Основной компонент

Вокруг кипела яростная схватка. Со всех сторон слышались крики, лязгало оружие бившихся врукопашную бойцов, часто трещали автоматные очереди, одиноко хлопали карабины. Небо в разных направлениях перечеркивали светящиеся пунктиры трассеров. Пули жужжали в воздухе рассерженными пчелами и то глухо чавкали, вонзаясь в землю, то смачно чмокали, ударяясь в тела, то с пронзительным визгом рикошетили от разбитой и чадящей техники.

Запах крови будоражил, свербя в носу и сводя с ума. Я бросился в сечу, не в силах совладать с щекочущим внутренности желанием убийства, и дрался, как берсеркер, не чувствуя боли от жалящих пуль и рвущих тело осколков.

Удар левой, правой, прыжок, поворот, снова удар. Чья-то голова оказалась на пути. Хрясть! Зубы вылетели вместе с розовыми брызгами слюны. Классический апперкот, снова хруст – на этот раз позвоночника – и чье-то тело бессильно упало передо мной. Я наступил на него, потому что некуда идти: кругом свалка из дерущихся. Внизу противно зачавкало и захлюпало, теплая жижа продавилась переспелым абрикосом сквозь пальцы ног. Плохо, очень плохо! На мокрую шерсть набьется снег, все это замерзнет, как потом убирать?

Убей! Убей! Убей!

Одна и та же мысль кузнечным молотом била по вискам, звуча на разные голоса. Я дрался, слыша этот призыв и чувствуя, как вскипает кровь в жилах.

Убей! Убей! Убей!

Зубы клацнули, отхватывая руку подвернувшегося солдата. Слева промелькнула чья-то тень, я повернулся в ту сторону, сжал челюсти. Во рту появился странный привкус, словно я разжевал тухлятину.

Горячка боя мгновенно отпустила, в голове прояснилось. Черноризники… вершина холма, молнии, козлоногая фигура в воронке из туч… грохот, с которым разверзлась земля… полчища жутких тварей из этих разломов. Дитрих с выжженным на лбу руническим знаком, Сванхильда…

Картинки недавнего прошлого с бешеной скоростью пронеслись перед глазами, пока я отплевывался от случайно растерзанной твари с щупальцами.

Я оглянулся. Позади на вершине кургана все так же стояли фигуры в балахонах. Сванхильда не успела довести обряд до конца, но козлоногий из бушующего над холмом смерча все еще может прорваться в наш мир. Стоит ему найти подходящую замену и тогда.

Передо мной неожиданно выскочил матрос с зажатой в зубах лентой бескозырки. Я увернулся от колющего удара штыком, коротким движением отбросил морячка в сторону, причем постарался сделать это как можно более осторожно, развернулся и огромными скачками помчался на вершину, где козлоногий силуэт уже стал объемным, обрел рельеф и начал двигаться. Он словно спускался по лестнице, постепенно увеличиваясь в размерах. Его правая рука поднялась, показала на одну из фигур в рясах с капюшонами и поманила пальцем.

Жрец двинулся к смерчу, не прекращая петь. Когда до стремительно вращающейся воронки осталось несколько шагов, он остановился. Вокруг него появилось свечение и усиливалось до тех пор, пока не стало ослепительно-белым. Какое-то время черноризник стоял неподвижно, но вот ряса упала на землю, словно человек под ней внезапно испарился. Сияние в форме человеческого тела двинулось к бушующему вихрю, и я понял, что не успеваю. Привидение достигнет смерча раньше, чем я прорвусь через полчища несущихся из расщелин тварей.

Я встал на задние лапы, вытянул морду, прижал уши к голове и хрипло завыл. На мой призыв откликнулись уцелевшие в схватке вервольфы. Судя по долетающему с разных сторон вою, их осталось немного.

Злобно рыча, я бросился в самую гущу неиссякаемого потока иномировых тварей. Идя на задних лапах, я пробивал себе дорогу, за раз выкашивая по десятку омерзительных существ. Справа и слева от меня выросли мохнатые фигуры с горящими жутким огнем глазами. Вервольфы, как и я, отчаянно бились с напирающими со всех сторон монстрами.

С помощью оборотней я наконец-то выбрался на открытое пространство перед читающими заклинания черноризниками. К тому времени сгусток энергии приблизился к вращающейся воронке из туч. Из подсвеченных молниями облаков высунулась покрытая бурой шерстью рука и потянулась к фантому.

Мощным ударом лапы я сшиб с ног одного из служителей древнего культа, в два длинных прыжка преодолел последние метры и буквально влетел в портал за мгновение до того, как скрюченные пальцы козлоногого демона схватили воздух в миллиметре от ослепительно сияющего призрака.

Глава 22

Прыжок в воронку бушующего вихря со скоростью пущенного из пращи камня не прошел для меня даром.

Я не только снова стал человеком, но еще и оказался в огромном зале. Многосвечные светильники на высоких стенах давали достаточно света, но потолок все равно терялся в сумерках. В левом углу рядом с массивным камином возвышались рыцарские доспехи, правда, отсюда они выглядели миниатюрной статуэткой, а сам камин не превышал по размерам дверку для домашней кошки. В двух шагах от меня на красивой подставке стояло овальное зеркало в серебряной раме.