ни старались вкупе с Тангом и Иленом стражники и мои матросы, главарей нам не выдавали. Те, кто имел на них выход, вообще предпочитали умереть, чем попасть к нам в руки. Ну а если попадали, то даже пытки не могли их разговорить. А пытали их, надо сказать, со знанием дела. Таких пленников у нас набралось порядка десяти человек — и мне оставалось только поражаться их стойкости…

Главарь сам выдал себя. В один из дней мне сообщили, что директор банка вместе с одним из городских чиновников спустился в темницы. Стражу эти двое продавили авторитетом, однако моим матросам на их авторитет было наплевать — и десятка человек хватило, чтобы принять злополучную парочку прямо на выходе. Руки-ноги им крепко-накрепко стянули верёвками, а потом без промедлений потащили к палачу. Для задушевных бесед…

Чиновник оказался не виноват. Во всяком случае, он не участвовал в работорговле, а просто взял слишком большой займ в банке — с которым не смог расплатиться. Чтобы закрыть долг, чиновник согласился проводить директора банка в подвалы арха, где и содержали пленников. Директор сразу направился к комнате, где томился один из тех, кто мог помочь с выходом на руководство — и ещё о чём-то с ним несколько минут беседовал.