Осторожно, Врата закрываются

Внутри всё похолодело. Он вдруг чётко осознал, что выход искать бесполезно. Они навсегда останутся здесь, в нескольких шагах от незарегистрированной арки.

– Расэк…

Их глаза встретились. Всего на секунду. Потом один из донтов распахнул дверь, и Вомгша толкнула Алису к бункеру.

– Алиса…

Расэк смотрел, как она спускается в чёрную дыру, как следом заходят Вомгша, Художник и Дишелл. Не может быть, чтобы всё закончилось! Неужели он проведёт последние минуты в тёмном лесу, в окружении четырёх донтов. А Алиса… Художник специально их разделил, знал, что поодиночке они планету не покинут.

Расэк гнал прочь панические мысли, прислушивался, ловя каждый звук, но голоса сливались в невнятный гул. Прошла минута, другая…

«Пожалуйста, не глупи! – мысленно умолял он Алису, – Если Врата ещё там, беги на Торнор. Плевать на устройство, просто беги!»

Донты-конвоиры негромко переговаривались, не сводя с Расэка глаз. На этот раз его не огородили прозрачными стенами, оно и ясно, шшрип управлял материей, состоящей из роботов, откуда такой взяться в лесу?

Ближе всего стоял тот самый, со скошенным носом, Расэк окрестил его «Красавчиком». Правее позёвывал Соня, слева то и дело сплёвывал Харчок, а замыкал четвёрку Нейтральный, ничем особенно не выделявшийся.

Если не обращать внимание на пистолеты, торчащие у каждого из штанов, можно попытаться прошмыгнуть мимо Красавчика и нырнуть в бункер. Дальше придётся разбираться по обстановке. Там, внизу, основную угрозу представляла Вомгша, Дишелл не вооружена, а коротышке-Художнику хватит пары пинков. Вот только позволит ли Красавчик себя обойти? Возможно, с ним одним Расэк ещё мог потягаться, но ведь подключатся остальные. Бессмысленно драться сразу с четырьмя – проще собственноручно размозжить себе башку о ближайшее дерево.

Расэк проходил обязательный курс самообороны, но полученные навыки ни разу и не пригодились. Он работал головой, а не кулаками, не считая того случая, когда врезал Николаю. Но один удар за всю детективную карьеру – практика так себе. С другой стороны, не стоять же на месте, ожидая, когда тебя прикончат.

Он уже присматривался к Красавчику, рассуждая, что лучше: сделать подсечку, свалив донта на землю, и выхватить пистолет или сразу бить по морде, – когда в бункере что-то хлопнуло, и раздался женский крик.

Недодуманные планы ту же вылетели из головы.

– Алиса!

Расэк бросился на Красавчика, врезал кулаком в живот, донт охнул и, согнувшись пополам, отшатнулся. Расэк ринулся к бункеру, но кто-то схватил его за плечо, он обернулся и успел заметить, как кулак Нейтрального несётся в челюсть. Увернувшись, Расэк пнул здоровяка в колено, но тут же получил удар между лопаток. Потеряв равновесие, рухнул на траву, угодив лицом во что-то липкое, и успел даже сообразить, что попробовал слюну Харчка, не прибегнув к поцелую. Перевернулся на спину, помня, что лежащий на животе – лёгкая добыча. Попытался подняться прыжком, но получил ботинком в грудь и снова рухнул. Прикрывая голову, Расэк отбивался ногами, но донты обступили со всех сторон. Его пинали, доставалось в основном бокам и бедрам. Чья-то ступня вонзилась под рёбра.

«Алиса!» – хотел было крикнуть Расэк, но издал лишь еле слышный хрип. Перед глазами возник пистолет Вомгши, а в ушах всё ещё звучал женский крик. Расэк приподнялся, набрал в лёгкие воздух и завопил то единственное, что было сейчас важным:

– Алиса! Беги!

Едва Алиса шагнула в бункер, как в нос ударил отвратительный смрад. Воняло протухшим мясом, да так сильно, что к горлу тут же подступила тошнота.

– Рашишх, – проворчала идущая сзади Вомгша.

Зажав нос, Алиса двинулась дальше, а в следующий миг, несмотря на невыносимую вонь, облегченно выдохнула – арка Врат мерцала, освещая бункер разноцветными переливами. Это решало как минимум одну проблему. Оставалось отделаться от Художника и вместе с Расэком покинуть Донток.

«А как же устройство?» – поинтересовался внутренний голос. Алиса стиснула зубы. После разговора в кошкшре глупо было отрицать очевидное: проблема исчезающих Врат касалась её напрямую. Да, она отправилась на Донток, чтобы спасти детектива, и не собиралась влезать в очередную межпланетную потасовку. Она твёрдо решила, что устройство и исчезающие Врата – не её проблема, этим должны заниматься полиция, фээсбэшники и прочие ребята в форме. Но где сейчас эти ребята? Почему прохлаждаются, пока она торчит в бункере с донтокчанином, который возомнил себя мессией и планирует принести в жертву межгалактическую сеть?

Алиса не представляла, есть ли хоть малейший шанс вытащить глушилку с планеты, и подозревала, что Художник не отпустит их с детективом. А ещё не понимала, как Торнор мог так ошибиться. Художник и не думал приносить ему устройство, почему тогда железный умник отправил её к нему? Просчитался? Или с самого начала добивался чего-то другого?

Смрад усиливался, и Алиса уже догадывалась, чем так воняет. Точнее, кем.

– Дайте фонарик! – она остановилась на очередной ступеньке и обернулась. – Я вам не донтка, не видно ж ни черта. – Её ослепила яркая вспышка. – Да чтоб вас!