Оставь меня за кадром

Через несколько минут, когда они подъехали к месту встречи, он с облегчением увидел команду охраны из полудюжины человек, ожидавших их сразу за линией парковки. Но когда он вылез из внедорожника и машинально повернулся, чтобы помочь Мелоди выйти из машины, один из охранников сделал это вместо него, и его желудок словно сжался. На мгновение их взгляды встретились, когда она посмотрела на него через плечо охранника и быстро отвела взгляд, отчего Бит понял, что она почувствовала, как он отстранился от нее в конце поездки.

Конечно, она почувствовала это.

И это было к лучшему, даже если его глупое сердце было готово выскочить из груди.

Осознав, что камера направлена на его лицо, Бит позволил охране подвести его и Мелоди к выходу, готовясь к тому, что должно было произойти.

Ничего серьезного. Всего лишь небольшое происшествие под названием Армагеддон.

Глава десятая

Мелоди давно не ходила на такие мероприятия. И сочла бы за счастье, если бы ее не включили в список приглашенных.

Благотворительные вечера, устраиваемые знаменитостями, были чрезмерно экстравагантными, и как только они прибыли на мероприятие, стало очевидно, что этот вечер не будет исключением.

Вдоль тротуара медленно двигались лимузины, пассажиры выходили из них под многочисленные вспышки фотоаппаратов. У входа в здание были развешаны гирлянды с голубыми огнями и сверкающими хрустальными сосульками, а сверху из невидимого источника падал искусственный снег. Хмурый длинноволосый музыкант в смокинге играл сексуальную версию «Тихой ночи» на краю ковровой дорожки.

– Тема вечера ведь не пижамная вечеринка, правда? – спросила она с иронией, надеясь рассмешить Бита.

Уголок его рта слегка дернулся, но он продолжал смотреть в свой телефон.

Мелоди задумалась, получится ли что-то сенсационное, если она задерет платье и будет вилять задницей по улице. Возможно, рейтинг резко повысится? В конце концов, она станет мемом.

Потребовалась серьезная выдержка, чтобы не поддаться этому порыву. Весь этот вечер был достаточно пугающим, но внезапное отсутствие тепла, исходящего от Бита, сделало его еще более ужасным.

«Расслабься. Он, скорее всего, тоже просто нервничает», – подумала она.

В конце концов, они собирались предложить его матери воссоединиться с Триной на глазах огромного количества людей. Он не был обязан держать ее за руку и изливать на нее свою ценную энергию каждую секунду дня. Иногда он, вероятно, полностью был истощен. Каким он был в такие моменты?

У нее защемило в груди от любопытства.

Когда на щеке Бита дрогнул мускул, Мелоди осознала, что смотрит на него, и быстро отвела взгляд. Они сидели во внедорожнике у красной дорожки, и… их заметили. Сначала она решила, что ее разум сыграл с ней злую шутку, но нет. Еще несколько операторов подбежали к красной дорожке вместе с пешеходами, в руках которых светились телефоны. Группа очень крупных мужчин в черных пиджаках и наушниках стояла на обочине, ожидая их прибытия.

А потом настала очередь Бита и Мелоди выйти из машины, и все произошло так быстро, что она могла только переставлять ноги и продолжать движение.

Кто-то взял ее за руку и помог выбраться из внедорожника, но это был не Бит. Рука была толще и крепче.

– Будет лучше, если мы побыстрее зайдем внутрь, мэм.

– Зовите меня просто Мелоди.

– Мелоди, – безразлично сказал грубый голос, – двигаемся.

Вспышки ослепляли ее, но она видела достаточно, чтобы заметить напряженное выражение лица Бита. Его взгляд был прикован к руке охранника, которая теперь сжимала ее локоть, проталкивая вперед.

Один из операторов окликнул его по имени, и он, казалось, будто очнулся от оцепенения, по крайней мере на полпути, и зашагал по красной дорожке впереди Мелоди, часто оглядываясь на нее через плечо.

– Улыбнись, Мелоди! – рявкнул на нее кто-то. – Посмотри сюда и улыбнись!

Куда? Она ничего не могла разглядеть. Слишком много вспышек.

«Тихая ночь» звучала уже слишком громко, и ее мелодия разносилась во всех уголках улицы. К сожалению, сочетание временной слепоты и попытки держать глаза открытыми во время съемок оказались опасными. Кусочек искусственного снега угодил ей прямо в правый глаз, она вздрогнула, споткнувшись, и остановилась.

– Снег. Он… он попал мне в глаз. – Она прикрыла ладонью глаз, махнув вперед другой рукой. – Осторожнее.

– Мелоди, иди сюда!

– Конечно, просто забейте на мою боль. – Она покосилась на папарацци. – У меня есть два вопроса. Во-первых, тает ли искусственный снег? И во‑вторых, буду ли я эффектно смотреться с повязкой на глазу?

Она была удивлена, услышав их смех.

На самом деле… они смеялись над ее шуткой? В детстве они смеялись над ней.

Возможно, ей помогло то, что она не могла видеть их лиц. Но, к счастью, снежинка, попавшая ей в глаз, начала таять, зрение восстановилось, и среди фотовспышек стало видно целое море лиц.

Она чуть не упала.

– Мелоди! – закричал кто-то, когда охранники снова протолкнули ее вперед. – Вы не замужем?

Две латунных двери распахнулись, две трубы возвестили о ее прибытии, и, когда она оказалась внутри, приятное созвучие уличных звуков оборвалось.