Осколки Хаоса. Восток

– Жившие тут музицировали? Едва ли, – Лиора осматривает странную вещь.

Браст чуть пожимает плечами.

– Это похоже на музыкальные меха, я видел такие в отдаленных баронствах. Дуешь в одну часть, зажимаешь нужные дыры, и с другого конца выходит нужный звук. Только обычно отверстий-то поменьше будет.

– Не знаю. Здесь магии нет, сейчас по крайней мере. Словно спит все.

– Вот и пусть не просыпается, – передергивается Дейв.

– Хорошо бы, – кивает Лиора.

Не то чтобы она настолько надеется на удачу.

Они продолжают путь. Подъем кажется бесконечным в абсолютной темноте, где даже зрение отака почти ничего не может разглядеть. Лиора с легкостью умеет смотреть глазами своего спутника, пользуясь всеми преимуществами обостренных животных чувств, но сейчас это не слишком ей помогает. Благо, что в башне, судя по всему, нет ни единого жителя.

Лиора и Дейв проходят еще несколько пролетов, пока наконец путь не приводит их в зал почти на самом верху. Почти – потому что в центре пустого помещения есть винтовой проход еще куда-то выше. Лиоре почему-то кажется, что раньше здесь принимали важные решения, смотря на окрестности свысока, даже без окон, дверей или иных проемов наблюдая за происходящим.

Проход ведет на еще одну винтовую дорогу, еще более круто поднимающуюся наверх, и, судя по всему, проложенную в самой узкой части башни. Очевидно, что почти незаметное снаружи сужение этого строения было весьма большим. Самый верхний зал куда меньше всех, что остались внизу, и новая спираль в несколько раз круче предыдущей, приводя на самый верх этого огромного сооружения.

Девушка останавливается, узнавая помещение из видения. Все на месте – и огромная колонна, и две замершие перед ней фигуры. Больше здесь нет никого – и ничего. Или так только кажется. Колонна в реальности кажется еще более совершенной и притягательной, чем во сне. Обхватом больше, чем тысячелетний дуб, с высеченными прекрасными гармоничными рядами символов, не похожих на буквы человеческого языка, она чужда, совершенно точно чужда людям, и в этой чуждости великолепна. Совершенна. Неповторима. У Лиоры мелькает мысль, что она ни за что не позволила бы причинить вред этой… вещи? Существу? Да Сильва встряхивается, отгоняя наваждение. Что бы то ни было, она пришла сюда по другой причине.

Близнецы. Они здесь. Ровно так же, как и в видении – стоят на коленях перед колонной. Они, кажется, совершенно не изменились за прошедшее время. Те же излюбленные рубашки и мешковатые штаны, те же разметанные по плечам волосы, тот же прищур знакомых глаз. На лице Клемента безмерное блаженство, никогда раньше не видимое Лиорой, а на лице Илиодора – безмерный же ужас. И глубина их эмоций во много раз больше, чем способен передать даже реалистичный сон Искателя.

Застывшие тела близнецов – больше не тела людей из плоти и крови, а каменные изваяния.

Лиора подходит ближе.

Она нашла их. После стольких лет – нашла. Обоих.

Она протягивает руку, осторожно касаясь ладони Клемента. Камень холоден на ощупь.

Лиора ловит на себе взгляд Дейва, который смотрит на находку с выражением одновременно радости и ужаса на лице.

– Они… живы? – шепчет он пораженно.

– Не знаю. Увы.

– Как такое возможно? Они превратились в камень…

– Возможно многое. Сейчас, я кое-что проверю.

Лиору привлекает кольцо на пальце Клемента. Незнакомые символы сливаются в такую же гармоничную вязь, что и на колонне. Да и кольцо, единственное из всех вещей в этом месте, имеет собственный магический фон, пусть и совсем небольшой. А что если именно оно поможет спасти, разбить камень?

Благоразумие никогда не было ее добродетелью. Йохан бы изучил это место и наверняка провел сотню исследований перед тем, как что-то делать. Но она не Йохан.

Лиора посылает малейшею искру магии, пробуждая кольцо на пальце Клемента.

То, что происходит дальше, потом до конца жизни будет сниться ей в ночных кошмарах.

Камень, которым покрыты тела близнецов, вдруг начинает трескаться с жутким, неестественным грохотом. Прежде чем Лиора успевает хоть что-то сообразить, тело Илиадора с громким треском горного обвала разбивается на тысячи, десятки тысяч каменных осколков, и грудой обломков усыпает пол. Клемент же покрывается сетью трещин, которые углубляются, ширятся и неожиданно пропадают вместе с каменным покровом, словно их и не было, превращая статую в обычное человеческое тело, и он безвольной куклой из плоти и крови падает наземь. Лиора уверена – он жив. А Колонна начинает медленно, очень медленно наливаться светом изнутри.

Древняя чуждая сила пробуждается.

Лиора бросается к Клементу, буквально лбом сталкивается с Дейвом.

– Тьма! Что это?

– Понятия не имею. Забираем его и уходим!

Дейв ругается, но не спорит. Вдвоем они тащат бессознательного и очень тяжелого Клемента вниз. Пролет, пролет, пролет, пролет, пересечь пустое помещение – и вновь пролет за пролетом к спасительной точке выхода.