Особенная семья

— Нико? — спросила Сили.

— Мам, я знаю, что Нат хорошо играет, но парни же не играют с девчонками!

Анна видела, что для Нико очень важны хорошие отношения с приятелями, но видела также, что мальчик чувствует себя виноватым из-за того, что обидел Нат. Эти двое были ближе между собой, чем большинство братьев и сестер, известных Анне.

— Нико, я не буду настаивать, чтобы ты взял сестру с собой, — сказала Сили мягким тоном, без всякого упрека или порицания. — Каждый имеет право иногда побыть один.

— Ну да, ты ведь не берешь нас с собой на свидания!

— Да, это правда, — согласилась Сили. — Хотя, если говорить откровенно, на большинстве моих свиданий вам было бы неинтересно.

— Музеи, вот чепуха! — Нико наглядно изобразил свои чувства при помощи рвотных движений.

— Да, я знаю. Ты у меня не большой любитель. Но Нат очень любит бейсбол. И все же я не буду настаивать, чтобы ты ее взял. Решать тебе.

— Ах, мама!

— Можешь идти без меня, Нико. Я не хочу, чтобы ребята дразнили тебя из-за меня. — Нат крепко обняла брата. — Не буду надоедать вам.

— Спасибо, Нат! — крикнул Нико, выбегая из комнаты.

— Это было очень мило с твоей стороны, Нат, — сказала Анна.

— Вовсе нет. Он сейчас скажет своим мальчишкам, чтобы они разрешили мне играть, — заявила Нат с уверенностью маленькой девочки в непререкаемом авторитете и всемогуществе старшего брата.

— Откуда ты знаешь? — не поверила Анна.

— Потому что он любит меня больше, чем их. Пойду возьму бейсбольную рукавицу.

— А если он не вернется? — спросила Анна у Сили.

— Вернется, потому что Нат права. Нико любит ее больше, чем беспокоится о том, что скажут мальчишки. — Сили помолчала немного и добавила: — И Лайам тоже сумеет преодолеть свой страх за Колма, потому что он любит брата больше, чем беспокоится о собственной тревоге. Он хочет добра Колму, а любому ясно, что именно ты можешь принести ему максимум добра.

Анна почувствовала, как чуть ослаб напряженный узел где-то во внутренностях, и была благодарна Сили.

— Надеюсь, ты права, но сейчас я ничего не могу с этим сделать. А вот подумать о том, что мы представим городскому совету, могу. Может быть, письма… свидетельства… от соседей двух других наших домов?

Прошло минут пятнадцать. Анна и Сили обсуждали стратегию подготовки к слушаниям, когда на кухню ураганом ворвался Нико:

— Где Нат?

— Думаю, наверху.

— Отлично. Я сейчас позову ее и возьму с собой. Парни сказали, что она тоже может играть.

Сили никак не прокомментировала разорванную рубашку и грязное лицо Нико; она только кивнула и сказала:

— Очень мило с их стороны. Не забудьте вернуться прежде, чем зажгутся фонари на улицах, хорошо?

— Конечно, мам! — Он понесся обратно, вопя во всю силу легких: — Нат!!

— Вот видишь, я была права насчет Нико, и я права насчет Лайама тоже. Не беспокойся.

Предложить Анне не беспокоиться… ну, это примерно как предложить Колму не улыбаться. Беспокойство для нее, похоже, столь же естественно, как для него улыбка.

Глава 7

На следующее утро Анна появилась у Колма с утра пораньше.

— Доброе утро, тетя Бетти. Как здесь дела?

— Все в суете и тревоге. Колм наверху собирает поясную сумочку для вашей автобусной поездки за мороженым, а времени еще всего-то десять. Лайам, так тот наоборот, еле поздоровался. А теперь еще и заперся в своем офисе. — И на случай, если Анна не поняла все значение этого факта, добавила: — Он ведь никогда там не запирается.

— Я знаю.

— И я не спрашиваю, что между вами произошло, но надеюсь, что ваша любовная размолвка скоро закончится.

— Я думаю, что между мной и Лайамом ничего теперь не осталось, кроме Колма. К несчастью, мы расходимся во мнениях о том, что для него лучше.

— Так, понятно. Вы поссорились, — сделала вывод тетя Бетти.

Анна знала, конечно, что любая пара время от времени расходится во мнениях и иногда ссорится, но в том-то и дело, что вчерашний конфликт между ними вовсе не был любовной размолвкой.

— Дело не в этом, тетя Бетти, все гораздо серьезнее. И виновата в этом я. Не надо было заводить близкие отношения с родственником клиента. — Анна посмотрела вверх по лестнице. — Я сейчас почти жду, что Лайам спустится и скажет, что сегодня мне нельзя заниматься с Колмом.

Тетя Бетти воинственно уперла руки в бока и покачала головой:

— Он этого не сделает. Он может быть упрямым, конечно, но он ведь не дурак! Любому видно, что Колм многого достиг с твоей помощью.

— Но он способен на большее, гораздо большее, а Лайам…

— Анна, ты, как всегда, спешишь взять быка за рога! Ты вообще к этому склонна, по-моему.

Слова тети Бетти показались Анне насмешкой. Быка за рога! А она-то думала, что медлит и осторожничает, стараясь не расстроить Лайама.

— Не каждый может постоянно нестись вперед на всех парусах, — продолжала тетя Бетти. — Дай Лайаму немного времени отдышаться. Он тебя сам догонит. Вы оба больше всего беспокоитесь о благе Колма и…

Анна подалась вперед и обняла пожилую женщину, что для нее было совсем не характерно. Может, это Колм так на нее подействовал. Анна улыбнулась при этой мысли.

— Спасибо.

Внезапно в комнату ворвался Колм и завопил во всю мощь:

— Анна, я совсем готов!