Осторожно, Врата закрываются

Алиса зажмурилась, а когда открыла глаза, зажала рот ладонью: у её ног лежал мёртвый донт.

– Похоже, мы нашли Миркшора, – прокомментировал Художник, в его руке вместо фонарика светился шшрип.

Алиса попятилась от трупа. Ужас пронёсся по телу от пяток до макушки и застыл на лбу капельками холодного пота. А в следующий миг она испугалась ещё больше.

– Ря миррш, – прозвучал знакомый голос. – Ты жива.

Он стоял в тени, недалеко от арки. Врата не освещали его лицо, но Алиса узнала силуэт с пучком сахарной ваты на голове.

– Папа? – Дишелл тоже спустилась в бункер.

– Ты жива, – повторил донт, глядя на Алису. – Значит, Сшшправедливосшшть ‘оддерживать тебя сшш сшшамого начала.

Алиса отступила и упёрлась спиной в Вомгшу, та недружелюбно оттолкнула её в сторону.

– Ллл ря шуриш шш? – пролепетала Дишелл.

Опираясь на палку, Сшикшонг подошёл ближе и застыл между ней и Вомгшей, казалось, не замечая, что шигяра взяла его на мушку.

– Ишр, – покачал головой Художник.

Алиса узнала знакомое слово – «нет». Вомгша с явной неохотой опустила пистолет, а донтокчанин тяжело вздохнул:

– Извини, Клякса, я должен был рассказать, что твой отец спрыгнул с поезда по пути в город. А мои оболтусы, – он гневно посмотрел на Вомгшу, – так и не сумели его отыскать.

– Ми Диш, – Сшикшонг протянул к дочери руку.

Дишелл стояла, не шелохнувшись.

– Ты предатель, – прошептала она.

Рука Сшикшонга опустилась.

– Да, ми Диш, я тебя ‘редал.

– Меня?! Ты предал Донток! – она всхлипнула, указав на тело Миркшора: – Ты убийца!

– Ишр! – Сшикшонг замотал головой. – Это ’роизойти сшшлучайно. Я не убивал!

– А её? – Дишелл ткнула пальцем в Алису. – Её ты тоже случайно сбросил с лодки?

Донт не ответил, и вместе с его молчанием улетучились последние сомнения Алисы. Художник с самого начала был прав. И насчёт того, кто сбросил её в озеро, и насчёт того, у кого находилось устройство.

– Простите, что прерываю, – донтокчанин обошёл труп Миркшора и остановился возле Дишелл. – Вы ещё успеете выяснить отношения, но мне хотелось бы получить устройство.

Он требовательно посмотрел на Сшикшонга. Тот не сводил глаз с Дишелл.

– Вы не обидите мою ми Диш?

Художник вскинул брови, а потом улыбнулся.

– Дишелл доказала свою преданность Сопротивлению. Я буду беречь её, как донт бережёт шшрип с выплаченным Долгом.

Сшикшонг кивнул, а Алиса вдруг поняла, что всё закончится, как только он отдаст Художнику устройство. Их с Расэком пристрелят и оставят здесь, рядом с Миркшором, а межгалактическая сеть продолжит разрушаться.

– Нет! – вдруг неожиданно для самой себя выкрикнула она. Все взоры устремились на неё, а Алиса застыла, не представляя, что делать дальше. – Не отдавайте ему устройство!

Это звучало нелепо, но ничего другого в голову не пришло. Вомгша направила на неё пистолет, Алиса попятилась, вспотевшие ладони нащупали прохладную стену бункера.

– Ты хочешь забрать его сшшебе? – Сшикшонг стоял, опершись на палку, кончики ушей виднелись из-под пышной шевелюры.

– Да, – прошептала Алиса.

Инородная арка замелькала часто-часто, как картинки в дурацких тестах на эпилепсию из интернета, а потом успокоилась, возвращаясь к прежнему неторопливому перемигиванию: синий, белый, зелёный, золотой, синий, белый…

– Хватит разговоров! – рявкнул Художник. – Где устройство?

Сшикшонг не обратил на него внимания, он смотрел на Алису.

– Зачем тебе усшштройсшштво?

Она прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени, и не могла отвести взгляд от дула пистолета.

– Я… я должна спасти межгалактическую сеть. Я должна спасти свою планету.

Уши Сшикшонга приподнялись, а Художник подошёл к нему почти вплотную.

– Отдайте устройство, иначе моё обещание насчёт Дишелл утратит силу.

Он что-то добавил на донтокчанском, и Вомгша перевела пистолет на Дишелл.

– Папа… – пролепетала та.

Сшикшонг шагнул, загораживая дочку, но смотрел при этом только на Алису.

– Уверена, что этот долг досшштойный?

– Да, – Алиса не раздумывала ни секунды.

Для неё вдруг всё стало предельно ясно. Дишелл говорила, что достойный долг – это тот, что отдаёшь, потому что не можешь поступить иначе. Она должна вынести устройство с Донтока. Не потому что этого требовал Николай, не потому что об этом просил Торнор. Она должна спасти межгалактическую сеть, потому что больше некому, потому что… это её достойный долг.

– Предупреждаю последний раз, – прорычал Художник. – Не вынуждай меня убивать вас обоих.

Вомгша вопросительно смотрела на босса, явно ожидая приказа. Алиса вжалась в стену, пульс стучал в ушах, она уже пожалела, что вмешалась. Что, если шигяра убьёт Дишелл?

Уголки губ Сшикшонга дрогнули.

– Я ‘ришшшёл сшшюда за сшшмертью. Не бойся, ми Диш, я понял… я всшшё понял, дочка.

Он перехватил палку обеими руками и врезал по ногам шигяры. Вомгша рухнула, а Сшикшонг бросил Алисе что-то металлическое, блеснувшее в свете Врат.

Прыгнувший на него Художник подпортил траекторию. Сшикшонг потерял равновесие, и упал, потянув за собой донтокчанина.