Осколки былого величия

В тот же миг разозлённые твари снова ударили по дирижаблям — на этот раз из всего, что было. Стражи, радостно залаяв, не остались в долгу — принялись палить во всё, что вообще движется внизу. И началась долгая битва… Пока мы выясняли отношения с врагами на одной стороне скалы, на другой шёл интенсивный обстрел. В тот момент, когда флот Тег, разобравшись с орудиями, сместился дальше, так и не отстроенный порт снова превратился в пылающие руины. Но это как раз было ожидаемо. Я строго-настрого запретил кораблям выходить из-под щита, поэтому мы не могли прикрыть сразу все направления.

Чтобы облететь всю скалу несколько раз, попутно уничтожая орудия тварей, у нашего флота ушло несколько часов. Большую часть вооружения мы вышибли ещё в первый час, но всегда находились хитрецы, которые умудрялись укрыть своё орудие — и, дождавшись, когда мы скроемся за углом, снова открывали стрельбу.

Впрочем, командир тварей не стал дожидаться, когда останется совсем без артиллерии, и повёл в атаку своих бойцов. Глядя на то, как твари ловко ползут по отвесному склону, я только за голову хватался, представляя, что же будет, когда начнётся полноценное нашествие… Живи я на какой-нибудь окраинной скале — уже, наверно, планировал бы переезд в центр или на север обитаемых земель. И да, к сожалению, я понимал, что Лиру мы спасаем всего на пару лет — а потом от неё ничего не останется…

Как только у тварей, наконец, закончились орудия, мы распределились вокруг скалы и принялись обстреливать ползущих вверх врагов. Увы, было их очень много — да и забраться они успели высоко. А каждый залезший наверх отправлял вниз верёвку или верёвочную лестницу, что ускоряло подъём оставшихся…

Бой завязался уже и на краю скалы. В арх спешно стекались люди со всех концов Лиры. Защитники, засевшие среди руин домов и построек, без перерыва стреляли из посохов и жезлов, чтобы остановить продвижение врага в центр города. Ну а твари с тупым упорством рвались вперёд, не останавливаясь и не обращая внимания на потери. Но была одна группа, которая никуда не спешила…

Вот туда я и приказал Вере вести «Мэлоннель». Стоя на опущенной аппарели, я увидел, как твари поймали одного из стражников, а их главарь вытянул руку, призывая ТВЭЖ — и ударил бедняге в грудь. Искры пневмы хлынули по древку посоха, перетекая в убийцу…

Рядом со мной, на аппарели, скапливались матросы и офицеры, участвующие в высадке. Даже Араэле хотела к нам присоединиться, но я ей запретил. И дело было вовсе не в том, что у неё опыта нет — как раз опыта у неё побольше, чем у многих матросов. Просто она ещё не относилась к дому Комоф — значит, и никакой мимикрии у неё не было. А у нас была… На целых 28 минут…

Воспользовавшись суматохой, Вера сумела незаметно высадить нас на улице неподалёку от дворика, где «занимался прокачкой» вождь тварей. Как я успел заметить, его подчинённые ещё человек десять готовили на заклание… Оставалось только надеяться, что они не собираются торопиться. Пятнадцать матросов, Луп, Илен, Танг, Рубари и я соскочили вниз и кинулись к проходу во двор.

Конечно, мы были не настолько невидимые, как тот военный, что пытался подобраться ко мне в архе… Однако с окружающей местностью и в самом деле сливались. К тому же, твари были увлечены жестоким зрелищем — как очень злые дети, радуясь каждой новой смерти. В итоге нам удалось подобраться почти вплотную, и первыми открыли стрельбу именно мы…

Вскинувшись на подозрительные звуки, вождь даже оставил в покое очередную жертву. Он суетливо поднял ТВЭЖ, видимо, собираясь его спрятать от греха подальше — и в этот момент я в него вцепился…

Владелец артефакта был невысок, по меркам тварей — с меня ростом. И не мог похвастаться ни особой силой, ни особо заметными уродствами. Ну да, кожа бледновата, волос на голове нет, глаза красноваты, нос крючковат, руки длинноваты — но всё как-то в меру…

Выражение его морды изменилось с удивлённого на злое, и он резко дёрнул ТВЭЖ на себя, но я крепко держал артефакт. Для надёжности ещё и второй рукой вцепился.

Зачем? Да я и сам не знал, зачем… Вообще-то надо было бы хватать вождя, а не его посох, но, если честно, меня как-то немного переклинило в этот момент… Вокруг стрельба, враги с криками падают на землю, где-то рядом люди гибнут — а я вцепился в ТВЭЖ, как в единственное в мире сокровище, и тяну его на себя… Не знаю, сколько мы так простояли, но в какой-то момент взгляд твари всё-таки пробился через мимикрию. Вождь разглядел меня и радостно оскалился, обнажив острые частые зубы. А затем попытался резко вырвать посох, но я удержал его в руках и оскалился в ответ.

В подпространственный карман вождь ТВЭЖ почему-то не убирал… И я всё не мог понять, почему. Возможно, если я за него держусь, этого нельзя сделать? Тварь снова дёрнула посох на себя, попытавшись его вывернуть из моих рук — но, на удивление, я пока ещё справлялся. Вождь попытался ударить меня ногой, но я увернулся и сразу же ответил. И враг — вот же негодяй! — тоже благополучно увернулся от моего пинка.