Осколки Хаоса. Восток

Лиора передернулась. Едва ли южане продали бы укрощенных Теней в руки богатея, не имеющего ничего общего с магией. Но кто их знает. А одна сбежавшая Тень могла причинить бед больше, чем целое войско врага.

– Ладно, как бы то ни было, это существо заперто внизу. Жаль, что так вышло со зверями Тариса, – отголоски их боли все еще ощущались Лиорой, и отправить их в дальний угол разума было тяжело.

– Никто не нашел их вовремя, – чуть пожимает плечами Гилд. – Иногда такое случается. Хотя, может, и к лучшему – выпустили бы эту летающую тварь или еще что похуже.

На секунду Лиора вновь ощущает рядом тот самый зеленоватый свет из циклопической башни в глубине Кольца. Потом прогоняет это видение с жестокой резкостью.

Это осталось в прошлом. Пусть Илиадор мертв, Клемент вернулся к семье и рано или поздно придет в себя. И никого ниоткуда не выпустили.

Та история закончена. Теперь надо закончить осмотр этого места – быть может, наверху что-то есть. Сейчас Лиоре казалось, что что-то изменилось в магических потоках вокруг, но из-за проклятого савойского состава она не могла понять, что именно это было.

– Давайте закончим с поместьем, пока окончательно не стемнело. Я хотела бы ночевать как можно дальше от этого места.

– Пожалуй, – усмехается Мика, – и я. Именно поэтому жить здесь ни я, ни моя семья не будет ни при каких обстоятельствах. С такими-то жителями подземелья… Идем осмотримся.

В кухне за время их отсутствия ничего не изменилось. В холле было по-прежнему пусто и тихо. С минуту Волчьи Стражники оглядывали зал и негромко переговаривались, решая, каким путем продолжить исследование замка. Лиора же пыталась вновь рассмотреть магические потоки вокруг. Казалось, что что-то не так, но она никак не могла понять что. Герберт беспокойно переминался с лапы на лапу на ее плече, довольно болезненно впиваясь когтями и принюхиваясь к чему-то, только ему ведомому.

«Что-то неправильно».

«Чувствую. Видишь что-нибудь?»

«Нет. Пока нет».

Лиора вздохнула про себя и продолжила всматриваться в магию вокруг.

Стражи почти договорились о маршруте, как Гилд неожиданно поднял руку, дав знак молча замереть. Желтоглазый охотник напряженно прислушивался и принюхивался к чему-то, ощущаемому только им. Прошло несколько секунд, и остальные замершие в напряжении у подножья некогда шикарной лестницы люди тоже услышали то, что привлекло его внимание.

Странный гулкий звук доносился откуда-то сверху, словно что-то тяжелое медленно перекатывалось по полу. Сначала казалось, что это ветер играет с обломками очередного предмета интерьера, но звук нарастал, приближаясь. Он усиливался и усиливался, пока не раздался совсем близко, будто бы то, что его производило, оказалось прямо над ними.

Небольшой, но тяжелый на вид шар выкатился со второго этажа и теперь, набирая скорость, летел прямо на незадачливых визитеров по полуразрушенной лестнице.

Лиоре потребовалось мгновение, чтобы осознать, что это был вовсе не очередной странный зверь изведанного мира, а активированный мортиас. Современный самонаводящийся артефакт с хорошей маскировкой, действующий по принципу очень большой гранаты.

– Бежим! Сейчас же, оно взорвется в любую секунду! – Лиора рванула обратно на кухню – благо вход туда был совсем рядом. За Лиорой влетел Гилд, в мгновение ока оценив ситуацию и выбив своим телом чудом оставщуюся в проеме дверь черного хода. Лиора устремилась наружу, прочь от мортиаса, толкаемая в спину Микой. За ним из замка вылетела Нисс. Не успела девушка упасть в поросшую травой каменную крошку внутреннего двора за руинами какой-то не сохранившейся пристройки, как в доселе заброшенном замке Тарисов прогремел взрыв.

Лиора зажмурилась, закрывая руками голову. Мелкие и крупные камешки неприятно впивались в тело. Один разорвал кожу на плече, еще один рассек запястье. В воздухе висело плотное облако пыли. Через несколько мгновений, когда пыль начала оседа, девушка не без труда поднялась на ноги, массируя руку. Легко отделались – мортиас рванул в холле, и старый камень принял на себя почти весь удар.

– Все живы? – Мика вторым встал, озираясь.

– Похоже на то. Что это вообще было? – Нисс поморщилась, поднимаясь с груды острых на вид камней, многие из которых рассекли кожу ей на руках и ногах и безнадежно испортили вышитую рубаху, прорвав в боку большую дыру. Благо, на коже были только царапины, не более.

– Мортиас. Боевой артефакт, любимый некоторыми в Благословенных Землях за простоту и надежность. Редкая вещь, – Лиора только раз видела такую в деле, и этого было достаточно. – Активируешь, задаешь направление и время – и бронированный шар, которого ни копье, ни меч, ни магия не остановят, несется во весь опор к врагам с летальными последствиями для последних. Странно, что он не докатился до нас сюда, а взорвался внутри замка. Укрываться-то здесь негде, – Лиора передернулась. Разлететься на куски в захолустном угле Баронств… Такой исход ее не прельщал.