Оставь страх за порогом

Вопрос был с подвохом, батюшка проверял, насколько собеседник сведущ о жизни атамана, знает о его пристрастиях. Магура вспомнил петербургский особняк, где искали полотно Веласкеса, пианино в гостиной.

– Сигизмунд Ростиславович дюже уважает музыку, только недосуг ею заниматься, да и нет под рукой пианино, из инструментов лишь балалайки и баяны. Как-то сделали набег на станицу, у бакалейщика увидел пианину и так заиграл, что мы рты разинули, заслушались, – Магура похвалил себя, что ввернул имя-отчество атамана, известное крайне ограниченному числу в отряде. Предвидя новые вопросы, спросил: – Долго будем на одном месте топтаться, разговоры разговаривать? Время сильно поджимает, скоро начнет светать, а следует до рассвета попасть на пристань, иначе атаман за опоздание осерчает. Далеко шагать до «мощей»?

– Умерьте любопытство, оно помеха в любом деле. Читали послание ко мне атамана?

– Не имею привычки совать нос в чужие дела, иначе вместе с носом лишусь головы.

– Откуда знаете про «мощи»?

– Сигизмунд Ростиславович полностью доверяет, иначе не дал бы задание, не прислал в город. Сказал, что в «мощах» больше трех фунтов веса, а что в них, умолчал, потому как не мое дело про то знать. Догадываюсь, конечно, что золотишко с деньжатами, которые помогут вооружить новый отряд – нынче ружья с патронами, тем более пулеметы, гранаты недешевы, следует хорошо платить и бойцам.

Из часовни отец Кирилл повел гостя мимо могил. У склепа остановился.

– Как давно знакомы с господином Эрлихом?

– Вы про атамана? Вот не знал, что имеет такую фамилию, спасибо, что просветили. Полгода одной веревочкой связаны.

– Жаль Милютенко, буду молиться за его выздоровление. Вижу, мои вопросы вам не по нраву, спрашиваю не из праздного любопытства, жизнь научила не быть слишком доверчивым.

Отец Кирилл обошел склеп, проверил, не прячется ли кто за каменным строением.

– Берите заступ и приступайте. Курить не советую, огонь может привлечь внимание нежелательных свидетелей.

– Уж не покойников ли имеете в виду? – усмехнулся чекист. – Кому в голову придет на погост ночью соваться? А забредет сильно любопытный, примет нас за привидения.

– Хватит болтать!

Копать пришлось возле заброшенной, неухоженной могилы с трухлявым, покосившимся крестом.

«Хитро придумали с тайником, – подумал Магура. – Обыскали бы сторожку с часовней, а сюда не удосужились заглянуть, тем более вскрывать захоронение».

Магура поплевал на ладони, всадил заступ в землю. Когда выросла горка, руками нащупал в яме нечто завернутое в мешковину, что оказалось ящичком с ручкой и медным замком.

– Это и есть «мощи»? Хорошо запрятали, могли пролежать сотню лет, – Магура сдержался, чтобы не открыть ящичек. Неожиданно в вершинах старых деревьев загалдели галки. – Расшумелись, как бы покойничков не разбудили, коль встанут из гробов, обдерут нас как липку, заберут «мощи».

Отцу Кириллу было не до шуток.

– Поспешите!

– Интерес имею: что в захоронении? Думаю, то, что привозили из отряда для сохранения.

– Поторопитесь! – повторил священник.

Чекист словно не слышал приказа:

– Не стану яму закапывать, пригодится для нового покойника.

Отец Кирилл пугливо повел головой – с вершин тополей, будоража первую ночь осени, продолжали гортанно кричать птицы.

«Разбудили, спугнули, но кто? Мы с попом вели себя тихо, разговаривали шепотом», – Магура с ящичком вылез из ямы. Лишь разогнул спину, как почувствовал сильный удар под лопатку. И все вокруг – кресты, памятники на могилах, часовня со сторожкой – закружилось, стало покрываться туманом, который густел, чернел. Последнее, что промелькнуло в затухающем сознании, был отец Кирилл, который пятился, истово крестился…

Рапорт

Докладываю, что 1 сентября сего 1920 г. опергруппа в составе Причискина, Сизова, Блинова вела наружное наблюдение за домом гр. Шаломейцева (священнослужитель на местном кладбище, отец Кирилл).

В 23.15 на кладбище пришли тов. Магура и Шаломейцев, на погосте начались раскопки.

В 23.35 неизвестное лицо произвело два выстрела, в результате тов. Магура был ранен. Группа разделилась, двое преследовали стрелявшего, один остался возле раненого. Схватить покушавшегося не удалось. Тов. Магура доставлен в больницу, выкопанные ценности сданы в губчека.

2

В бездонную яму Магура летел довольно долго, пока не достиг наполненного мраком дна с едким, заставившим закашлять запахом. С трудом разжав тяжелые веки, увидел синеватый, недавно побеленный потолок со свисающей на проводе лампочкой.

– Лежите, не пытайтесь встать! Попейте, – посоветовал женский голос.