Осколок Нави

Толпа зашевелилась, со всех сторон зашелестели шепотки поддержки. Твердость, да отвага мужика подкрепила и в остальных мятежный дух восстания. Голоса людей огрубели, многие перешли на крики. Мужики и бабы наперебой заспорили о своих бедах. Одних беспокоило, что в Воронецке и Брезгороде остались родичи, других – защита своих границ, кто-то поддерживал опасения насчет руды, а другие, поверив лживым словам Святомира, накинулись на князя с обвинениями в измене. Раскатистый, словно гром, голос Млада грозно прокатился по обезумевшей толпе:

– А ну молчать всем!

Голоса множества людей стихли в один миг. Народ все еще поглядывал на князя исподлобья, недоверчиво, но ни один, даже самый крепкий и здоровый мужик не посмел ослушаться, ибо всем в Мрежских землях было ведано, что князь Млад добр, но строг как настоящий родитель.

– Отчего же вы галдите, словно сороки? Боитесь, что не выживем без Воронецка да Брезгорода? Чего вам не хватает в родном княжестве?! Может, по лесам нашим не бегают пушные звери? По небу не летают глухари, да куропатки? Разве на полях наших не колосится рожь и пшеница? Или вам не угодили свои мастера с мастерицами? Ну же, чего вам не достает?

Люди, застигнутые врасплох, стыдливо потупили взоры. Возразить мудрым словам князя им оказалось нечем.

– Раньше мы добывали руду все вместе у Брезгородских земель. Но разве нас не окружают те же болота? Мы сами будем искать ее к востоку от Мрежи. А когда запасы увеличатся, то кузнецы выкуют больше мечей и наконечников для стрел с копьями, на случай, ежели Святомир заявится к нам со своей ратью. Я сам отправлюсь на поиски новых залежей руды вместе с отрядом! И запомните: каждый ребенок для меня здесь – словно собственное дитя, девицы и молодцы – все равно что родные братья и сестры, а стариков я почитаю как родимых батюшку с матушкой. Я буду защищать вас до конца дней своих, и горькая нужда никогда не постигнет вас на наших землях.

Народ взревел, но уже не от гнева, а движимый теплой любовью и благодарностью нашему князю.»

Как только я дочитала до конца самый длинный свиток, Ирица тут же подсунула мне второй, совсем небольшой. Я подвинула его к себе поближе и снова склонилась над столом, чтобы прочесть вслух.

«Князь почил на шестой день месяца листопада. До последнего дня Млад честно выполнял свой княжеский долг. Благодаря ему Мрежа смогла существовать в довольстве и достатке двадцать лет без помощи своих бывших союзников. Имя Млада Мудрого навсегда останется в памяти и сердцах Мрежского народа.»