Осколки Хаоса. Восток

Ошарашенная тоном сестры, Сэм молча проводила Лиору взглядом. Та уже выходила из дома, когда услышала негромкое: «Да хранит тебя свет».

Размышлять, откуда у Железной Сэм лирическое настроение для подобных пожеланий, да Сильва не стала. Просто закрыла за собой дверь и отправилась к назначенному Брастом месту встречи.

Дейв уже ждал ее около «Рыбы». Сегодня, помимо привычного заплечного рюкзака, он нес с собой несколько на вид прочных веревок и целую связку металлических креплений всех размеров и видов.

– Готова? – спросил он вместо приветствия. Лиора достаточно разбиралась в людях, чтобы понять, что проводник ощутимо нервничал. Еще бы.

– Да. Идем?

– Идем.

В голосе Браста явно слышалась решимость напополам с затаенной горечью. Лиора усмехнулась про себя. Сама она не то чтобы была совершенно спокойна – предстоящий путь холодил разум и разгонял кровь, но то ощущение было скорее приятным, чем обременительным. Лиора понятия не имела, как сложится предстоящее путешествие, но то, что она вплотную придвинулась к разгадке тайны исчезновения близнецов, только подстегивало ведущее да Сильву по жизни любопытство.

Вдвоем с Дейвом они покинули Улей и отправились по спиральным уровням Кольца на самый верх. Герберт, словно чувствовавший важность момента, почти не шевелился на своем излюбленном месте, словно стараясь ничем не напоминать о себе.

В освящаемой луной теплой весенней ночи Лиора невольно почувствовала озноб. Именно такой же ночью годы назад близнецы шли к своей цели, чтобы навеки исчезнуть. Повторит ли она их судьбу?

Лиора тряхнула головой, отгоняя переживания. У нее есть Дар. Пусть ученик мага из нее вышел посредственный, но все же, все же. Она устояла против власти Кинжала, выжила в Имрите, несмотря на все случившееся там. Семь лет вдали от дома, семь лет в самых разных переделках, но она все еще жива. Она справится.

Дейв вел Лиору сквозь толпу людей все выше и выше, пока наконец они не прошли мимо воздушного порта и не остановились в самом конце четвертого яруса. Здесь широкий ровный Ярус обрывался внезапно и без предупреждения, продолжаясь только в виде небольших каменных островков, выстоявших перед началом времени. Едва ли оставшиеся камни отступали от стены Кольца на две ладони, так, словно бы кто-то давно вознамерился уничтожить дорогу, но не сумел справиться с произведением древних мастеров до конца. Ученые из Университета, кажется, высказывали предположение, что окончание четвертого витка Яруса было некогда уничтожено сочетанием гнева природы и могущественной магии, но подтверждения – как и опровержения – этой теории так никто и не нашел.

Дейв, активировав скрывающий амулет, принялся возиться с веревками. В пределах Яруса действовали очень строгие законы – запрещалось, помимо всего прочего, трогать любые бесхозные предметы. Но осторожность лишней не бывает. Отвлекающие внимание амулеты были допустимы, как и некоторые другие вещи. Но мешать Переходу кого бы то ни было куда бы то ни было означало навлечь на себя гнев закона. Хотя на самом деле возмездия охранителей страшило куда меньше, чем месть города. Каждый, кто хотя бы день пробыл в Кольце, начинал задумываться о том, что город, возможно, живет собственной жизнью. Каждый, кто прожил здесь с неделю, начинал в это верить. Те же, кто проводил в Кольце годы, знал это. Казалась соблазнительной идея подставить недруга на Ярусте, обокрасть или даже убить кого-то в тот момент, когда очередной Квартал уже захватил все его внимание, но еще не принял в свои объятья. Вот только кара за это была жестока и неотвратима. И выносил ее сам город, утаскивая незадачливых преступников в свои недра навсегда при очередном Переходе. Как это происходило и кто – или что – следило за наказанием провинившихся, никто не знал. И не то чтобы кто-то хотел знать на самом деле.

На памяти Лиоры никто и никогда не пытался нарушить порядок на Ярусе. Но амулетами пользовались многие – от любопытных глаз.

Дейв неожиданно ловко и быстро принялся лезть вперед по обрушившейся части витка. Пройдя с три десятка шагов, он остановился на крошечной площадке и закрепил веревки. Проводник достал из рюкзака несколько прочных широких досок и с помощью них немного расширил площадку – теперь на ней с некоторым трудом, но все же могли разместиться двое.

– Присоединяйся ко мне, – Браст подергал веревку, показывая, что закрепил ее достаточно прочно.

Лиора только вздохнула. Она уже давно не была тем неловким угловатым подростком, которой сшибал все на своем пути, но высота здесь все же настораживала. Одно неверное движение – и переломать ей с десяток костей столкновением с каменным полом третьего витка. Или вообще свалиться кому-нибудь на голову – в прямом смысле этого слова. Но отступать Лиора и не думала. Девушка шагнула к стене и довольно ловко, хотя и не так быстро, как проводник, достигла крошечной площадки.

– А ты полна сюрпризов. Держи, – Дейв протянул пару очков с вставленными в них линзами необычного зеленого цвета. – И не снимай, пока мы там.

Лиора только кивнула.