Оскорбление Бога. Всеобщая история богохульства от пророка Моисея до Шарли Эбдо

Однако со своей стороны Уилкс также чувствовал себя оскорбленным – один из его противников в Палате общин назвал его трусом. Затем журналист вызвал противника на дуэль. Тяжело раненный пулей в живот, Уилкс был вынужден бежать из Лондона в Париж. Хуже того, его давний соратник Уильям Питт отрекся от него в Палате общин, заявив, что как мятежник против короля и хулитель Бога автор не заслуживает того, чтобы быть причисленным к роду человеческому[726]. Уже будучи изгнанником, Уилкс был исключен из Палаты общин в середине января 1764 года. Месяц спустя состоялись два отдельных судебных процесса – по делам «Норт-Бритон» и «Эссе о женщине», в обоих случаях Уилкс был признан виновным. В 1768 году он вернулся, был арестован и теперь лично предстал перед судом. Выступая в суде, Уилкс настаивал на том, что написал «Эссе о женщине», но без намерения опубликовать его; скорее, оно было украдено у него. Судья сэр Джозеф Йейтс, в свою очередь, назвал этот текст кощунственной атакой на сердце религии и на моральные устои человечества, на которых основано все управление. Уилкс был осужден за пасквили против короля («Норт-Бритон») и против епископа Уорбертона, но не за богохульство[727]. Дальнейшая политическая карьера Уилкса не оборвалась; его слава среди британской публики даже возросла. Однако этот пример показывает, как обвинение в богохульстве могло быть использовано в качестве острого политического меча против критика, имеющего особое мнение.

Франция: скандальная история

1 июля 1766 года в небольшом городке Абвиль на севере Франции состоялась казнь молодого дворянина, двадцатилетнего шевалье де ла Барра[728]. После последнего мучительного допроса (т. е. допроса с применением пыток) о возможных соучастниках, ла Барра повели в унизительной покаянной процессии (l’amende honourable) через весь город к паперти коллегиальной церкви Святого Вульфрана в 5 часов пополудни. На его груди и спине были таблички с надписью «Нечестие, богохульство, гнусные и отвратительные святотатства». Шевалье шел на смерть собранным и хладнокровным, даже шутил с исповедником. Перед казнью ла Барру должны были отрезать язык – наказание, которое палач милосердно имитировал перед тем, как преступнику пришлось положить голову на плаху. После обезглавливания его тело было публично сожжено, а вместе с ним и найденный при нем экземпляр «Карманного философского словаря» Вольтера[729].

Исполнение приговора ознаменовало собой окончание судебного процесса, который начался 9 августа предыдущего года. В этот день было обнаружено, что деревянное распятие на мосту через Сомму было повреждено с помощью ножа. Три «пореза», как записали следователи, были найдены на теле распятого – выбор слов говорит о том, насколько антропоморфным считался этот акт[730]. Кроме того, на городском кладбище был найден еще один крест, измазанный экскрементами. Весь небольшой северный французский городок был охвачен возмущением. Месяц спустя епископ Амьена и жители города во время покаянной процессии попросили прощения перед двумя оскверненными распятиями. Расследование быстро сосредоточилось на нескольких молодых людях из высшего общества, были собраны доносы и свидетельские показания. Помимо шевалье Франсуа-Жана Лефевра де ла Барра (1745 года рождения), в центре внимания находились Гайяр д’Эталлонд (1750 года рождения), который вовремя уклонился от судебного разбирательства, сбежав, и впоследствии был осужден заочно, и Шарль Франсуа Муанель (1749 года рождения). Говорили, что молодые люди пели насмешливые песни в адрес Пресвятой Богородицы и других святых. Более того, ла Барр и его друзья не снимали шляпы перед Пресвятым Таинством во время муниципальной процессии в праздник Тела Христова. Одна девушка рассказала, что шевалье, когда его спросили, почему он не снимает шляпу, ответил, что считает Пресвятое Таинство просто «куском воска»[731]. Возможно, этот оборот речи означает лишь, что ла Барр рассматривал гостию как мертвый объект, а не как физическое тело Бога; но, возможно, за этим стоит намек на знаменитый пример с воском в «Метафизических размышлениях» Рене Декарта (II, § 11–13) 1641 года, с помощью этого примера философ хотел проиллюстрировать превосходство интеллекта над внешним восприятием. В любом случае, свидетели дали четкие указания на то, что презрительные речи молодых людей, по крайней мере, отчасти коренились в чтении литературы Просвещения. В начале октября в результате обыска в комнате шевалье среди прочих «мерзких» книг был найден экземпляр «Карманного философского словаря» Вольтера.