Оставь страх за порогом

– Отныне я твой должник, – поблагодарил Магура.

– За сестру рассчитался. При Селиване над ней надругались, а он даже не почесался спасти от насильников, отчего Нюра умом тронулась и от позора утопла. – Григорий протянул карабин. – Уходить вам надо, и подальше, пусть считают, будто застрелили.

– И тебе нельзя возвращаться в хутор.

Григорий мотнул головой.

– Мне нечего опасаться. Спросят, где Селиван, совру, что уехал, а куда не доложил. Дело в хуторе держит, надо непременно кое с кем рассчитаться.

Парень спокойно, словно делал привычное для него дело, оттащил убитого в балку. Вернувшись, заговорил:

– Желаете узнать, как вас раскусили? Нетребин не лыком шит, в уме ему не откажешь, да и Селиван хитер. Промашку сделали, когда на рынке с продавцом шептались, а Пузырь признал в нем милиционера. Селиван доложил Нетребину, и тот скумекал, что убитый неспроста приехал в станицу, с вами желал встретиться. Вторая ошибка, что проглядели, как Селиван с вас глаз не спускал. Стоило поспешить на станцию, с Нетребиным следом двинул.

Магура слушал и решал, спешить на телеграф, чтоб передать в губ-чека то, что не удалось минувшей ночью, или искать иной способ связаться с Царицыном? «Можно встретиться с командиром чоновцев, он придумает, как дать знать в город о встрече атаманов, поднимет своих в ружье, но пока доберусь до станицы, Червонный с Одноруким договорятся и разъедутся, ищи-свищи их потом».

– Уходить вам надо, и поскорее, – повторил Григорий.

– Совет не для меня, – не согласился чекист. – Лучше поменяемся местами – ты аллюром скачешь в станицу с моей запиской, я возвращаюсь в Чир.

Решение чекиста парню пришлось не по душе.

– В самый огонь на погибель пойдете.

– Рано хоронишь. Еще поживу. Выполнишь поручение, считай, рассчитался с бандитами за сестру.

Магура обнял парня и зашагал к спящему хутору.

Ф. Э. Дзержинский:

Являясь органом пролетарской борьбы, они (Чрезвычайные комиссии. – Ю. М.) должны проявить максимум революционной энергии и политической зрелости, беспощадно сметать с пути все то, что мешает пролетариату в его творческой работе.

12

Хуторяне видели предутренние сны. Одним снились дети, родственники, встречи с друзьями, застолья, другим – нечто страшное, заставляющее ворочаться с боку на бок, покрываться потом.

Спали в хлевах, сараях, птичниках бессловесные кормильцы казаков – коровы, бычки, гуси, куры, поросята, козы. В обволакивающей округу тишине слышалось лишь поскрипывание колодезного журавля.

К дому Афонихи Магура крался, опасаясь разбудить дворового пса. На крыльце с опозданием вспомнил, что самогонщица не держит собаки, которая отпугивала бы приходящих в любое время суток жаждущих принять на грудь покупателей. Дверь куреня оказалась незапертой.

В сенях чекист поднялся на чердак, зовущийся подловкой. Под неостывшей за ночь крышей было душно, настоянный на запахе сохнущих яблок воздух кружил голову.

Осмотреться удалось после рассвета. Вокруг Магуры на рассыпанной шелухе проса стояли бутылки, кринки, бочонок. В небольшое оконце с трудом проникал свежий воздух.

Чтобы не выдать хозяйке своего присутствия, Магура не шевелился. «Удачно, что бабка не поднимается забрать посуду для разлива самогона».

Царящая духота заставила стянуть с себя рубашку. «Лучшего места для совещания атаманов не отыскать – дом на отшибе, беседовать можно в спокойной обстановке, не спешить с решением вопросов об объединении отрядов». Горячий воздух вызывал обильный пот, клонило ко сну. Из полудремы вывели конское ржание, скрип ворот, голоса.

– Милости прошу, гости дорогие! Уж заждалась, ожидаючи. Умойтесь с дороги, чай, упарились в пути. А опосле отведайте с устатку мой взвар: в округе все его хвалят не нахвалят. С ног сбивает, хотя и пьется легко. Но вы, как погляжу, с виду крепкие, устоите на своих двоих. Отзавтракать не желаете? – Позже накроешь стол.

– Так ить не повредит опрокинуть чарку. Вы, Хведор Кузьмич, знаете мое питье, не раз угощались. Иль, может, кваску желаете? Из подпола он, холодненький. – Не до угощений, завершим дело – и поедим, и попьем.

В голос Нетребина и Афонихи втесался третий, незнакомый чекисту.

– Когда прибудет атаман?

– Задерживается.

– Для кадрового военного это весьма странно, плохой пример для подчиненных. Живете, как он, под псевдо?

– Никак нет, сохранил отцовскую фамилию.

– Давно обосновались в Чиру?

– Здесь малая часть отряда, основная базируется в других населенных пунктах. В случае необходимости соберем довольно быстро.

– Каким образом при отсутствии телефонной связи?

– Имеем посыльных на конях.

– Почему прибыли без охраны?

– Опасаться нечего, к тому же всадники привлекут нежелательное внимание. Червонный заставляет себя ждать.

– Вы прибыли раньше назначенного срока.

– Что атаман собирается предложить? Слить воедино отряды, идти в Крым к барону или за Урал к Унгерну?[38]