Основы человечности для чайников

Тимур нервно потеребил челку и, кажется, выдрал из нее пару волосков. Тех самых, желтоватых. Все-таки кавалеры Дианы до сих пор оставались для него больным вопросом.

– А ты не должен ее ко мне ревновать? – осторожно спросил Людвиг.

– Не поверишь, я об этом думал. И не получается. Именно к тебе не получается. Я вроде как расстраиваюсь немножко, но все равно почему-то не ревную.

М-да…

Людвиг надеялся увести разговор подальше от своих взаимоотношений с отцом, но лучше бы в какую-нибудь другую сторону. Более позитивную или хотя бы нейтральную. Он готов был обсуждать аспекты магии, физику, футбол, компьютерные игры и котиков – но не отсутствие взаимности между эмоциональным мальчиком и упрямой девочкой.

Ситуацию, как ни странно, спас этот. Не лично, конечно, просто со стороны кинозала вдруг раздались аплодисменты и восторженные, почти экзальтированные крики. Кажется, отец все-таки устроил нечто выдающееся.

Тимур с любопытством обернулся на звук, прислушался.

– Иди, если хочешь. Присмотрись к тому, что там происходит, потом разберем, как это работает, – улыбнулся Людвиг.

– А ты как же?

– А что я? Еще чуточку посижу, потом буду домой собираться.

– Никуда не уходи без меня! – Тимур пытался говорить строго, но получалось как всегда – нервно и слегка встревоженно. – Я ненадолго, только одним глазком гляну.

– Тогда лучше левым.

– Почему?

– Потому что правым ты из-под челки ничего не разглядишь. Ладно-ладно, беги, а то самое интересное пропустишь.

Тимур ускакал быстрее, чем отзвучала последняя фраза. Вот ведь сайгак безумный!

– А мне плевать, – зачем-то сам себе заявил Людвиг и даже не соврал.

Не было в этих презентациях ничего интересного, только тонкий расчет и тяжелые магические воздействия. К ночи у всех зрителей головы разболятся, но это, конечно, спишут на обилие халявного алкоголя.

У Людвига голова болела и без того.

Хотелось домой – принять холодный душ, напиться горячего чаю, потом спрятаться под одеяло и проспать часов десять. Или двадцать.

А заодно подкормить боггарта. В такие моменты сгусток тьмы вылезал из своего угла и подбирался поближе, готовый выдергивать из тяжелого сна обрывки кошмаров. По старому соглашению, заключенному еще в детстве, посторонних он больше не пугал и питался только за счет своего хозяина. Благо еды хватало с лихвой.

Случались, конечно, исключения. Иногда боггарт наведывался к соседям: в конце июня его почти всегда можно было застать у четы пенсионеров, а новогодние праздники дух предпочитал коротать у немой скрипачки. Вот к алкоголику Василию он не заглядывал. Может, брезговал, а может, у того своих демонов хватало, внутренних.

* * *

Из полуобморочной дремоты Людвига выдернули голоса.

Два очень знакомых голоса: звонкий торопливый говор Тимура и заунывный бубнеж этого. Совсем рядом, буквально в паре метров.

– …детский сад какой-то. Мой балбес что, не объяснил тебе про щит?

– Объяснил. – В этот момент Тимур почти наверняка нервно дернул себя за челку. – Я просто забыл.

– Забыл поставить?

– Забыл, как ставить. И поставить – тоже забыл… Не подумал. Извините.

Людвиг обреченно вздохнул.

Ну конечно забыл, кто бы сомневался! Впрочем, нестрашно, вряд ли его сильно зацепило. У ментальных заклинаний накопительный эффект, если попасть под воздействие в самом конце, ничего критичного в мозгах сдвинуться не успеет.

И все равно: если бы на месте Тимура был Людвиг, ему бы сейчас прилетела мощная затрещина, а потом – занудная лекция о технике безопасности.

В голове зазвенело от фантомной боли (можно подумать, реальной было недостаточно), но с посторонними этот обходился повежливее. Даже интонации слегка смягчил.

– А расскажи-ка мне, какие виды щитов вы уже проходили, и мы вместе разберемся, какой из них нужно было использовать и как это лучше делать.

– Ментальный надо, я помню.

– Какой именно?

– А их несколько? – растерялся Тимур.

Ответом ему послужило укоризненное молчание.

Ну а что тут скажешь? Людвиг тоже промолчал бы.

Первое время, конечно, не молчал. Пытался объяснять, напоминать, разжевывать одно и то же по десять раз. Тимур слушал, преданно смотрел в рот, повторял за учителем и очень (действительно очень! Изо всех сил!) старался. Копался в книгах, искал заклинания, переписывал себе, пытался заучивать их наизусть или раскладывать на составляющие – но получалось у него из рук вон плохо. Энергия не слушалась, значения в формулах путались, знаки и чертежи выходили кривыми… В общем, «сделать хотел грозу, а получил козу».

Нет, он пытался. И базовые навыки освоил довольно уверенно.

Но… Людвигу было не слишком комфортно это признавать, но! Тимур был слишком взрослым, когда начал учиться. И не слишком талантливым. Он был обычным. Людвиг понимал, что меряет по себе, а так нельзя. Но не мог не думать: «Что ты возишься с расчетами четвертый день, я бы в десятилетнем возрасте справился в уме за пару минут!»

А самое страшное, Тимур был достаточно умным, чтобы это понимать и расстраиваться.