Оставь страх за порогом

«Подобные жуткие политические события не могли прежде даже присниться. Трудно было даже предположить – в мыслях того не было, что на смену длившейся более трехсот лет династии Романовых придут прежде запрещенные антиправительственные партии, и они станут искоренять преступность. Это похвально, но любые благие намерения обречены на полный крах, если лишь на словах объявить борьбу с распоясавшимися уголовниками, которые плодятся как грибы после дождя. Следует начать с уничтожения самогоноварения, это пойло лишает человеческого облика, сваливает под забор, в данном случае на мою лестницу».

Долгополов собрался переступить разлегшегося на пути, но что-то остановило. «А пьян ли молодой человек? Запаха винного перегара нет». Борис Иванович наклонился над лежащим и увидел на его груди бурое пятно.

* * *

Магура услышал в трубке треск, повторил: – Угрозыск слушает! На другом конце провода глуховатый голос спросил:

– Имею честь беседовать с блюстителем порядка, по-нынешнему рабоче-крестьянской милицией? – Ошибки нет, – подтвердил Николай Степанович.

– Тогда спешу сообщить для вас крайне важное, что без всякого сомнения заинтересует. Произошло нечто, требующее расследования, поимки преступника, точнее, убийцы. – Говорите короче! – попросил Магура.

– Случилось весьма печальное, но далеко не редкое в наши дни событие. В Зацарицынском районе, на улице Дубовской, в доме двадцать два, в первом подъезде возлежит бездыханное тело молодого человека. Он не подает признаков жизни по причине меткого выстрела в левую часть груди, точнее, в сердце. – Кто убит и кто убийца? – На подобные вопросы надлежит ответить вам в процессе следствия.

– Назовите себя. Ответом в трубке были гудки.

Запись в журнале дежурств Царицынского губернского ГПУ:

15 июля сего 1922 г. в 18.35 принято сообщение от неизвестного лица об убийстве на ул. Дубовской, 22. На место отбыл помощник дежурного т. Горелов.

2

Сергей довольно легко отыскал дом и убитого на лестничной площадке. Поверхностный осмотр тела показал, что вызывать карету «Скорой помощи» не надо, медицина бессильна помочь, трупу место не на столе хирурга, а в мертвецкой больницы.

Горелов почесал затылок: «По какой причине убит – желали ограбить, отомстить или случайно схватил пулю? Если сам кончил счеты с жизнью, что толкнуло к подобному шагу?.. Дело предстоит сложное, придется изрядно поломать голову над разгадками… С чего начать? – Сергей провел ладонью по лицу, желая стереть все, мешающее сосредоточиться. – Первым делом опросить жильцов, отыскать свидетелей убийства, затем составить протокол. Еще необходимо выяснить личность погибшего, его анкетные данные, местожительство…»

Со всех этажей на Горелова смотрели жильцы, у одних лица были любопытные, у других испуганные – не каждый день увидишь в своем доме убитого.

– Прошу не расходиться. Требуются свидетельские показания. Кто первым желает высказаться? Ответом было молчание.

«Придется вызывать по одному. Работы не на час. Не буду обольщаться, вряд ли помогут обыватели, живущие в скорлупе, придерживающиеся правила: моя хата с краю, ничего не знаю».

– У кого имеется телефон? – спросил Сергей, вспомнив, что Магура ожидает сообщения с места происшествия. С верхнего этажа отозвалась Барановская:

– Аппарат имелся у меня, но его перенесли в четвертую квартиру к товарищу красному командиру.

На звонок, затем стук в дверь названной квартиры никто не отозвался – краском отсутствовал.

С третьего этажа раздался кашель. Горелов поднял голову. Кашлял в кулак, желая привлечь к себе внимание, худощавый жилец с острым носом, костистыми плечами. – Хотите что-то сказать? – спросил Сергей, и в ответ услышал:

– Прошу нижайше простить за бесцеремонное вмешательство в расследование, но считаю возможным дать несколько советов. Первым делом необходимо вызвать врача для констатации факта смерти.

– Не смерти, а убийства, – поправил Сергей.

– Нет, именно смерти, – стоял на своем Долгополов. – Было убийство или самоубийство, станет известно после исследования раны на трупе, определения оружия – холодное или огнестрельное.

– Все без исследования ясно. Умер не своей смертью, не от болезни, не отравлен, об этом говорит типично пулевая рана.

– Извините, но вы несколько торопитесь с выводами. Причину смерти определит судебный медэксперт, ему, профессионалу, и карты в руки. Пока лучше узнать личность мертвеца, для чего проверить наличие у него документов.

Совет был дельным. Горелов выгреб из карманов лежащего записную книжку, паспорт с гербом РСФСР, кошелек, пачку папирос. Первым делом раскрыл паспорт, где пером «рондо» было выведено: