Осколки былого величия

С одной стороны, это было удобно — даже будь здесь сто государств, как на Земле, всё равно не возникало бы никаких языковых проблем. С другой стороны, я уже неоднократно сталкивался с тем, что переводчик весьма вольно трактовал некоторые мои цветистые выражения… Впрочем, я и сам часто был вынужден довольствоваться вольным переводом чужих слов. Несмотря на то, что говорить на местном наречии я научился быстро, оно всё ещё оставалось для меня чужим. Да и думал я именно на родном языке, к которому привык в своей прошлой жизни.

— А мама-папа как тебя звали? — поинтересовался я.

— Господин…

— А вождь у тебя есть? — не сдавался я.

— У меня нет вождя…

— А был?

— У меня нет вождя…

— Ты участвовал в походе три года назад вглубь человеческих земель? — зашёл я с другой стороны.

— Нет тут никаких ваших земель, эфирники! — с вызовом соскочил с темы упрямый пленник.

И так мы с ним ходили кругами, пока у кого-нибудь из нас не сдавали нервы — и пленнику не прилетало по болезненным точкам…

— Моё имя — Сварфазар Увразан, — наконец, признался вождь тварей.

И да, чтобы услышать настоящее звучание его имени, приходилось изо всех сил вслушиваться и запоминать…

Так-то имя его в переводе означало «Гладколик Ловкач» — но вот зачем мне эта информация? Хотя, по сравнению со своими сородичами, Сварфазар и вправду обладал наиболее человекоподобным лицом. А если точнее, то при виде его рожи хотелось просто по ней засветить, а не сразу бежать опорожнять кишечник в гальюн.

Вождь тварей был ни разу не глуп — хотя и мыслил совершенно иначе, чем люди. И логика его поступков была, на первый взгляд, не всегда прозрачна. Руководствуясь тем, что происходило вокруг, и своими собственными убеждениями, Сварфазар принимал решения, совершенно непонятные и необъяснимые — если смотреть с точки зрения терранца или даже землянина.

Вопрос о руководстве и иерархии я выяснял очень долго. Потратил на это больше пяти часов… Сварфазар напрочь игнорировал мысль о том, что ему кто-либо приказывает. Хотя я отлично помнил, что Чёрной Душе, когда он в образе Горбатого руководил войском при Руно, все безоговорочно подчинялись. Как оказалось, подобное верховенство твари воспринимали совершенно иначе, чем люди…

Чёрная Душа был для них кем-то вроде полубога, который недостижимо выше любой обычной твари. Он был не вождём — он был стихией. Ветром, который дует — и с этим ничего нельзя поделать. Солнцем, которое палит и выжигает землю — и от этого можно лишь скрыться, чтобы не сгореть. Голосом, что ведёт вперёд — и которому очень сложно противостоять. Сварфазар воспринимал Чёрную Душу, как собственный мотив к действию, а не как источник навязываемой чужой воли…

Зато своего алого безумия у пленника было вполне достаточно, чтобы никак не понимать представления людей о природе власти. Я очень долго узнавал у него, как же ему подчинялись две сотни тысяч других тварей. И только когда я осознал, что Сварфазар даже не понимает, что все твари именно что «подчиняются» — лишь тогда дело сдвинулось с мёртвой точки…

Твари называли такую форму взаимодействия — единомыслием. Каждый вождь, выбранный и возвышенный Чёрной Душой, собирал вокруг себя тех, кто думал с ним — как бы это сказать… В унисон… И поначалу это был совсем небольшой круг «единомышленников», но каждый из них подтягивал за собой тех, кто был близок им самим, а те — ещё и ещё…

С одной стороны, такой подход не особо отличался от классической иерархии в человеческом обществе. Однако это лишь на первый взгляд. Люди строили свою иерархию на силе, на власти, на подчинении — а иногда и на угнетении, в конце концов. Ну а твари выстраивали своё общество на том самом единомыслии, которое просто-напросто не предполагало в коллективе иного мнения…

Вся вертикаль общества тварей, как выходило со слов вождя, строилась на неконфликтности. И по мере общения со Сварфазаром я всё больше начинал понимать, почему. Этот парень, несмотря на все пытки и допросы, впадал в буйную ярость при любом противоречии. Всё, что не совпадало с его точкой зрения, вызывало у вождя приступы дичайшей агрессии. Один раз, беседуя со мной, он так распалился, что умудрился вырвать из креплений металлическую скобу, которая удерживала его руки. И даже сам не заметил этого…

Ну что ж, надо отдать должное… Чёрная Душа проделал поистине титаническую работу, построив общество из настолько невоздержанных социопатов, что среди них простой спор о том, что вкуснее, мог стать причиной гражданской войны. Однако, как мне показалось, тут Сварфазар в ответах всё-таки немного лукавил — ну или сам не видел, где именно допущена ошибка.

Дело в том, что в этом необычном обществе всё-таки было некое подобие подчинения… Тот же Чёрная Душа отбирал в своё окружение исключительно тех, кто был готов исполнять его волю по прямому приказу — к тому же, ещё и умевших держать себя в руках.

— Есть аранг, что называют его Вождём Вождей. Аранг умеют слушать нас, умеют нашёптывать нам! Но аранг презираемы нами! Аранг — они как нежные, но не такие нежные на вкус!..