Осколки Хаоса. Восток

К замку Зерва Тариса Лиора и Мика со спутниками добрались, лишь когда солнце оказалось близко к горным вершинам, угрожая погрузить долину в ночную темноту очень и очень скоро. Хотя дом Тарисов уже долгие годы не использовался по назначению, и не ремонтировался ни разу еще при жизни последнего хозяина, а после его смерти и вовсе оказался заброшен, строение все еще хранило величественный вид. Словно старый воин, уже много лет не бравший в руки клинка, но по-прежнему могучий и статный. Новому хозяину имение Тарисов было без надобности. Вкладывать деньги в его восстановление Тайрон просто не видел смысла. Сам он там жить не собирался, знатных гостей в Навирскую Долину наезжало немного, так что поселиться в древнем имении было попросту некому.

Замок, хотя и носивший в себе черты нескольких архитектурных стилей, в память о временах, когда сменявшиеся хозяева перекраивали свой дом по собственному разумению, не до конца утратил присущие первым аванпостам в Волчьем Краю элементы. Массивная кладка, узкие окошки-бойницы на всех этажах, простые очертания основного двухэтажного здания, со временем обросшего множеством пристроек, отдельно стоящая наблюдательная башня, даже следы некогда опоясывавшего замок рва – все это живо напоминало о тех временах, когда первые поселенцы только отвоевывали у Леса эту долину.

С дороги замок казался пустым. Стекла в окнах давно уничтожил ветер, часть кровли провалилась. Судя по всему, некогда в строение ударила молния и вызвала пожар, уничтоживший многие перекрытия, повредивший каменную кладку и почему-то заставивший почернеть весь камень в стенах, делая замок издалека похожим не то на цитадель зла, не то на неровно обтесанный кусок темного базальта.

По словам Мики, местные жители растащили большую часть внутреннего убранства имения, хотя все самое ценное продал еще бывший владелец, страстно увлеченный собирательством каких-то редких предметов. Которые, впрочем, он никогда не показывал даже владетелям соседних земель, предпочитая созерцать свою коллекцию в одиночестве. Люди Тайрона скрупулезно выяснили обо всех исчезнувших из имения уже после смерти Зерва вещах. Ничего сверхценного среди них не оказалось, и после небольшого штрафа и обязательных работ в пользу нового владельца долины предприимчивые мародеры получили право за гроши выкупить «одолженные» у прошлого хозяина предметы и теперь вовсю пользовались плодами своих грабительских вылазок. Впрочем, барон жестко наказал всех, отказавшихся от выплаты и работ и державшихся позиции «что безнаследного мертвеца – то ничейное». Ходили слухи, что дело даже до виселицы дошло с особо упорствовавшими. Впрочем, никаких дорогостоящих вещей местные все равно не утащили, так что предприимчивый Тайрон только выгадал от такого решения.

Стоило миновать рухнувшие парадные ворота, некогда обозначавшие границу имения, как копыта лошадей застучали о мелкую брусчатку, сохранившуюся почти в неизменном виде. Росшие повсюду кусты навевали мысли о разбитом некогда вокруг парке, но от него остались лишь одни воспоминания – ножниц садовника местная растительность не видела десятки лет. Зато был целым каменный мост, перекинутый через давно засохший ров вокруг замка. Лиора не сомневалась, что в былые дни гостей встречала перекидная деревянная конструкция, удобная при обороне. Но после того, как надобность с мечом в руках отбиваться от других претендентов на долину отпала, и выстроили этот широкий мост с элегантными каменными перилами. Сейчас части кладки без должного ухода осыпались, но все же пройти верховым можно было без всякой опаски.

Стены замка, помимо огня, порядком потрепало время и непогода. Непохоже, что род Тариса вкладывал слишком уж много средств в починку имения, и многие провалы и выбоины наверняка появились еще до смерти последнего хозяина крепости. Конюшня и домики для слуг уже не один год тому назад пали жертвами непогоды, лишившись и крыши, и большей части стен. Но основная громада замка, даже вблизи казалась относительно неплохо сохранившейся. Пусть во многих местах обвалилась крыша, а западное крыло потеряло почти половину второго и первого этажей, чьи стены обрушившились из-за огня, но все же строение вполне могло быть хотя бы частично обитаемо. По крайней мере центральная часть все еще могла служить прибежишем от непогоды для того, кто желал не поподаться никому на глаза.

Насилу найдя, к чему привязать поводья лошадей, все четверо посетителей разоренного поместья спешились, держа наготове оружие. Сейчас ни один луч света не пробивался из глубин замка. Но что гнездо ушедшего рода таило в себе – сказать наверняка не могла даже Лиора. В магическом плане замок казался просто грудой камней, но грудой камней, сложенной с добавлением савойской извести или ее аналога. Грудой камней, слабопроницаемой для чувств одаренных.