Основы человечности для чайников

Под картинкой шел конспект, написанный аккуратным округлым почерком. Отдельные слова разбирались легко, но при попытке понять текст целиком Ксюха явственно ощутила, как мозг закипает: после подкожного введения чего-то что-то ингибирует другое что-то путем обратного захвата чего-то с помощью чего-то еще. Вследствие поглощения чего-то чем-то какие-то импульсы поступают во что-то через что-то, провоцируя что-то одно, что-то другое и нечто совсем уж непроизносимое, уходящее на следующую страницу.

– Что-нибудь понимаешь? – спросила Ксюха.

– Нет, – ни капельки не смутился Людвиг, листая дальше. – А вот тут – понимаю. И тут немножко. Нам же не принципиально, как эта дрянь работает. Важнее, как ее вывести. А если с этим справился даже Тимур, то… Да, вот! – Рисунок на новой странице в точности повторял тот, который Тимур чертил на полу: силуэт человека и вереница символов. – А Динка молодец! Интересно, она эту штуку сама разработала или матушка помогла?

– Может, вычитала где-то?

– Не похоже. Это явно авторская работа. Для того чтобы активировать заклинание, используются элементы, которые присутствуют исключительно в крови оборотней. То есть управление жертвой идет по тому же принципу, что и управление второй ипостасью при анимализме. Это же надо было додуматься! И кстати, кровь жертвы тоже нужна, причем заранее, еще на этапе подготовки чар. Где она твою-то взяла?

– А много надо? Если пару капель – то, например, у Федора наверняка осталась. Пополам с краской, правда, но…

– Да, вполне достаточно.

– А твоя откуда?

– Ой, этого добра у них хватало, по всему полу и еще немного сверху. Хоть кораблики в лужах запускай.

– Это сейчас метафора была, да? – осторожно уточнила Ксюха.

– А… Да, конечно. Прости, что напугал. Дурацкая фраза получилась.

– Врешь?

– Нет, мне правда стыдно.

– Помнишь, что я говорила? Никогда меня не обманывай, даже не пытайся.

– Извини, ребенок, я забыл, что ты эмпат. – Людвиг сделал умильные глаза, которые в книжках обычно называли щенячьими.

У волков они, как выяснилось, тоже неплохо получались, но на Ксюху не подействовали.

– Когда тебя поймали и где-то держали, было много крови, – расшифровала она. – А заклинание авторское, и значит – засадила его в тебя либо Диана лично, либо кто-то из ее родни… Или тот, с кем она этим заклинанием по секрету поделилась. И я очень надеюсь, что это не…

– Не Тимур, – перебил Людвиг. – Говорю же, только оборотни. В остальном – да, все правда. А главная правда в том, что ты у меня умница. И опять расстроилась. Я не хотел тебя расстраивать, прости дурака. – Он приобнял Ксюху одной рукой и порывисто чмокнул в лоб. – У тебя телефон с собой? Сфотографируй, пожалуйста, эти две странички и вот этот кусочек.

Ксюха сделала несколько снимков, чтобы потом спокойно выбрать кадр, на котором текст получился четче.

Почему-то стало грустно. Вроде бы заклинание добыли, все прошло по плану, и Людвиг немного развеселился… Но тут эта ни капельки не метафорическая фраза про лужи крови – и настроение резко скакнуло вниз. Да еще участие Дианы… После свежей истории Людвига Ксюха почти поверила, что характер у волчицы мерзкий, но в целом не злой. Но тогда зачем это все? Как кому-то может прийти в голову создать заклинание, позволяющее управлять другими людьми?

В книжках-то такое сплошь и рядом, а вот в реальности… Жуткое же дело!

– Пошли домой? – с надеждой спросила Ксюха.

– Да, сейчас, только дочитаю быстренько. Вдруг дальше еще что-нибудь любопытное.

Любопытное нашлось. Ксюха так и не поняла, что в очередной формуле вызвало интерес Людвига, но послушно сфотографировала еще несколько абзацев и один рисунок.

– А это что за…

На последней странице обнаружилось нечто, больше всего напоминавшее круг преобразования из «Стального алхимика»: много непонятных символов, переплетенных линий и непереводимых слов.

«Сигилла, – вспомнила Ксюха, – вот как эта штука называется».

От прикосновения Людвига нарисованные линии коротко вспыхнули, резко пахнуло гарью, но сама бумага не загорелась, просто узор стал темным, прожженным.

А потом тетрадка упала на пол.

Просто выскользнула из руки, взмахнула страницами и мягко спланировала вниз.

«Ксю!»

Вслух Людвиг ничего сказать не успел, только удивленно распахнул глаза и сполз на пол следом за тетрадкой. К счастью, именно сполз, а не рухнул всем телом – ничего не разбил и сам не разбился.

«Как тогда…»

Его мысль? Ее мысль?

Кажется, все-таки его.

Как тогда – это когда? Видимо, когда он точно так же грохнулся в обморок, заглянув в гости к бабушке. К призраку бабушки. И что-то непонятное поймало его и отключило.

А ведь у них была версия, что это ловушка. Несколько ловушек, которые расставили в местах, куда он обязательно заглянул бы после побега. Не так уж и много их было, этих мест: старый деревянный дом снесли (да и туда ходила Ксюха), остались только квартиры бабушки и Тимура.

Почему они об этом не подумали?!