Ослепительный цвет будущего

– Да, но у тебя нет выхода. Как тебе оттуда выбраться? Тебе нужен сообщник.

Снаружи послышался звук шагов, и я испугалась, что кто-то может войти. Шум утих. С плеч упало напряжение. Было время ужина – обычно в эти периоды туалеты пустовали дольше всего.

– Ли? – позвал Аксель после долгой паузы.

– Извини, – сказала я. – Что ты говорил?

– Я приеду на автобусе. Завтра.

– Что? Все шутки шутишь.

– Я не шучу, если ты не шутишь. Скажи мне, что ты искренне, по-настоящему хочешь остаться в этом лагере, и я не приеду.

Я заставила себя поразмыслить об этом. Попыталась представить, как съедаю еще один бока-бургер [24] – вкус у них был такой, будто их много лет хранили в морозилке. Как снова сижу у костра, где все подпевают чьей-нибудь фальшивой игре на гитаре. Как наблюдаю за неловкими школьниками и их мучительными попытками флиртовать друг с другом.

Еще четыре недели этого кошмара без Акселя, без Каро. Еще четыре недели без разговоров с мамой.

Я пыталась звонить домой. Трубку всегда брал папа. Когда я просила позвать маму к телефону, он отвечал: «Ли, сейчас неподходящее время».

Что, черт возьми, он имел в виду?

Следующим вечером приехал Аксель, и мы сбежали.

Отель, который нашел Аксель, был очень скромным. Не то чтобы я жаловалась. Видимо, именно по этой причине никто даже глазом не повел, когда Аксель скормил им свою историю про потерянные «всего пару часов назад» права.

– Я попытаюсь найти какой-нибудь другой документ…

– Все нормально, – сказал регистратор с нотками невыносимой скуки в голосе.

Кровать занимала бóльшую часть комнаты – в ней едва оставалось пространство для перемещений. Полотенца были жесткими и резко пахли отбеливателем. Одна из ламп не включалась. Ножки стула были обернуты скотчем. А ванная… казалось, последний раз там убирались лет сто назад.

Интересный будет опыт.

И вдруг меня озарило: во сколько ему обошлась вся эта операция по спасению? Билеты на автобус? Машина? Ночь в отеле? Явно недешево. На работе с очень плавающим графиком он получал восемь долларов в час. Все эти траты, скорее всего, стоили ему нескольких недель работы.

– Аксель, я обязательно верну тебе деньги.

Он замер, не успев открыть молнию на рюкзаке.

– Что? Не надо, все в порядке.

– Серьезно, я не могу позволить тебе за все платить.

– Ли, я сам хотел приехать. Если бы не хотел, то и не предлагал бы. – Он вытряхнул содержимое рюкзака. – Мои запасы!

Рассевшись на кровати по-турецки, мы принялись пировать: горсти сухих хлопьев и чипсы с уксусом.

– Прости, нормальной еды нет, – сказал Аксель.

– Шутишь? – пробормотала я с набитым ртом. – Это лучшее, что я ела за последние две недели.

На десерт у нас был фруктовый салат в баночках. За неимением ложек мы просто вытаскивали кусочки руками, а потом отпивали сок. Это был настоящий вкус свободы.

Он рассказал мне о конфете из леденцового сахара, которую делала Энджи, и о том, как он тайком добавлял туда каплю зеленого пищевого красителя, чтобы сбить ее с толку. Как его двоюродный брат Хорхе, пытаясь облегчить боль в желудке после огромной порции макарон с сыром, намазал себе на живот полбанки мази «Викс Вапораб». Как Тина стала ходить в женский клуб, где набралась новых выражений, типа «ой-ой-ой» и «о-ля-ля» – именно это она произнесла, когда Аксель рассказал ей о моей высылке в лагерь.

Мы смеялись и шутили, и казалось, все приходит в норму, но я не могла избавиться от неприятного беспокойного покалывания. Внутренний голос непрестанно вопрошал: Почему Тина пошла в тот клуб, неужели они с мамой больше не общаются?

– Хочешь переодеться первой? – спросил Аксель, кивая в сторону ванной.

Я представила грязь в ванной комнате и съежилась от отвращения.

– Не хочу находиться там и секундой дольше необходимого, думаю, даже в душ не пойду. – Мельком взглянув на ванну, я обнаружила, что она вся покрыта мерзкими коричневыми пятнами. В жизни туда не залезу.

– Я тоже, – проговорил он с похожим выражением лица.

– Может, тогда тут переоденемся? Спиной друг к другу или типа того.

– Давай, – кивнул Аксель. – Не вопрос.

Как только он согласился, меня охватил страх, что он попробует подглядеть за мной. С чего Аксель стал бы это делать? Аксель, твой лучший друг и, пожалуй, самый честный человек на свете. Но я не могла избавиться от этой паранойи. Я не хотела, чтобы он заметил лишний жир у меня на животе, увидел мою слишком маленькую грудь. Я впрыгнула в свои пижамные штаны и быстро натянула через голову майку. Три секунды – и готово. Я обернулась.