Осколки былого величия

— На пол! Лежать! — в кабинет мэра Лиры вбегали люди в броне.

Как я догадывался, мои охранники уже были убиты, а мы с Прито ничего даже не услышали. Я успел повернуться к мэру и крикнуть:

— Убивайтесь!..

…Прежде чем один из нападавших врезался в мой щит… Меня слегка мотнуло в сторону, но я устоял на ногах, быстро перенастраивая защиту, чтобы отгородить часть кабинета. Не успел: один из нападавших кинулся к мэру в обход щита. Побледневший Прито схватил со стола жезл и пустил себе по горлу воздушное лезвие, которое за мгновение отделило его голову от тела.

— Стреляйте по щиту! Все вместе! — закричал кто-то из нападавших.

На мой щит обрушился шквал логосов… И судя по тому, как убывала пневма — били из мощных армейских посохов. Впрочем, доспехи у нападавших тоже были армейские. Просто выглядели слегка потрёпанными.

Меня спасло то, что я успел отойти в самом начале атаки. Если бы стоял прямо у выхода, не успел бы выставить щит — да ещё и дверью оглушило бы. Как военные пробрались на скалу — я не имел ни малейшего понятия. Впрочем, с момента визита транспортника прошло достаточно времени… Так что могли и по поверхности добраться, а потом забраться по склону. Может, им ещё и помог кто-нибудь на Лире…

Универсальный щит справлялся отлично: все логосы бессильно разбивались об него. Об ответной атаке сейчас не стоило и думать — в одиночку я бы вряд ли справился с большой группой тренированных бойцов. Да я и с одним бы, наверно, сходу не справился… В общем, оставалось лишь стоять и, бессильно скрипя зубами, ждать помощи. А что она скоро придёт — я не сомневался. Мэр не выглядел тем человеком, который прямо с круга возрождения пойдёт к себе домой пить чай. Да и ИСИС наверняка уже поднял тревогу…

— Отставить стрельбу! — прозвучал приказ, и я, наконец, сумел получше разглядеть нападавших.

Да. Это, без сомнения, были военные… И выправка, и дисциплина, и вооружение указывали именно на это. Не было, конечно, опознавательных знаков и эмблем на броне, но оно и понятно — зачем оставлять доказательства в случае неудачи?..

— Пинайте его! — приказал командир, и на щит обрушились удары ногами. Нападающие решили пробить защиту с помощью массовой грубой силы.

Из-за того, что щит передавал физическое давление, меня начало шатать, но устоять на ногах пока получалось. Пинки продолжались ещё несколько секунд, но военные быстро сориентировались, что здесь и грубая сила не помогает.

— Пневматик! — рявкнул командир, и из коридора показался человек в обычной одежде, скрывающий лицо под маской. — Нужна клетка! Унесём его вместе с этим защитным полем!

Вот это мне уже не понравилось!.. Не надо меня никуда уносить! Я быстро настроил щит так, чтобы снять его и тут же поставить на место, а потом нащупал жезл. Пневматик, не сводя с меня взгляда, принялся выписывать пальцами замысловатые фигуры. Ещё какое-то время я стоял неподвижно, наблюдая за происходящим — а потом резко шагнул прямо на пневматика, врезав по нему энергетическим щитом.

Не ожидавший такой подлости противник упал — и в ту же секунду я снял щит, выпустив подряд с десяток очень мощных зарядов из жезла. И тут же вернул защиту, пока никто не успел опомниться. Самые расторопные бойцы врезались в невидимую поверхность, едва не отправив меня на пол. А пневматик уже лишь конвульсивно сучил ногами: один из снарядов пробил защиту и перерезал ему горло.

Командир подошёл вплотную к прозрачной сфере щита и злобно уставился на меня. А я, улыбнувшись, показал ему сломавшийся жезл — тот просто треснул от количества пропущенной через него пневмы…

— Вот ты урод! — проговорил командир. — Не надейся, мы найдём способ тебя арестовать!

— Арестовать главу дома? — саркастически выгнув бровь, спросил я. — Вот это новости!

— Да какой ты глава дома?! — удивился командир. — Контрабандист и преступник!

— Вполне себе глава дома! — усмехнулся я. — Фант Комоф! А вас как зовут, гра?

— Во брешет!.. — заметил один из бойцов.

— Тихо! — приказал командир. — Если ты и впрямь глава дома, то у вас там в этом вашем Совете выдают медальоны! Покажи!..

Медальоны и в самом деле выдавали. Хотя, насколько я знал, их при большом желании можно было и подделать. Так что единственным надёжным способом проверки оставался накопитель. Но это только среди членов домов. Обычным людям накопители, согласно здешним традициям, не показывали — разве что в момент первого предъявления. В общем, пожав плечами, я потянулся к шее и вытащил из-под рубахи медальон.

— Подделка, командир! — крикнул кто-то из бойцов.

— Возможно! — кивнул командир.

— Наши бойцы готовы атаковать! — сообщил ИСИС через передатчик.

— Пока подождите… — ответил я.

И обратился вслух к командиру военных:

— Ну давай, командир, сопоставь факты! В небе дирижабли с эмблемой дома. Я показываю тебе медальон из Совета Домов, находясь в кабинете архонта Лиры. Стал бы архонт принимать у себя контрабандиста и преступника?

— Врёт! — снова сообщил один из бойцов.