Осколки серебра и льда

И мощная магия тотчас отбрасывает меня в сторону. Ощущение, будто ледяной великан ударил меня в живот. Перед глазами мелькают звезды, а в ушах стоит дикий грохот, будто прилетели ледяные драконы. Все тело болит, кости будто раздробило. Корчусь на полу, прижавшись к телу Ирраха, и чувствую его слабое сердцебиение.

Сквозь пылающие веки различаю только силуэт королевы, приближающейся ко мне, защитная магия вокруг ее броши, кажется, только усилилась. Смотрю на Майю, которая стоит у дальней стены со своими соплеменниками. Я могла бы обратиться к ней за помощью, но для этого пришлось бы звать ее по имени. И это была бы не просьба, а принуждение. А я не хочу подвергать ее опасности. Потому что знаю, каково это – рисковать собственной жизнью ради других не по своей воле.

Неван что-то кричит, но я не понимаю за шумом энергии королевы. Ему остается только в отчаянии наблюдать, как она разводит руки в стороны, готовясь поразить меня. Как ни странно, сейчас, когда я знаю, что он хочет мне помочь, это не вызывает у меня никаких эмоций. Может быть, теперь, когда я сделала все возможное, то могу сдаться.

– Ты действительно думала, что можешь сбить меня с ног? Ты, самое жалкое существо в зимнем королевстве? – гремит голос королевы, в то время как голос Невана едва уловим.

Но вдруг ее прерывает боевой клич. Цветочно-розовый ураган несется к королеве, сжимая в руке крупную сосульку. Нет, не сосулька, это огромное ледяное копье, и оно с такой силой пробивает плечо королевы, что проходит насквозь. Перепуганные птицы разлетаются в разные стороны. По броши королевы струится кровь, и дрожащей рукой она нащупывает место удара.

– Ты ошибаешься, – выдыхает Сиф, все еще крепко сжимая ледяное копье. Глаза у нее дикие и торжествующие. – Это я самое жалкое существо в зимнем королевстве.

С открытым ртом я смотрю на Сиф, потом на Элирию, которая опускается на колени рядом со мной. От ее рук исходит нежное свечение, и мои раны медленно затягиваются.

– Когда все закончится, я ее четвертую, – шипит Элирия.

Сиф еще сильнее надавливает на ледяное копье. Где, черт возьми, она его все это время прятала? Одной рукой Элирия берет меня за подбородок, заставляя посмотреть на нее:

– Чтобы мы поняли друг друга, я с самого начала была против того, чтобы мы вмешивались. Но теперь, раз эта глупая мышка очертя голову бросилась в атаку, я тебя тоже не оставлю.

Силы медленно возвращаются ко мне, пока я ошеломленно наблюдаю за напряженно поднятыми бровями Элирии. Я больше не одна.

– Сиф – лучшая целительница, – выдыхаю я, посмеиваясь.

– Была бы я хоть вполовину так одарена магией, как она, подала бы, наверное, заявку на место придворной волшебницы. Там нужны такие, как я. – Она тоже усмехается. Что-то внутри ее словно растворилось, словно она прилагала бесконечные усилия, чтобы до сих пор стоять на краю. Как и я, она, наверное, иногда сама себе мешает.

Я кашляю и чувствую во рту металлический привкус крови. Но исцеления должно хватить. Королева Эвелун с искаженным болью лицом поднимает руки, чтобы напасть на Сиф, которая удерживает ледяное копье и прижимает королеву к полу. Но пот стекает у нее со лба, и ей явно очень страшно. Она не продержится долго.

– А Ирраха сможешь исцелить? – спрашиваю я у Элирии.

Она тут же сжимается.

– Собаку твою, что ли? – переспрашивает она пренебрежительно, но в ее тоне слышится паника.

– Ты боишься собак? – спрашиваю я и почти смеюсь, пока поднимаю кинжал и вытираю его о свою рубашку.

– Это же все-таки волк, – бормочет она, но все-таки наклоняется к нему. – Огромный!

Прежде чем успеваю броситься в сторону Сиф, которая уже слишком долго борется с королевой Эвелун в одиночку, кто-то хватает меня за плечо и оттаскивает назад. Это Майя. Ее рыжие ресницы возбужденно хлопают.

– Она представляет для нас опасность?

Я пытаюсь сбросить ее руку.

– Обсудим это позже…

– Нет, ты скажи мне, не угрожает ли она и моему племени тоже, – настаивает Майя, крепче сжимая мое плечо. Довольно-таки больно.

Я бросаю взгляд на королеву, которая держит руки на ледяном копье, медленно тающем под ее хваткой.

– Слушай, мне сейчас…

– Клянусь Амброзией, – ворчит Роуэн, выступая из-за спины Невана. – Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь встану на сторону бьернах? – Он кивает на меня. – А ты, задира, говорила, что вся моя жизнь вращается только вокруг Невана! – С обнаженным мечом он бросается на королеву. Ей удается откатиться в сторону, но меня переполняет удовлетворение, когда я вижу, как она ползет по полу, чтобы увернуться от Роуэна. Вот вам и великая правительница!

Я поворачиваюсь к Майе, которая по-прежнему крепко держит меня за плечо. На самом деле времени у меня мало, но я поспешно отвечаю, потому что понимаю, что произойдет, если Майя увидит в королеве Эвелун опасность для своего народа.