Мама сдержала слово и вывела ненавистное пятно, нанесенное обычной шариковой ручкой, со лба моей любимой куклы Алисы.
Но втайне я продолжала верить, что у Алисы есть третий глаз и он может видеть – хоть стерли его, хоть нет, и поэтому кукла способна творить чудеса.
– Участились грабежи. Так всегда бывает в эпоху перемен! – сказала хмурым утром мама, рассматривая свои сокровища.
Часть из них мы уже обменяли на хлеб.
– Нам нужно перехитрить бандитов! – добавила она.
С тех пор как умерла моя бабушка Галя, мама продавала золотые украшения, которые собирали несколько поколений. Золота осталось мало, всего несколько колец. Одно из них мама особенно ценила: в золотой оправе сверкал нежный розовый камень – аметист. Я любовалась кольцом издалека, не смея даже примерить его.
Чтобы обмануть воров, которые заходили в дома и отнимали ценности, пугая хозяев ножами и пистолетами, люди придумывали различные хитрости. Например, соседка Тамара, заглянув к нам на чай, рассказала о таком методе:
– Мы отключили пробки, и электричество в квартиру какое-то время не поступало. Затем с помощью отвертки вскрыли розетки и положили золото внутрь. Потом закрутили крышки розеток, включили пробки и стали жить, как раньше. Теперь никто не найдет наши сокровища: они замурованы в стены!
– Как в Древнем Египте! – с восхищением сказала я.
Но маме идея не понравилась:
– Вдруг произойдет замыкание? Что если бы вас ударило током и вы бы погибли? Так делать нельзя!
Соседка Тамара пожала плечами. Она выпила чай из пиалки, съела кусочек плавленого сыра и ушла, а мама, вдохновленная идеей, сообщила:
– Я придумала способ лучше!
Она достала аметистовое кольцо, завернула его в носовой платок, встала на табуретку, взяла мою куклу Алису с самой верхней полки и оторвала ей голову. Затем мама запихнула кольцо внутрь, после чего приделала голову куклы обратно.
– Тебе все равно с ней играть запрещено, – сказала мама. – Отныне она будет хранить мои сокровища!
– Она и так хранила великие знания! У нее был третий глаз! – буркнула я.
– Ах ты упрямый ослиный источник! Умолкни уже!
Шло время.
Летом к нам почти не проникает ветер, оттого что город находится под охраной гор, заслонивших его, подобно щиту. Я играла с детьми во дворе, обливаясь из водяных пистолетиков, собирала фрукты и совсем забыла про куклу.
Наверное, я и впрямь выросла, ведь первого сентября я шла в третий класс и с игрушками теперь играла мало. Шурша страницами книги «Дети капитана Гранта», я покорно согласилась на продажу Алисы. Мое «да» было чистой формальностью. Мама взяла куклу и сказала:
– Пойду продам ее на рынке «Березка»! Ясно?
– Ясно, – ответила я, прижав к себе книгу.
– На вырученные деньги куплю картошки и риса, чтобы мы сварили суп.
– Хорошо.
Мама ушла.
На полке с игрушками почти ничего не осталось: конструктор, который подарил дед, тоже был продан, так как мама давно не получала зарплату, да и мне следовало делать вложения.
«Ведь я продаю свой хрусталь, посуду и книги, чтобы содержать тебя и прабабушку! И ты должна продавать свои игрушки или менять их на еду! В стране голод!» – не раз говорила мама.
Вечером мама пришла с рынка довольная: она купила продукты и еще какие-то мелкие деньги остались.
– Продала старой чеченке для ее внучки, – сообщила мама судьбу Алисы.
Мне было все равно. Я знала, что никогда больше не увижу любимую куклу, а расстраиваться зря не имело смысла. Это я уже поняла.
Мы скромно поужинали, я вымыла посуду, вытерла чашки и тарелки полотенцем и убрала их в кухонный шкаф.
Дом погружался в утешительный сон, как и полагается во времена перемен. Право на сон имеет каждый, когда явь некрасива.
– Боже мой! – Истошный вопль раздался посреди ночи. – Что же я натворила!
Открыв глаза, я сообразила, что кричит мама.
– Тебе плохо с сердцем? – бросилась я к ней босиком, на ходу схватив валидол из тумбочки.
– Нет! – отрезала мама. – Но скоро будет плохо!
– Что случилось? – спросонок спросила прабабушка.
Кошки в недоумении смотрели по сторонам и недовольно дергали своими пушистыми хвостами.
– Я куклу продала вместе с кольцом!
– Не может быть! – ахнули мы.
Мы давным-давно позабыли, как мама хотела перехитрить бандитов.
– Я его не вытащила! Оно ведь не зазвенело, завернутое в носовой платок!
Мама не спала до утра, пытаясь придумать, как вернуть драгоценность.
Но поиски покупательницы ни на следующий день, ни в другие дни не принесли результата.
Аметистовое кольцо навсегда покинуло нас вместе с Алисой.
Потусторонние сущности
– Как ночь прошла? – сочувственно спросила Аленка.
В садах за домами был пожар, погиб ребенок. Заживо сгорел в огне. Два других мальчика, русский и чеченец, закрыли его в сарае, сарай подожгли, а сами, веселясь, убежали. Деревянная постройка вспыхнула моментально. А помощь пришла слишком поздно.
– Ох, – вздохнула я и обняла подружку, – страшно было! Всю ночь снились кошмары.
Действительно, сны в нашем доме были особенные: они либо рассказывали о прошлом, перенося нас на рыцарские турниры Средневековья, либо предупреждали о будущем, когда оружием нарекут лазерные мечи.