Основы человечности для чайников

– Все нормально. Это не так страшно, как выглядит по моим рассказам. Если добровольно, конечно. Я просто не уверен, что у нас с тобой получится. И… извини, я сейчас вообще не уверен, что способен на какие-то магические манипуляции, кроме превращения в волка. А взаимодействие с чужой силой – не та сфера, в которой можно экспериментировать. Боюсь навредить тебе.

– А себе?

– Мне сложно навредить больше, чем уже есть. – Людвиг пожал плечами, старательно изображая безразличие. – Разве что эта дрянь в ноге может разрастись дальше. Сейчас моя сила ее хоть как-то сдерживает, а если резерв опустеет, то и заражение пойдет быстрее.

Ксюха вспомнила, как Тимур всполошился, обнаружив на ней след заклинания. Он действительно вел себя так, словно счет идет на минуты, если не на секунды. А Людвиг уже сколько времени с этим живет – и ничего.

То есть как ничего… Чувствует он себя, конечно, паршиво, но сегодня вроде терпимо. О прошлом рассказывает, печенье трескает (очередная пачка почти закончилась), даже перекур ни разу не устроил.

Хотя после того случая, когда он рухнул без сил в квартире призрачной бабушки, его хромота стала намного заметнее.

Впрочем, ладно, время еще есть. Он же сам уверял, что есть!

Ксюха пообещала себе подумать об этом позднее и сменила тему:

– Так что у вас в итоге стряслось? С Тимуром. Почему он считает, что ты – какое-то мировое зло?

– Не только он. Все так считают.

– Я не считаю.

– Ты просто наивная маленькая девочка, а злой страшный серый волк запудрил тебе мозги.

Ксюха скептически сощурилась. Наивной она точно не была, а Людвиг все еще не казался злым. Так что его слова не выдерживали никакой критики.

– Окей, допустим, запудрил. А зачем?

– М-м… чтобы использовать?

– Для чего?

– Ты мне еду приносишь.

– Еда – это аргумент! – Ксюха утащила из коробки последнюю печеньку и демонстративно ею захрустела. – А почему ты тогда не запудрил мозги какой-нибудь поварихе?

– Возможно, у меня не получилось. Все поварихи мира сплотились ради борьбы со мной, и лишь ты – моя последняя надежда! И кстати, ты мне деньги раздобыла.

– Которые ты мне же и отдал.

– Себе я тоже оставил.

– И не тратишь.

– Это мой тайный план! Я просто ввожу тебя в заблуждение! Втираюсь в доверие. Но однажды, когда ты окончательно потеряешь бдительность…

– То есть никогда?

– То есть однажды, – упрямо поправил Людвиг. – Так вот, однажды я заставлю тебя сделать нечто невообразимое!

– Например, раздобыть формулу заклинания, спрятанную в логове твоего злейшего врага, когда-то бывшего твоим лучшим другом и учеником?

– Ты все еще не отказалась от этой дурацкой затеи?

– Конечно нет! Более того… – Ксюха на всякий случай сверилась с часами. – Прямо сейчас у Тимура Игоревича урок. Вторая смена, шестиклашки. Так что дома его нет, и мне кажется, это хороший шанс…

– Ксю, нет!

– Да!

– Нет. Пожалуйста. Если тебе хоть сколько-то важно мое мнение – прошу, не делай этого. Не надо.

– Да почему? Тебе что, так хочется умереть?

Людвиг вздохнул и отвернулся к камину. Умирать ему совершенно точно не хотелось, но и спасаться он упрямо не желал.

– Тимур узнает, что ты взяла тетрадь, – неохотно пояснил он. – Не дурак, догадается, что больше некому. И догадается, что это для меня. В итоге вы поругаетесь и окончательно перестанете доверять друг другу. А самое дурацкое, что это никак мне не поможет, потому что вытаскивать из меня заклинание по-прежнему некому.

«Инга может попробовать!» – подумала Ксюха.

«Тимур может согласиться!»

«Твой отец может…» – Нет, о таком после услышанного она даже думать не стала, а вслух спросила только:

– У тебя точно больше никого не осталось из вашей магической коммуналки, кто относился бы к тебе хотя бы нейтрально?

– Разве что в Германии. Но попасть туда мне в ближайшее время не светит. Нужен новый паспорт, по которому мне будет не сорок лет, новый загранник, виза… У тебя случайно нет знакомых, которые делают фальшивые документы? Вот и у меня нет.

– А если им написать? Письмо?

– Тем прекрасным людям, что занимаются подделкой паспортов?

– Да нет же! Этой твоей фрау Вальд и ее детям! Или позвонить. Знаешь их телефон или электронную почту? На крайняк можно поискать в фейсбуке. Диктуй полные имена и название города, я дома гляну…

– Ксю, – голос Людвига звучал тихо, почти бесцветно, – помнишь, что я говорил о магических способностях при отсутствии магической силы? И фрау Вальд, и ее сыновья – оборотни, но не маги. Им эти формулы заклинаний – филькина грамота. И они ничем не смогут помочь. Знаешь, что случится, если ты им напишешь? Ты дашь им надежду. Тщетную надежду. Я знаю фрау Вальд, она всех поставит на уши, всеми правдами и неправдами выбьет себе визу или переберется через границу в волчьей шкуре, но, Ксю… Она ничем мне не поможет. Если бы и могла – не успеет. Истратит прорву сил, времени, денег, нервов – но не успеет. А ей, между прочим, уже под семьдесят. Да если бы и меньше… Я все равно не имею права так с ней поступать.

Все четко и доступно. Снова как будто лекцию прочел и сложную тему по полочкам разложил.

«Не успеет». Лучше бы сказал по-человечески, сколько осталось времени до…