Осторожно, волшебное!

- Фотограф-художник. Всесоюзно известный. Моя фамилия Алмазов-Петровых. Слышали, очевидно? Третья поощрительная премия на конкурсе в Малом Ярославце за цветной снимок в кратере вулкана во время извержения. Смелость плюс звучность цвета. Как фотокор я в первой десятке. Ваш главный редактор давно меня приглашал поработать внештатно, но все некогда было, дела, дела, а сейчас намечается просвет. Могу съездить по маршруту Сочи - Гагры - Сухуми, дать серию сочных летних автодорожных снимков (у меня своя машина). Или пляжный аспект... Для первого знакомства посмотрите хотя бы эти работы, случайные, у меня просто нет с собой других. Мастерство плюс чувство пленэра плюс лиризм, помноженный на оптимизм.

Он ловко, как карточный фокусник, выставляет веером десяток фотографий, хотя я готова поклясться, что перед этим у него в руках ничего не было.

Это все портреты. Разные портреты одной и той же девушки. У нее сильное, запоминающееся лицо с крупным ненакрашенным ртом и как будто бы припухлыми глазами. Девушка красива, девушка естественна и проста, хотя, пожалуй, слишком уверенна и независима - нет, это не для тех мужчин, которые любят ощущать в женщине легкий оттенок беспомощности, заниматься опекой, покровительством. Ни на одном снимке нет улыбки, везде она серьезная, спокойно-серьезная, только на последнем - настороженная (но не испуганная), смотрит вверх и заслонилась рукой, как будто ей грозит опасность, а ветер тревожно развевает длинные ровные пряди ее темных волос.

Но вдруг со снимками что-то начинает происходить. Один за другим они меняются у меня на глазах, вместо девушки появляется старуха, в капюшоне, со свисающими седыми патлами и крючковатым носом,- сначала на первом снимке, потом на втором, третьем, она кривляется, подмигивает, показывает язык...

А вот опять все в порядке. Девушка. На всех фотографиях девушка. Никаких, старух.

- Я обычно строю пейзаж...- начинает Алмазов-Петровых самодовольно.

- Пейзаж?

Он поворачивает к себе веер фотографий.

- Фу-ты! Это же приготовлено для Ники,.,- Конец фразы комкает, проглатывает,- Совсем для другого случая, не для вашего. Простите. Шалости подручных. Не всегда можно справиться с этим народцем. Сейчас уладим.

Теперь на всех снимках - зимний лес, деревья в причудливых снежных фестонах.

Я говорю не слишком вежливо:

- Вообще-то мы обходимся своими штатными фотокорреспондентами. Но на всякий случай...

- Уже. У секретарши. Оставил координаты. Московские. И не московские тоже: у жены дача в Берендееве. Правда, далековато, но зато дивная нетронутая природа. Часто туда езжу, у меня ведь собственная... Ах да, это я уже говорил. Может быть, захотите как-нибудь с пятницы на субботу... Жена будет счастлива. Свои грибки, наливки, огурчики малосольные, капустка квашеная, можно зайчика (я охотник, стрелок), а то и на лося получим лицензию, хорошим людям не отказывают, ха-ха! И в Москве всегда будете желанным гостем. Мы как раз только что выстроили себе приличную квартиру, дом первой категории, фанерованные двери, бесшумный лифт ЖСК такого-то управления такого-то министерства, жене удалось пристроиться. Сделала одному челюсть, другому... Моя жена зубной врач, и если вам что-нибудь требуется по этой части... можно даже с выездом на дом...

Он молниеносным движением убирает снимки - куда? - кажется, в ухо. И я даже самой себе не хочу признаться, что напоследок на одном из них мелькнул характерный силуэт Центрального телеграфа.

- Извините, очень тороплюсь, нужно поспеть в одну газетенку... в один малый, но милый журнальчик, где гонорары не так уж малы...- И совсем он никуда не торопится, все это брехня. Кружит по комнате, беспокойный, вихляющийся, точно в поисках чего-то,- Между прочим, если вам нужно подзаработать на стороне, могу составить... Это вполне в моих возможностях.

Остановился, смотрит в одну точку. Что там такое? Моя сумочка лежит, как всегда, на самом неподходящем месте и, конечно, полуоткрытая, видно все содержимое. Помада, ключи, кошелек вывалились прямо на стол, на бумаги.

- Ключи, ключики, ха-ха! - Алмазов смеется деревянным отчетливым смехом. Разглядывает связку ключей, низко нагнувшись, как будто принюхиваясь. Похоже, он чем-то разочарован, не нашел того, чего искал.- Дьявольски тороплюсь, надо сдать противопожарный фотоплакат «Старик и спички» - для нужд колхозной деревни. Кстати, на плакаты бывают иногда нужны текстовики, платят они по-царски, могу вас подсказать...

И тут он замечает, что у меня на груди висит брелок - тот самый, который муж нашел в Берендееве. Ленка Тонкие Косы давно твердила, что его нужно использовать как украшение, даже цепочку приладила. Я сегодня утром нашла брелок с цепочкой среди ее игрушек и тетрадок (вечно берет без спросу!), решила попробовать надеть в редакцию: что скажет законодатель мод Боб.

- О! - Глаза посетителя вспыхивают зеленоватым кошачьим блеском.- Так вот оно...