Оставь страх за порогом

Энциклопедия «Великая Отечественная война»:

За 200 огненных дней и ночей обороны Сталинграда противник потерял: убитыми, ранеными, плененными 1 миллион 500 тысяч человек, из них 800 тысяч за время контрнаступления советских войск; танков, штурмовых орудий около 2 тысяч; боевых и транспортных самолетов

3 тысячи; орудий и минометов более 10 тысяч.

Кроме того, в числе трофеев: бронемашин 2616, пулеметов 12701, автоматов 10720, орудий

5762, танков 1666, тягачей 571, бронепоездов 3, автомашин 80438, радиостанций 698, вагонов 1403, паровозов 58, повозок 13787, винтовок

156987.

Плененных свыше 91 тысячи, генералов 23, фельдмаршал 1.

3

В длиннополой шинели с погонами генерал-полковника (о новом звании говорила лишь последняя запись в солдатской книжке), в фуражке с высокой тульей Паулюс делал большие шаги по промерзшему снежному насту. За ним следовали русский автоматчик в белоснежном полушубке и офицер разведотдела штаба Донского фронта. – Как называется данная местность?

Паулюс не надеялся получить ответ, спросил, так как устал мысленно разговаривать сам с собой. И оказался прав, офицер ничего не ответил.

«То ли не понял вопроса, то ли игнорирует его, не желает, чтобы сориентировался, – подумал Паулюс и спрятал лицо в поднятый меховой воротник. – Насколько помню карту, мы в районе Бекетовки. Не отправили за Волгу, чтобы был поблизости от их штаба, куда возили на допрос».

Снег под ногами похрустывал, и глядя себе под ноги, Паулюс похвалил себя:

«Поступил верно, попросив командующего русским фронтом позаботиться о моих солдатах, оказать медицинскую помощь раненым – они ни в чем не виноваты, их повели на бойню, затем предали, бросив голодными, одетыми в не предназначенное для русской зимы обмундирование. Среди предавших был и я, вины с себя не снимаю».

Возле автомашины (с нее не успели снять штандарт командующего армией) прохаживался молодой водитель. Тулуп на парне был не застегнут, и Паулюсу стала видна серебряная медаль с изображением танка. Задержав взгляд на награде, вспомнил, что по инициативе фюрера собирались учредить (по образцу Крымской) новую медаль за взятие Сталинграда, наградные листы требовалось представить не позднее двадцать пятого ноября.

«О каком награждении смели вести речь, если моя армия стояла на краю пропасти?»

Паулюс пригнул голову, влез в машину, следом по бокам уселись офицер с автоматчиком.

Мотор завелся сразу, видимо, водитель прогревал его.

Паулюса качнуло, откинуло на спинку сиденья, и машина покатила по дороге, где по обочинам стояли брошенные грузовики, опрокинутые бронетранспортеры, пушки. Под гудение мотора хорошо думалось, и фельдмаршал вспомнил доставленную в подвал универмага листовку на немецком языке, подписанную бывшим депутатом рейхстага от Коммунистической партии Германии Вальтером Ульбрихтом: «Почетная капитуляция – единственно разумный шаг, который вы можете совершить, спасая свои жизни! Сдавайтесь, прежде чем оружие Красной Армии скажет свое последнее слово». У коптящего керосинового фонаря он смял листовку, отбросил в угол.

С опозданием пришел к выводу, что напрасно не внял предложению, здравому смыслу: капитулируй в начале или середине января, и сохрани жизнь тысячам солдат.