Ослиная порода. Повесть в рассказах

– О делах не забывай! Складывай все аккуратно! – Мамин окрик служил мне хорошим напоминанием, что наступила полночь.

Приготовив поздний ужин и подождав, пока мама заснет, я кралась на кухню с книгой о Паганини или Джордано Бруно.

«Их обвиняли в связи с дьяволом, а меня с осликом», – грустно думалось мне, и слезы капали на страницы старых книг, где буквы отличались от моего букваря: буква «ять» заменяла букву «е».

Утром, обнаружив меня спящей на кухне, мама сообщила новость:

– Вчера вместе с мусором мы квартирные документы выкинули!

– Что?!

– Вот так. Вместе со старыми газетами и ордер на квартиру выбросили! Нет его нигде! Я проверяла!

Это было сурово.

Несколько пакетов макулатуры мы действительно оттащили на свалку за домами: мусорная куча была грандиозна по своим масштабам, к тому же густо усыпана снегом, а за ночь свежего снега намело столько, что свалка скрылась из виду и теперь под утренним солнцем была похожа на зимний альпийский пейзаж.

Работа предстояла нешуточная! Но мама была бодра и полна надежд.

Я надела свое пальтишко, шапку, шарфик, варежки и вместе с мамой направилась к мусорной куче. Во дворе, увидев меня, со всех сторон подбегали ребятишки:

– Поля! Почему ты не выходишь на прогулку?

– Почему ты сидишь дома?!

– Поля, идем кататься с горки!

– Давай играть в снежки! Строить крепость! Где салазки?

Мне очень хотелось пойти с детишками, но миссия, возложенная на меня высшими силами, была неумолима.

– Некогда ей! – заявила мама. – Она идет искать квартирные документы!

– Куда? – удивились ребята.

– На мусорную кучу!

Раздался дружный хохот, потому как дети поначалу не поверили своим ушам. А я готова была зареветь со стыда, но, как и полагается стойкому оловянному солдатику, сжав губы, шагала только вперед.

«Чем крепче нервы, тем ближе цель», – поется в песне о храбрецах.

К мусорной куче мы пришли не одни, а с наблюдателями, потому что пропустить такую потеху никому не хотелось.

– Вперед! – скомандовала мама. – Перебирай мусор, ищи пакет с бумагами!

Я полезла на середину кучи, превышающей мой собственный рост раз в двадцать пять. Пришлось варежками разрывать снег, пересматривать пакеты, кульки и коробки: они попадались с объедками, шелухой, очистками, банками, бутылками. Пакета с документами не было!

Мама искала заветный сверток с другой стороны свалки. Соседские ребятишки, поняв, что все серьезно, начали помогать, перекладывая смерзшийся мусор с места на место.

– Вы запоминайте, где уже искали! – давала им советы моя мама. – Не перемешивайте хлам!

– Хорошо, что зима! – сказала Аленка. – А то как бы нестерпимо воняло!

Хава, найдя какие-то поломанные игрушки, увлеклась ими, остальные продолжали помогать в поисках.

Копались в мусоре мы часа четыре, и гигантская куча стала походить на морские пенящиеся просторы.

– Мы как пророк Моисей! – веселилась моя подруга Аленка. – Посередине лежит наш путь, а вокруг опасность! Мне мама недавно читала Ветхий Завет!

В этот момент сизый голубь сделал над свалкой пару кругов и неожиданно опустился мне на голову. Кривыми красными лапками он намертво вцепился в мою белую вязаную шапочку, и попытки прогнать его успеха не имели.

– Кыш отсюда! – закричала на птицу мама.

Но голубь не улетал.

Дети махали руками, но замерзшая птица, словно прикованная, упрямо грелась на моей голове. Стоя посередине свалки с голубем на шапке, я вспоминала историю с потолком и кошкой Ксюшей, и до меня начало доходить, что все возвращается на круги своя.

Ребятишки, так и не добившись от голубя повиновения, раскатисто смеялись и топали от веселья ногами.

– А может быть, это знак?! – неожиданно вскрикнула мамаша. – Ведь голубь – символ мира! Может быть, ты стоишь на пакете с документами?!

Все бросились ко мне.

Голубь гулькнул, взмахнул крылами и взлетел. Пять минут мы рылись в мусоре, добравшись до верхнего слоя земли. Но документов – не было!

– Что же делать? – запричитала мама.

Дети замерзли и начали расходиться. Мы тоже уныло побрели домой.

От усталости я падала с ног, а предстояло еще готовить обед! Лепить вареники с картошкой.

– Кто не работает – тот не ест! – прозвучала главная заповедь нашего дома.

Сняв промокшую одежду, развесив ее на батарее для просушки, я присела на стул у деревянного комода. Автоматически открыла верхний ящик, чтобы достать сухие носки, и увидела ордер на квартиру. Он аккуратно лежал сверху, словно насмехаясь над нами.

– Мама-а! – закричала я. – Вот она – твоя желтая бумажка!

Мать влетела в комнату, уставилась на ящик, а потом важно заявила:

– Не было тут ничего! Я проверяла! Наверное, это домовой пошутил!

Правила этикета

– Настоящие леди – это не те, кто целыми днями гуляет, играет или спит, – сказала мама, растолкав меня в семь утра. – Леди умеют делать все по дому и готовить вкусную еду. Еще они читают книги и могут поддержать любую беседу: окажись перед ними хоть могущественный царь, хоть безграмотный холоп. И самое главное, они знают правила этикета.

– Этикет?! – недовольно вскрикнула я, с трудом просыпаясь. – Есть хочу!