Особое мнение

Выходит, у робота получилось если не все, то почти все, что требовалось? Бим ни секунды не сомневался: из квартиры робот должен был убраться до появления полицейских. Отсюда следовало, что о «посмертной погремушке» Хайми Тироль не знал – Розенбергу хватило ума обзавестись ею втайне от всех.

Если бы «погремушка» не привлекла в квартиру посторонних, робот по-тихому выбрался бы наружу, вернулся к Тиролю, а там Тироль, несомненно, взорвал бы его, и концы в воду. Ни намека на то, что весь набор улик – образец крови, фрагмент ткани, волоконца трубочного табака, волос и так далее, и все до единой подложные – могла оставить на месте убийства машина.

– И кого они брать собрались? – спросил Бим.

– Дэвида Лантано.

Бим невольно втянул голову в плечи.

– Ну да, естественно. Ради этого все и затеяно… чтобы подвести Лантано под выдворение!

Однако Гарта его догадка оставила равнодушным. Он, нанятый сообществом независимых исследователей втайне выкачивать информацию из Министерства внутренних дел, политикой в действительности не интересовался нисколько: все его «долой» служили лишь ширмой, прикрытием для отвода глаз.

– Допустим, я знаю, что это подлог, – продолжал Бим. – Лантано – тоже. Но что-либо доказать ни мне, ни ему не удастся… если только у Лантано нет непрошибаемого алиби.

– Долой выдворения, – забормотал Гарт, возвращаясь в привычную колею.

Мимо будки прошла небольшая компания припозднившихся граждан, и ему пришлось маскировать разговор с Бимом лозунгами. Конечно, слов, адресованных единственному слушателю, больше никто не слышал, однако зря рисковать не стоило. Порой отзвуки сигнала были явственно слышны и возле будки, если подойти к ней вплотную.

Сгорбившись над бокалом, Лерой Бим принялся обдумывать варианты возможных действий. Пожалуй, он мог бы сообщить обо всем организации Лантано, сохранившей практически прежний вид… но это обещало вылиться в гражданскую войну эпических масштабов. Вдобавок судьба подставленного конкурентом Лантано его, если честно, совершенно не волновала. Ему было все равно. Рано или поздно один из крупнейших работорговцев сожрал бы другого наверняка: картель – естественное завершение любого большого бизнеса. В отсутствие Лантано Тироль проглотит его организацию, не поморщившись, и никто из «Интерплэй Экспорт» даже не пикнет. Будут работать, как работали прежде, только прибыль потечет в другой карман.

С другой стороны, кто поручится, что однажды из подвалов Тироля не выползет на свободу давно припасенный им робот, который оставит на месте убийства следы Лероя Бима? Стоит идее прижиться, с ней уже так запросто не покончишь…

– И ведь я в руках эту проклятую штуку держал, – в бессильной досаде прорычал он. – Пять часов убил, пробуя ее раздолбать! Да, с виду – телевизор как телевизор, однако это устройство и прикончило Хайми!

– Ты уверен, что его больше нет?

– Абсолютно. Его уже не существует… если только эта дамочка не врезалась где-нибудь в столб, увозя Тироля домой.

– Дамочка? – переспросил Гарт.

– Его спутница, – задумчиво пояснил Бим. – Явилась ко мне с ним вместе и тоже видела робота. А может, и заранее о нем знала.

К несчастью, кем она может быть, он себе даже не представлял.

– Как выглядела? – спросил Гарт.

– Роста довольно высокого. Оттенок волос – красное дерево. Губы так… нервно кривит.

– Надо же. Я и не думал, что она работает с Тиролем в открытую. Должно быть, им этот робот действительно требовался позарез, – рассудил Гарт. – А ты ее не узнал? Хотя да, с чего бы: она ведь обычно держится в тени.

– И кто же это?

– Эллен Эккерс.

Бим от души рассмеялся.

– Эллен Эккерс… в шоферах у Пола Тироля?!

– Э-э… да. В шоферах у Пола Тироля. Можно сказать и так.

– Давно?

– Я думал, ты в курсе. С Эккерсом они рассорились в прошлом году, только уйти Эккерс ей не позволяет. Развода не дает. Боится огласки. С его положением без внешней благопристойности никуда… мало ли, что там дома, но мундир – чтоб всегда отутюжен и застегнут под горло.

– О ее делах с Полом Тиролем он знает?

– Ясное дело, нет. Понимает, что жена… неверна ему сердцем, но не обращает внимания, пока она не поднимает шума. О своей должности в первую очередь думает.

– Пожалуй, узнав обо всем, увидев связь собственной жены с Тиролем, Эккерс… спрячет свой десяток сигнатур под сукно, – пробормотал Бим. – Захочет Тироля за жабры взять, и дьявол бы с ними, с уликами: кто не дает собрать их задним числом?

Хмыкнув, Бим решительно отодвинул бокал, в котором все равно не осталось ни капли.

– Где сейчас Эккерс?

– Говорю же: на выезде. Лантано поехал брать.

– А вернется куда? Сюда? Домой не поедет?

– Естественно, сюда вернется, как же иначе, – заверил его Гарт и на секунду умолк. – Ага, вижу пару фургонов Внупола, сворачивающих на пандус, в гараж. Похоже, группа захвата вернулась.

Бим напружинился, замер в напряженном ожидании.

– Эккерс с ними?

– Да, вон он. Долой!!! – яростно, зычно заорал Гарт. – Долой систему выдворений! Выжжем каленым железом язву очковтирательства и воровства!

Поднявшись на ноги, Бим поспешил к выходу.