Оставь меня за кадром

Чувство облегчения растеклось по ее венам прямо до кончиков пальцев, лежавших на его широких плечах.

– Спасибо тебе.

– Господи, Мел. Тебе не за что меня благодарить.

– Хорошо.

Они старались держаться на расстоянии сантиметра друг от друга, но Мелоди чувствовала, как набухают ее соски. Крепкие руки Бита держали ее за талию, большие пальцы лежали на ее бедрах. Пришлось прикусить язык, чтобы не попросить его опуститься ниже. Если бы он только сделал это хотя бы раз, чтобы она просто могла понять, каково это… Но это было бы неправильно.

– Бит, мое влечение к тебе – это не твоя ответственность.

Когда он разочарованно вздохнул и наклонился, чтобы что-то сказать ей на ухо, Мел смогла только задержать дыхание, и все в комнате будто замерло.

– Я благодарен тебе за то, что ты чувствуешь ко мне, Мел. Это прекрасно, но… – сказал он, подыскивая нужные слова, – теперь моя очередь рассказать о том, как меня воспитывали в тайне и секретности. Меня учили, что доверие к людям, даже к друзьям, может в конечном итоге навредить моей семье, поэтому я, вероятно, помешался на своей частной жизни. А мою личную жизнь… мою сексуальную жизнь, я бы сказал, что… – Он тяжело выдохнул. – Это то, что я отделяю от других аспектов своей жизни и держу в секрете от всех.

В тот момент все внутри Мелоди сжалось, как будто она вышла из большого, шумного танцевального зала и спряталась с ним в темноте под одеялом.

Что именно он имел в виду? Как ему удавалось отделять свою романтическую жизнь от всего остального?

Заиграли трубы.

Трубы ревели в унисон.

Звуки раздавались во всех уголках бального зала, и невозможно было разговаривать и услышать что-либо.

Губы Бита скривились, произнеся одно-единственное слово: «Октавия».

Мел повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как бывшая участница группы, некогда подруга ее матери, появляется в бальном зале под бурные аплодисменты.

Восседая на троне.

Трон несли четверо рослых мужчин, одетых в костюмы лебедей.

Глава одиннадцатая

Бит чувствовал, как его сердце колотится где-то в горле.

Он был так близок к тому, чтобы рассказать Мелоди обо всем. Как бы она отреагировала? Он поймал себя на том, что страстно желает этого, даже несмотря на то, что хранил информацию в секретном ящике и закрыл его на ключ. Все глаза в бальном зале были прикованы к представлению, которое разворачивалось перед ними, но он никак не мог оторвать взгляда от Мелоди.

«Бит, мое влечение к тебе – не твоя ответственность», – звучало у него в голове.

Господи, его тело сопротивлялось, сильно сопротивлялось.

Кончики его пальцев не могли полноценно дотронуться до ее ключиц или до мягкой округлости ее груди. Ему хотелось провести рукой по ее шее, зарыться в волосы и умолять ее, пока его не начнет трясти… умолять, чтобы она ему отказала, чтобы не дала насладиться.

Хотелось отвести ее в темный уголок и целовать в губы, хотелось, чтобы в это время она гладила переднюю часть его брюк, нежно, но ни в коем случае не доводя до оргазма. Это было бы невероятное ощущение. Но об этом нечего и думать. Таким он занимался только за закрытыми дверями, с тех пор как ему исполнилось шестнадцать.

Но что бы произошло, если бы он рассказал ей? «Мне нравится, когда меня подводят к финалу, и на этом все?» Он не хотел чувствовать себя уязвимым с кем-либо, по крайней мере в конце полового акта. Что бы она сказала? А что, если бы она доверилась ему настолько, чтобы они сделали это?

Боже, она могла бы.

Но его сдерживали две вещи. Во-первых, он держал от нее в секрете шантажиста. Прикосновение к Мелоди без полной откровенности между ними… не устраивало его. Этого не могло быть. И, во‑вторых, он не был уверен, что сможет хоть что-то утаить от Мелоди в постели. Ведь она не смогла бы стать просто еще одним сексуальным партнером. Это могло бы… нет, тут речь шла о чем-то более глубоком и значимом, а не об обычной интрижке. Он даже не был уверен, что знает, как расставаться с кем-то подобным, каково это – быть в таких отношениях от начала до конца. Решился бы он вообще начать встречаться с ней, помня о тайне, которую он от нее скрывал?

Пока он не решит, что к чему, ему нужно держать Мелоди на расстоянии.

Это была задача, которая с каждой секундой становилась все сложнее.

И они будут проводить гораздо больше времени вместе в дальнейшем.

Бит провел рукой по лицу, затем поднял ее, чтобы помахать матери в ответ. Несмотря на золотую маску, которую она носила, он не мог не заметить, как Октавия наклонила голову, окидывая Мелоди оценивающим взглядом, как будто искала сходство с Триной. Или, может быть, Октавия была просто ошеломлена, увидев, что Мелоди прижалась спиной к его груди, а Бит положил руки ей на талию.

Теперь он вынужденно отступил, ощущая возникшую у Мелоди дрожь.

Они не на свидании. Хватит вести себя так, будто они в отношениях и испытывают романтические чувства.

Бит часто ходил на свидания, но они носили скорее деловой характер.