Осколки былого величия

А в следующую секунду в универсальный щит влетело ещё несколько логосов…

— Атакуйте! — обречённо приказал я ИСИСу.

Да, я немного привирал. Я ведь когда-то был контрабандистом и преступником. А значит, мэр мог бы и не принимать меня. Но я же был главой дома. К сожалению, пластина одного из бойцов, которая позволяла распознавать ложь, была не слишком высокого качества — и, похоже, не позволила понять, где именно было враньё.

Военные всё-таки были профессионалами… Да, двое их наблюдателей в коридоре были убиты почти мгновенно. Зато те, кто находился в кабинете, быстро заняли оборону и довольно успешно выбивали рвущихся из коридора бойцов. Я же отступил в угол комнаты, воспользовавшись тем, что на меня сейчас никто не смотрит. Достав второй жезл, я приготовился на секунду снять щит и ударить военным в спину — но острое ощущение приближающейся беды заставило отказаться от первоначального плана… Ещё с минуту я стоял, пытаясь понять, что именно меня напрягло, а затем неожиданно заметил искажение воздуха — совсем рядом с моим щитом.

«Невидимка!» — осенило меня.

Повернув голову, я уставился прямо на прозрачную, почти невидимую фигуру…

— Меня засекли, Ит! — сообщил «невидимка» командиру пехоты.

— Ты идиот?! — взревел тот.

— Прости, командир! — из воздуха появился ещё один боец.

Видимо, ругались на него за то, что назвал имя командира — ну или его короткую форму. Продолжение я, к сожалению, увидеть уже не смог. Окно кабинета лопнуло, и внутрь влетел воздушный сгусток с одного из корабельных орудий. Мощным ударом меня отшвырнуло к стене, а военные полетели кувырком — их-то универсальный щит не прикрывал. В тот же момент внутрь стали вбегать мои матросы, стреляя во всё, что ещё шевелится.

Однако бой закончился далеко не сразу. Хоть многие из моих людей прошли подготовку у Танга и Илена, но здесь-то были профессиональные солдаты — можно сказать, элита вооружённых сил человечества… Первую волну наших бойцов они всё-таки умудрились положить — и только на второй, в которой шли Танг и Илен, легли окончательно…

— Кэп! Ты живой? — спросил Танг.

— Вполне! Но щит пока снимать не буду! — кивнул я. — Возьмите трофейную броню! Хорошая штука…

— Так и есть, — кивнул Илен. — Купить такую нельзя! Военные?

— Они… — кивнул я. — Но вряд ли докажем. Ит — это имя или сокращение?

— Сокращение! — ответил Танг. — Итен, Итер, Итилон… Да много вариантов!..

— Ладно, разберёмся… — махнул я рукой. — Снимите шлемы со всех! ИСИС, будь другом, запомни их лица!

— Принято! — ответил обитатель информационного слоя.

Вот так закончилась третья попытка взять меня в плен… И вскоре стало понятно, что новых в ближайшее время не будет.

Нет, сначала-то я был уверен, что это ещё не конец. И чтобы предотвратить новые нападения, отправил стражу и матросов расследовать, каким образом военные всё-таки попали на скалу. Вскоре был обнаружен канат с маскировочной окраской, который очень аккуратно спустили из канализационного слива — вниз, метров на двести, к небольшому уступу…

От уступа в склоне были вбиты незаметные колышки с кольцами для подъёма. Значит, этим путём военные и поднимались — и сверху, со скалы, им кто-то помогал. Сопоставление фактов привело расследование к группе стражников, дежуривших на этом участке. А мгновенно последовавшие допросы выявили тех, кто вовремя отвернулся. Трое провинившихся стражников отправились под замок, и нам даже удалось выявить людей, щедро им заплативших. Но, к сожалению, все «заказчики» уже были мертвы. К нам в руки попадаться больше никто не хотел…

На этом следы обрывались, и нужно было готовиться к тому, что на скале хватает людей, готовых помогать в моём пленении. А всего через двенадцать дней один из дирижаблей, отправленных на разведку, вернулся раньше срока.

А спустя несколько минут ИСИС через передатчик сообщил мне поступившие новости:

— Фант, границу переходят многочисленные отряды тварей!

— Точное число неизвестно? — спросил я.

— Много десятков тысяч. Точнее посчитать не получилось.

— Куда они идут? — спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Если не изменят направления, то к Лире! — ответил ИСИС. — Придут через десять дней.

Значит, заказчик наконец-то решил самостоятельно покарать непокорного главу дома… Однако не успел я порадоваться скорой встрече с носителем ТВЭЖа, как о себе дал знать накопитель дома:

Сегис Филанг просит разговора! Принять?

Я находился к архе, поэтому зашёл в ближайший кабинет, изгнав оттуда всех работников. После чего надёжно запер дверь и активировал связь.

— Ну наконец-то! — проговорил Сегис, увидев меня в белой комнате. — Фант, где тебя носит?!

— На юге, — уклончиво ответил я.