Особенная семья

— Это ты говорил о деловых проблемах. Я говорила о тебе. О тебе и об Анне. Она хотела бы поговорить с тобой, когда они с Колмом вернутся. А я хотела сказать тебе, что она, может, поступила неправильно, не предупредив тебя. Но посмотри правде в глаза. Ты постоянно воевал против ее присутствия здесь, она просто вынуждена была осторожничать. Так что ты тоже не прав. А по поводу Колма вины на мне нисколько не меньше, чем на тебе. Чувствую себя ужасно.

— Вы считаете, что мы все здесь напортачили. — Он собирался задать вопрос, но вместо этого получилось утверждение. Он и сам так думал. Они все здорово напортачили с Колмом. — Вы думаете, мы ему навредили?

— Не думаю, что можно навредить кому-нибудь любовью, Лайам. Ты любишь Колма и понимаешь, что он имеет право идти вперед, сколько сможет, даже если мы при этом останемся позади. И я уверена, что ты разрешишь Анне и дальше с ним работать, потому что ты любишь его и понимаешь, что общение с ней для него полезно. Для тебя, кстати, тоже, если только ты не слишком упрям, чтобы признать это.

— Тетя Бетти…

Она погрозила ему пальцем:

— Я уже много лет тетя Бетти, Лайам Франклин. Посиди-ка здесь и обдумай как следует свою проблему. А когда Анна с Колмом вернутся, поговори с ней. По-настоящему поговори. Я надеюсь, что ты примешь лучшее для Колма решение.

Она вышла из офиса, тихо прикрыв за собой дверь.

Лайам продолжал обдумывать… нет, черт побери, скорее маяться… пока не увидел Анну и Колма у двери на ступеньках.

Спустившись вниз, он застал там Бетти и Колма. Колм с азартом рассказывал тете Бетти о своих приключениях:

— …А Анна, она ничего не говорила, совсем-совсем ничего! Я сам вел ее всю дорогу до магазинчика с мороженым и обратно. И я не запутался, как вчера! Я все сделал правильно! — Тут он заметил Лайама. — Привет, Лайам. Я снова ездил на автобусе, но на этот раз без ошибок. Анна была со мной, но ничего не говорила, правда-правда. Может быть, в следующий раз и ты с нами поедешь? И сегодня можно было, но дверь у тебя была закрыта, и тетя Бетти не велела тебя беспокоить, так что я и не стал. Но в следующий раз ты можешь оставить дверь открытой, тогда ты тоже сможешь поехать, вот.

— В следующий раз я постараюсь оставить дверь открытой, — пообещал Лайам и взглянул на Анну, которая откровенно избегала встречаться с ним взглядом. — Эй, дружище, почему бы тебе не пойти пока с тетей Бетти и не дать мне возможность поговорить с Анной?

— О'кей. Анна, ты скажешь ему, как я замечательно справился?

Она протянула руку и взлохматила ему волосы.

— Скажу, Колм.

После того как Колм удалился на кухню с тетей Бетти, Лайам обернулся к Анне:

— По поводу вчерашнего…

Она приобрела упрямый вид.

— Я не собираюсь извиняться. Вернее, так: я готова извиниться за то, что не предупредила тебя заранее. Об этом я искренне сожалею. Струсила. Но я не буду извиняться за то, что готовила Колма к самостоятельной поездке на автобусе. Колм был прав. Сегодня я действительно не сказала ни слова о том, как надо ехать до магазинчика мороженого. Он сам сообразил. Ему и вчера не угрожала никакая реальная опасность. Я знаю, тебе кажется, что ты его защищаешь, но…

— Я хочу извиниться. — Ну вот, наконец он произнес эти слова и сразу же почувствовал облегчение. — Прости меня за вчерашнее. Я испугался, а проявилось все как злость, не как страх. Злиться проще, чем бояться. И ты ничем не заслужила такого отношения с моей стороны. Мне очень жаль.

Анна, казалось, была удивлена.

— Правда?

Он решительно кивнул:

— Да.

— О-о.

Он молча ждал, уверенный, что она скажет еще что-нибудь, — он давно понял, что у Анны почти всегда найдется что сказать, — но на этот раз, очевидно, не нашлось, потому что она молчала.

— Ну как, я прощен? Или посыпать голову пеплом? — поинтересовался наконец он.

Анна улыбнулась. В последнее время у нее появились сомнения, которых раньше не было, и было очень неприятно, что именно Лайам заронил их.

— Посыпать голову пеплом нет необходимости, Лайам. Этого никогда не нужно делать. Ты любишь Колма и беспокоился за него. Я понимаю. Я, кстати, тоже беспокоилась. Я всегда беспокоюсь. Я работаю с клиентами и стараюсь подготовить их к любой непредвиденной ситуации, но отпускать их всегда трудно. При этом они мне не родные, так что я могу только вообразить, насколько тяжелее тебе приходится.

Она немного помолчала, а затем добавила:

— Я обязана предложить тебе другой вариант. Если тебе так проще, я могу отказаться от занятий с Колмом, Меня сможет заменить Сили, второй консультант фонда.

— Я уверен, что Сили хороший профессионал, — ответил Лайам. Так и есть, он действительно в этом уверен. Но она не Анна. А Колму нужна Анна. И ему самому, кстати, тоже. — Но я хочу, чтобы с Колмом продолжала работать ты. Разве что тебе самой хочется прекратить…

— Нет, совсем не хочется. — Она посмотрела на часы. — Пожалуй, пора найти Колма, надо с ним попрощаться. Мне надо идти.

Внешне все вроде бы уладилось, но Лайам не мог избавиться от ощущения, что на самом деле все идет не так гладко.

— Может быть, мы могли бы сегодня поужинать вместе? Ну, знаешь, отпраздновать?