Осколок Нави

Когда вернулся князь Всеволод, Мстислав рассказал нам обо всем, что происходило, пока мы считали лиховское око – плодом искусной выдумки. Оказалось, что с Озаром он познакомился еще до судьбоносного дня, когда лиховское око раскололось под острием руевитова меча. Мрежский князь приезжал в Брезгород, предлагая Мстиславу свою дружбу. После того, как он поведал о злодеянии Святомира, Мстислав захотел оправдать Мрежу в глазах обоих княжеств, но Озар в этом не нуждался. Взамен на прощение он потребовал его ключ от бронзового сундука. Мстислав сразу разгадал недобрые намерения мрежского владыки и прогнал его, а следом заслал лагатаев. Они-то и узнали, для чего на самом деле Озару требовался меч. Из древних свитков своих предков Мстислав выяснил, что сундук всегда хранился в Воронецких землях. Долгие годы он был сокрыт в пещере, но потом Ярослава, то есть Яга, спрятала его в своей избе. Об этом князю поведала Заряна.

Как только я сбежала из терема, она доложила об этом Мстиславу. Он сразу понял, что за обликом простого купца скрывается не кто иной, как Озар. Мстислав пришел в ярость, тут же отправил своих людей на поиски. А Заряна, заметив его тревогу, предложила помощь в обмен на золото. Она знала короткую дорогу до Мрежи и убедила его, что сможет нас обогнать. Мстислав решил рассказать обо всем князю Всеволоду, но нашел его уже околдованным.

Долгое время Мстислав не получал вестей. Тогда он вызвал из Брезгорода своего лучшего лагатая. Тот приехал в Мрежу и стал наблюдать за всем, что происходило за стенами княжеского двора. Лагатай быстро догадался, под чьей личиной скрывалась Заряна. Это оказалось несложно, ведь за последние дни в терем прибыло всего две чернавки, вдруг взявшиеся из ниоткуда. Через лагатая Мстислав напомнил Заряне о ее задаче и велел ей помочь мне вернуться в Воронецк. Она выполнила свое обещание, но лишь потому что к тому мгновению смогла отыскать и выкрасть око. Заряна выпила зелье, которое помогло ей принять облик Ивора, и обманом выманила меня из Мрежи.

Мстислав торопил нашу свадьбу, чтобы обрести власть над воронецкой ратью. Он знал, что назревает битва и опасался поражения в случае, ежели княжество будут оборонять только брезгородские ратники. Но я слепо верила в добрые намерения Озара, а потому и слушать ничего не желала о женитьбе. Время утекало сквозь пальцы. Заряна предлагала, выпив зелье, прикинуться мной, чтобы обмануть народ, но Мстислав не позволил. Его воротило даже от мысли, что Заряна, которая с такой ненавистью говорила со мной, еще и украдет мой облик. Однако без ее помощи он не обошелся. Заперев меня в башне, Мстислав и Заряна отправились обратно к догорающему княжескому терему, где собрался почти весь стольный град. Лицо лжекняжны, которое она якобы опалила на пожаре, скрывала непроглядная ткань. Народ поверил хитрому обману, и наутро люди узрели веселую княжескую свадьбу. На самом деле их свадьба не была настоящей, ведь клятвы не произносились. Однако Мстислав добился своего: с тех пор рать подчинялась ему.

Как и предвещала Яга, Кощей не объявился. Мир не превратился в еще один осколок Нави: небо оставалось таким же голубым, а яркое солнце продолжало согревать своими лучами. Жизнь постепенно налаживалась. Большое пепелище на месте княжеского терема подтолкнуло батюшку к переносу стольного града. Поразительная быстрота, с которой мрежские ратники осадили Воронецк, разумеется, имела в этом главное значение. Чудный град на берегу Цветыни стал новым очагом нашего княжества. Мы понимали, что потребуется много времени для обретения им того могущества, коим обладал прежний стольный град, но начало было положено. Князь Всеволод посадил зерно для процветания княжества, и пока мог увидеть лишь взошедший росток. Зато потомкам предстояло пожать плоды его решения. Боярам князь тоже велел перебраться из старого Воронецка в новый. Всем, кроме Толмача. Оказалось, что после того, как он пытался меня ударить, Мстислав заточил в его башню. Ну а батюшка не стал выпускать.