Оставь меня за кадром

– Только не говорите, что мы вас не предупреждали, – сказал Бит. – Я попросил менеджера с площадки, чтобы гости подписали заявление о выпуске программы, когда они прибудут, так что мы можем снимать прямо на вечеринке, но нам нужно будет найти подходящий момент для тихой встречи Октавии, Мелоди и меня.

– Во время которой мы попытаемся убедить ее сделать невозможное, – добавила Мелоди.

– Верно, – сказал Бит, и на его лбу появилась морщинка. – А встреча Октавии и Мелоди никак не может быть личной? Без камеры? Дело в том, что моя мама очень терпеливый и великодушный человек, но она, как правило, незаметно ставит людей в тупик, когда ее загоняют в угол. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя так, будто на нее напали из засады, и не хочу подвергать Мел словесной травле.

Даниэль издала слабый звук:

– Все же это тот момент, который мы действительно хотим запечатлеть.

Бит закрыл глаза и кивнул, протягивая руку Мелоди.

– Думаю, пришло время взглянуть правде в глаза.

Мел переплела свои пальцы с пальцами Бита. Ей показалось, что у него изменилось дыхание.

– Мы закончили снимать исповедь? – спросила она Даниэль, и ее голос прозвучал смущенно и хрипло. – Или есть еще вопросы?

– На данный момент все в порядке. Пошли отсюда.

Бит и Мелоди вышли из комнаты, держась за руки, и пошли бок о бок по ярко освещенному коридору, ее походка казалась немного неестественной в туфлях на высоком каблуке.

– Так в чем ты призналась? – спросил Бит.

«Ни в чем. Но я почти уверена, что дала понять всему миру, что я любила тебя всегда», – сказала про себя Мелоди.

Можно только надеяться, что до этого момента никто не досмотрел.

– Ох, ты знаешь… – «Чуть ли не стихами о тебе говорила», – подумала она. – Просто основные сведения: имя, возраст, то, что ты умеешь петь, как твоя мать, обычная болтовня. – Она взглянула на его профиль, обратив внимание на морщинку между его бровями. – А как насчет тебя? Ты рассказал им свои самые сокровенные секреты?

Что-то похожее на тревогу промелькнуло в его чертах.

– Нет. Мне удалось сдержаться. – Он быстро открыл рот и закрыл его. – Они уделяют нашей личной жизни больше внимания, чем я ожидал. Я думал, что будет много вопросов об Октавии и Трине, но они спросили меня о типичном дне в моей жизни, что я чувствую по поводу своего тридцатилетнего возраста, что мои друзья думают о моей случайной славе, – сказал он и пожал плечами. – Это было неожиданно.

– Я постараюсь не обижаться из-за того, что они не спросили, есть ли у меня друзья. Их больше интересовали мои привычки устраивать свидания с самой собой.

– Какие свидания?

– С самой собой. Раз в неделю я пью вино и ужинаю в одиночестве, и мне это очень нравится. За исключением тех случаев, когда официантка усаживает меня в двух дюймах от пары, у которой настоящее свидание, и я ставлю их в неловкое положение, потому что им кажется, что я подслушиваю, что я и делаю на самом деле.

Бит нажал кнопку вызова лифта, и двери распахнулись в ожидании гостей. Они вошли вместе с Джозефом и целых десять секунд молчали, прежде чем Бит хрипло спросил:

– Ты иногда ходишь на свидания с другими людьми?

– Ммм… Я ходила. – Его пальцы переплелись с ее пальцами. Испытывал ли он страх перед лифтами? Она разговаривала с ним, и это помогало. – Однажды у меня даже были отношения четыре месяца. Но моя мама приехала в город на мой день рождения, и я начала смотреть на своего парня ее глазами, гадая, что она подумает, когда приедет. Вот тогда я поняла, что у нас ничего не выйдет. Мы не подходили друг другу, и мне просто нужно было сделать шаг назад и посмотреть на это с другой стороны, чтобы понять это или, наверное, признать это. – Бит все еще выглядел напряженным, поэтому Мелоди сделала глубокий вдох. – У тебя было много отношений?

– Нет, – сказал он, одарив ее натянутой улыбкой, которая не отражалась в его глазах. – Никаких.

– Никаких? – спросила Мелоди. Даже с другой стороны лифта она почувствовала недоумение Джозефа. Если бы Бит был холостяком-трудоголиком с расстройством личности, она могла бы представить, что он не стремился к отношениям, а просто проводил ночь с девушкой, когда у него было настроение. Но Бит был чутким и хорошим слушателем, потрясающим парнем. Если бы ему встретилась женщина, достойная внимания, что, должно быть, происходило сотни раз, он бы принял ее всерьез, а не игнорировал. Как такое возможно? – Но у тебя столько качеств, которые многие ценят в мужчинах.

Он коротко рассмеялся:

– Мне нравится быть одному, Мел.

Двери лифта открылись, и Мелоди быстро повернулась к выходу. Нравилось ли ей втайне, в глубине души, что у Бита никогда не было серьезных отношений?

Может быть, но совсем немного. Не настолько, чтобы она перестала задаваться вопросом и беспокоиться о том, что могло бы этому помешать.

Глава девятая