Осколки Хаоса. Восток

– Отвлеките его! – Лира скользнула в сторону, увернувшись от очередной атаки клубка молний, и бросилась в проход за спиной моллюска. Тварь была слишком медленна, и девушка легко проскочила в соседнюю комнату.

В свете лампы в небольшом зале был виден здоровый резервуар явно магического толка, стекло которого давно лопнуло из-за высокой температуры камня вокруг. Лопнуло и рассыпалось, покрыв весь пол ровным слоем мелких переливающихся осколков. Под ними в углу лежала длинная трость с рогами-хватами на конце, похожая чем-то на ловчую петлю, какими пользовались дрессировщики животных в Союзе и в Баронствах. Самой петли не было, но трость ярко выделялась в магическом спектре.

Лиора схватил артефакт. Он должен был работать просто – едва ли Танис был магом. Тисненная голова змеи на рукояти в магическом спектре сияла и переливалась причудливыми плетениями. Лиора надавила на змею пальцами, и магия пробежала по мореному дереву, вырываясь красноватым разрядом энергии между концами ухвата.

– Лиора, сзади! – крик Гилда едва не заставил девушку выронить трость.

Лиора резко прыгнула в сторону, и вовремя. Моллюск, привлеченный активацией артефакта, пронесся мимо, клацая створками раковины, и едва не врезался в стену. За тварью влетел и синий шар. Лиора успела уклониться от сгустка молний и наудачу ткнула в него ухватом. Шар увернулся, вновь начав разгон. Лиора на миг замерла и резким выпадом буквально наколола живой сгусток молний на «вилку ловца», одновременно нажимая на змею в рукояти. Стены подземелья затряслись от воя-вопля существа, которому попавший в петлю красной энергии шар явно причинял боль. Моллюск, неспособный сдвинуться с места, мелко затрясся, тихо и как-то обреченно свистя. Сгусток молнии оказался в ловушке, а с ним в капкан попал и его хозяин.

– Что это за тварь? – Мика, почему-то вывалившийся в чьих-то перьях, все еще сжимал в руках меч.

– Понятия не имею. Может, с Запада. Я не знаю, – шар молний бился, пытаясь вырваться из хватки артефакта, и Лиора удерживала трость изо всех сил.

– Великая Тьма. Ну и дерьмо. И что теперь делать?

– Оно жило в резервуаре.

– Ага, и теперь все разбито. Черт, может, просто бросим ее здесь и свалим? Как думаешь, та магическая дверь сверху выдержит такую штуку? – спросил Мика.

– Должна. Выдерживала как-то раньше, – в голосе Лиоры недоставало уверенности.

– Боюсь, что выбора у нас нет.

– Или можем попробовать уничтожить ее, – вклинилась Нисс.

– Ага, как? Копья мы в деревне оставили, твои стрелы ее не берут, – поморщился Мика, – наши мечи тоже.

– Тогда давай просто сделаем ноги из этого прекрасного замка и вернемся со всем снаряжением. Если понадобится.

– Ладно, – Лиора кивнула. – Я думаю, что смогу удержать ее, пока мы не уйдем отсюда.

– Верю тебе на слово, – Мика чуть толкнул стоящего у входа Гилда. – Уходим.

– Вперед, – Нисс первая покинула зал с разращенным резервуаром.

Лиора последней попятилась к проходу наверх, крепко держа обеими руками «ловец». Моллюск медленно плыл за захваченным в плен шаром из молний, словно на невидимой привязи, по-прежнему мелко трясясь. У самой двери девушка резким движением откинула от себя артефакт, выпуская на свободу шар, и тут же бросилась за магический барьер, запечатывая его навсегда за своей спиной.

Так быстро ей еще не приходилось закрывать что-либо. Два простых заклинания на такой скорости сотворения потребовали немало сил. Очень, очень немало. Лиора, тяжело дыша, прислонилась к двери, опасаясь, что магия недостаточно сильна, чтобы удержать монстра под замком. Ей казалось, что с той стороны теперь на вид вновь монолитной стены раздавался чуть слышный треск молний. Хотя такое едва ли было возможно – контур полностью отсекал потайной подвал от подвала обычного, и должен был гасить и все звуки оттуда.

Просто игра воображения.

– Ну и ну, – присвистнул Мика, присаживаясь на остатки какой-то бочки рядом с Лиорой. – Эта тварь точно не из Леса. Наверное, со Штормленда. Если там все животные такие, то не завидую я тамошним жителям.

– Ага. Интересно, как они с такими тварями управляются, коль стрелы это существо на подлете сжигает, – Нисс с интересом уставилась на место, где раньше был проход, о чем-то размышляя. – Ничего так увлечения у покойного были. Досталась тебе, Мика, беспокойная земля. А то, мало ли, может, кто и сбежать успел из зверинца.

– Кто успел, того уже сожрали, – отмахнулся Мика. – Внутри нашего Леса живут твари похуже этих.

– Жители деревень вокруг, насколько я помню, видели синеватые отблески в самом замке, – задумчиво проговорил Гилд. – И речь явно не шла про этот подвал. Да и не стал бы никто жить по соседству с такой тварью. Надо осмотреть все поместье. Возможно, кто-то все-таки был здесь и отметился где-нибудь наверху, может, сумеем найти что-нибудь, что поможет в поисках.

– Ага. Если не залезем случайно к еще более странным существам из еще более странных уголков мира, – усмехнулась Нисс.