Осторожно, волшебное!

Технарь нахваливал как мог Павлика-Равлика. Уж до того старается. Привел в порядок всю кузницу и подсобные помещения. Разобрал старые завалы, сделал полную инвентаризацию.

- Ну, и знаешь, нету... не нашли.

- Чего? - не понял Иванов, с трудом отрываясь от своих дум.

- Энергоконденсатора не нашли. Для ледников. Ну, такой... который... Помнишь, ты тогда... а я, значит...

Иванов убрал со стола тарелки, вилки, солонку из березовой коры. Покосился на чайник, который как раз собрался закипать, уже чуть посвистывал, как суслик.

- Не нашли, стало быть? И что же? Ты как на это?

Морщинистое лицо Технаря осветилось.

- Да новый начал делать, усиленный. То была - «Альфа»... будет - «Бета»...- Стал рисовать пальцем на столе одному ему понятный замысловатый чертеж из перекрещивающихся, перепутывающихся линий,- Там, понимаешь, в схеме...

Иванов, переставив миску с румяными яблоками с полки на стол, сел и призадумался. Подвигал лохматыми бровями.

- Увеличивать мировые запасы воды? Да. Все так. Дело нужное, хорошее. Но вот... аккуратно, очень аккуратно надо. Тонко и деликатно, продуманно. Без горячки, понимаешь? Кто только нынче на природу не воздействует, и люди, и духи,- все научились помаленьку... один возьмет и хищников надбавит, по его раскладке их маловато... другой луговые травы уберет, на его вкус их слишком много... Целого не видят, связи обрывают, путают. Вроде бы с самыми добрыми намерениями, а получается...

- Так что же? - спросил Технарь,- Не будем...

- Будем, будем. Приступим, как только сделаешь «Бету». По старой пословице: глаза страшатся, а руки делают. Всё с тобой сообразим, взвесим...

- Семь раз примерим,- солидно поддакнул Технарь,- Твой опыт, Борода... твоя, это... интуиция...

- Твои, железная душа, расчеты...- Иванов развеселился.- Уж как-нибудь выдюжим. А? - Толкнул Технаря в бок.- Спроворим.

Технарь тоже ответно двинул Иванова своим кривоватым плечом.

- Да чего... не оплошаем. Когда это мы с тобой...

Иванов встал, чтобы выключить чайник. Наступил накончик бороды, лениво и привычно чертыхнулся, перекол- довал ее в короткую, до пояса.

- Ну, «Бета», ладно, договорились. А «Альфа»?

- Что «Альфа»? - переспросил недоуменно Технарь.

- С воза упало, начисто пропало? Так, что ли?

- Да... я же тебе...

- А в плохие руки не могло попасть?

Технарь сумрачно молчал.

- Вот то-то и оно. Такая силища... да в плохие руки.- Иванов нагнулся к Технарю, заглянул в глаза.- Слушай, голуба, лиши-ка ты этот пропавший медальончик энергии. Уж постарайся! На всякий случай. Так будет спокойнее. Ты можешь это сделать на расстоянии? Не зная, где он находится? Если можешь, то сделай.

Технарь подпер щеку, глаза под приспущенными веками разбежались в стороны.

- Не так просто... Не враз... Нужен срок.

- Ну, назначь срок,- Иванов выставил две кружки в горошек, красную и синюю, для чаепития.-Да самый близкий, какой можешь. Слышишь? А то как бы не стряслось чего худого. Тебе как, чай сладкий, старица? Или вприкуску?

10

Сижу в своем узком редакционном кабинете и маюсь. Велено срочно вписать в чужой школьный очерк два высокотеоретических абзаца, где были бы всесторонне освещены идеи Ушинского, Песталоцци, Лесгафта, Яна Амоса Комен- ского и Макаренко. «Без этого легковесно»,- сказали в секретариате.

Все время дергают, не дают сосредоточиться. То и дело хлопает дверь.

- Слушай, где клей? Ты не брала мой клей?..

- Не знаете, куда уехал Ситников?

Звонит телефон. Внутренний. Властный голос дежурного по номеру.

- Быстро! Изменить заголовок: «Чародей маленькой ракетки». Рядом - «Чаяния жителей Чако».

Ох уж эти мне международники! Им небось не предлагают изменить. Нет, только нам.

- Колдун... маг,- лениво перебираю я.- «Волшебник маленькой ракетки». Не звучит.

- Это что, о настольном теннисе? Будет просто: «Выиграл соревнование». Без красот,- решает дежурный. И, не слушая меня, дает отбой.

Хлоп! Дверь. Просовывается голова.

- Ну как, готов Песталоцци?

- Готово, возьмите.- В последнюю минуту замечаю, что сказуемое не согласуется с подлежащим. Ладно, без меня дожмут, надо же им тоже что-то вписывать и вычеркивать. Сделаешь плохо - поправят, сделаешь хорошо - испортят.

Хлоп! На этот раз на пороге - юная твердокаменная Лариса из бюро проверки.

- Вот ваш автор пишет: «Наполеон...»

Звонит телефон. Городской. Это моя приятельница. Очень плохо слышно. Она, как всегда, часто сыплет словами:

- Скажи, ты не хочешь... предлагают... черное в желтую... тут одна предлагает... Маловато. Мне маловато. Ты худая, тебе...

Лариса с негодующим лицом стоит у меня над душой. Кричу в трубку:

- Позвони потом, ладно? У нас сдача номера. Самая запарка.

Не слышит. Говорит свое:

- Маловато в груди. И еще... к тебе дело одно... Знаешь МАТИ? Нет, МАДИ. Или, кажется, МАПИ. Дело в том...

- Позвони через двадцать минут.- Я кладу трубку.- Ну, так что там, Лариса?

- Ваш автор пишет: «Наполеон, который ненавидел Россию...» Как это проверить?

Возмущаюсь:

- Позвольте, он же объявил войну России! Это общеизвестно.