Особое мнение

Безобидное… но насколько же демоническое при всей своей безобидности! И, что самое страшное, он, Тавернер, ни черта тут поделать не мог. Если людям нравится слушать Джона Эдварда Янси, хочется жить по его образу и подобию, препятствовать им полиция Девплана не вправе.

Что же в этом преступного?

Немудрено, что Бабсон беззаботно предоставил ему, полицейскому, бродить здесь без присмотра. Немудрено, что местные власти впустили их без проблем. Ни тюрем для политзаключенных, ни принудительного труда, ни концентрационных лагерей на Каллисто не было… за полной ненадобностью таковых.

Пыточные камеры, лагеря смерти… Без них не обойтись лишь в случае, если народ не поддается увещеваниям, а тут увещевания действуют без сучка и задоринки. Полицейское государство, страх как опора власти и тому подобное идут в ход, когда тоталитарное государство начинает трещать по швам, не раньше. К тому же прежние тоталитарные общества не отличались завершенностью: проникнуть абсолютно во все сферы жизни властям еще ни разу не удавалось. Однако с тех пор пропагандистские технологии ушли далеко вперед, и – вот оно, первое действительно тоталитарное общество, зарождается на его, Тавернера, глазах, вполне безобидно, обыденно. Последним шагом – кошмарным и все же совершенно логичным – станет тот день, когда всех новорожденных добровольно, с радостью окрестят Джонами Эдвардами.

А почему бы и нет? Все вокруг уже сегодня живут, действуют, мыслят подобно Джону Эдварду Янси. Для женщин существует свой идеал – миссис Маргарет Эллен Янси. У нее также имеется полный набор мнений по всем вопросам, кулинарных пристрастий, предпочтений в одежде, рецептов, советов – пользуйтесь, дамочки, перенимайте! Для юношества планеты предусмотрены детишки Янси… одним словом, власти не упустили из виду ничего!

К Тавернеру с дружелюбной улыбкой на лице подошел Бабсон.

– Ну, как дела, господин полицейский? – утробно хохотнув, осведомился он и хлопнул Тавернера по плечу.

– Прекрасно, – буркнул тот, стряхнув с плеча его руку.

– Как вам нравится наше хозяйство? – с искренней гордостью в голосе спросил Бабсон. – На совесть работаем – артистически, мастерски! Таких стандартов качества, как у нас, еще поди поищи!

Неудержимо дрожа от бессильной злости, Тавернер вышел в коридор и направился к лифтам, однако те словно где-то позастревали. Не дождавшись, он в ярости двинулся к лестнице. Оставаться в Янси-билдинг Тавернер больше не мог. Прочь, прочь отсюда, скорее бы выйти на воздух!

Навстречу ему из тени коридора выступил человек – взвинченный, бледный, точно бумага.

– Постойте. Позвольте… кое-что вам сказать.

– Чего вам? – не слишком любезно буркнул Тавернер, огибая его.

Адамово яблоко незнакомца дрогнуло, дернулось вверх-вниз.

– Вы ведь с Терры, из Полицейской службы Девплана? Я… я здесь работаю, а зовут меня Сиплинг. Леон Сиплинг. Понимаете, со всем этим нужно что-то делать. Я дальше так жить не могу.

– Тут ничего не поделаешь, – ответил Тавернер. – Если всем вокруг хочется быть как Янси…

– Так ведь на свете нет никакого Янси! – судорожно скривившись, перебил его Сиплинг. – Это мы его создали… выдумали от и до!

Тавернер замер на месте.

– Вы… что?!

– Я принял решение, – взволнованно, с дрожью в голосе зачастил Сиплинг, крепко ухватив Тавернера за рукав, – и твердо намерен кое-что предпринять. Вы должны, обязаны мне помочь. Поймите, я точно знаю, как со всем этим покончить, но в одиночку не справлюсь.

Недолгое время спустя оба уже сидели за кофе в уютной, прекрасно обставленной гостиной Сиплингов. Детишки их возились посреди комнаты, на полу, занятые игрой, а жена Сиплинга вместе с Руфью Тавернер звенела посудой на кухне, вытирая вымытые тарелки.

– Джон Эдвард Янси – синтет, – объяснял Сиплинг. – Так сказать, композитная личность, плод коллективного творчества. В действительности такого человека не существует. Сочиняя его, мы опирались на самые заурядные, самые общие, согласно социологическим данным, прототипы, на образы разнообразных обыкновенных людей, потому-то он настолько и достоверен. Нежелательное мы убрали, а желаемое усилили, так что все это – фикция, хотя…

Сиплинг ненадолго задумался.

– Хотя такой Янси вполне возможен, – мрачно добавил он. – Вылепленных по его образу и подобию вокруг уже толпы, в этом-то вся и беда.

– То есть все это изначально затевалось с целью переделать граждан по образу и подобию Янси? – уточнил Тавернер.

– Чего хотят добиться на самом верху, я точно не знаю. Раньше я составлял рекламные тексты для компании, выпускающей зубной эликсир. Власти Каллисто предложили мне новую должность, обрисовали в общих чертах, что от меня требуется… но о конечных целях проекта я могу только догадываться.

– Власти… то есть ваш правительственный совет?

Сиплинг горько, отрывисто рассмеялся.