Осторожно, волшебное!

Карьера оратора быстро окончилась, и на «русском дышле» Жуков в дальнейшем не настаивал. Занимался он то техникой безопасности, то противопожарной готовностью, то стендами технической информации, побывал в отделе труда и заработной платы, в бризе, нигде подолгу не задерживаясь, легко переходя с одного места на другое. Но самое главное: чем бы он ни занимался, он ничем никогда не занимался. Всегда был свободен и всегда как-то под рукой, ему можно было дать любое разовое поручение, не имеющее отношения к его прямым обязанностям, и он обрадованно, борзо кидался его исполнять.

На большом заводе обычно возникает много дел, обязательных, неизбежных, но третьестепенных, маловажных, не очень нужных, а случается, и просто ненужных. И вот Жуков стал нужным человеком для проворачивания маловажных и просто ненужных дел. Стал наинужнейшим, архинеобходимым, просто незаменимым специалистом по таким делам. Отсидеть многочасовое скучное заседание, совещание - а как же, отправим Жукова. Надо ублажить такого-то, поехать и договориться с ним лично о путевках, потому что он с гонором и по телефону откажет,- что Ж, все очень удачно складывается, как раз Жуков может. Принять таких- то товарищей, проводить по заводу (у товарищей нет никакого конкретного дела на заводе, да и заводу нет до них дела, это, так сказать, визит вежливости) - ничего, Жуков справится, наболтает, а что он слабо разбирается в производстве, так они ведь совсем не разбираются, так что сойдет, особенно под шум станков. Даже главный, которого воротило от Жукова, признавал: «Да, без него мы бы пропали».

За все это время Жуков так и не успел кончить техникум, хотя в вечернем техникуме при заводе своих просто тянули за уши. Отсутствие диплома несколько мешало его благополучному существованию, но из года в год его отмечали как учащегося не то второго, не то третьего курса техникума, это всех устраивало, звучало прилично. Грубый, невежественный, технически безграмотный, житейски неглупый и цепкий, он отлично разбирался во всех интригах и завихрен ниях, которые возникают в большом коллективе, тонко понимал взаимоотношения цехов, отделов, людей, знал наперечет мелкие слабости руководящих работников и умело этим пользовался. Он, как пробка, хорошо держался на поверхности воды и всегда плыл по течению.

Никита сидел на трубах один (Дормидоныч уже ушел в цех), когда фотограф подвел сюда Жукова. С Никитой Жуков, конечно, не поздоровался, такие нежности были ему непонятны. Чего это, интересно, со своими рабочими здороваться, когда их видишь каждый день (не пансионат дворянских девиц). Прищуренные холодные глаза Никиты смотрели мимо Жукова,- он, когда не хотел замечать, умел не замечать.

Фотограф готовился к съемке, бренча амуницией. Жуков стал озабоченно на себе что-то поправлять, расправлять, причесываться маленькой гребенкой, которую вынул из футляра. Через некоторое время, наткнувшись взглядом на Никиту, он моргнул и представил его фотографу в строго официальном стиле:

- Наш молодой передовик Николай Иванов. Хороший производственник, рационализатор. Недавно Николай внес...

Никиту передернуло, как от зубной боли. Или уж не называй совсем по имени, не играй в демократизм, или будь добр не путать. Все ясно: у Жукова списочная память - просто мысленно увидел список, инициалы в списке, и подставил самое распространенное имя. И до чего же оно противно звучит, это фальшиво товарищеское «Николай»! (Тем более что имена-отчества нужных людей Жуков знал назубок, даже щеголял этим: «Позвонить прямо Алексею Кузьмичу? Или заму Сергей Сергеичу? Там нечетная секретарша Ан Пална, а другая...»)

- Выращиваем молодых, нацеливаем,- Жуков выпятил крепкую грудь,- Как идут дела, Николай? - Вопрос был чисто декоративный и не требовал ответа. Да Жуков и не стал его ждать: - А у нас гость из прессы. Из центральной прессы. Товарищ интересуется положительными примерами... зафиксировать, значит, на пленке...

Ах ты, Дышло! Что такое дышло? Не оглобля? Ну, какое-то технологическое устройство для телеги, деталь телеги. Кажется, толстая палка, дубина, в сущности дубье. И как это получилось, что Жукова направили к фотокорреспонденту? Кто-то наглупил? Или приятели сорганизовали, удру жили? У него их хватает. Такие же Жуковы. Жуков Жукова подпихивает по склону, жуков Жукову руку сверху протя гивает, тянет. Копошится мелочь, возится в пыли, а одолевает горы. Обеденный перерыв вот-вот кончится, пожалуй, надо трогаться. Никита встал с места, потянулся. Не ладится с фартуком станка, тугой ход, излишнее торможение Было гладко на бумаге, а в металле. А вообще-то красивый компактный станок, ладный.

- Надо будет его щелкнуть, сказал Жуков фотографу, ткнув пальцем в сторону Никиты,- для доски. Там у нас тусклое, народ критикует. И еще кое-кого. Оплатим но безлюдному фонду. Да и на будущее, учтите, товарищ Петровых, возможно... Вы тем более близко проживаете. Как же, наслышаны, хе-хе. ЖСК первой категории, двери фанерованные, шкафы с пластиком.