Остров чудищ

Шази округлила глаза:

– Это навсегда?

– Не думаю, – Сирил положил руки им на плечи и легонько подтолкнул. – Идёмте. Вам всем нужно вернуться в отделение.

Следующие три часа Баркли плохо запомнил. Благодаря целительной магии Эдвина он почти всё это время проспал, свернувшись калачиком на полу, прикрытый одеялом, с облепленными грязебоем ладонями. Пока кто-то не потряс его за плечо.

– Баркли, – прошипела Руна. – Баркли, просыпайся.

Он с трудом разлепил глаза. Несмотря на поздний час, в зале было полно орущих друг на друга чудологов.

– Сколько времени? – спросил он. – Кошмараки ушли?

– Два часа ночи, и да.

– А Гоат? Он в порядке?

– С Гоатом всё нормально, – Руна закатала правый рукав и продемонстрировала ему извивающуюся метку. – Я рада, что вы все в безопасности, и обещаю, скоро ты снова сможешь лечь спать. Но я подумала, что тебе захочется это услышать: Орла собирается сделать объявление.

Баркли сел и поднял глаза на Орлу, стоящую наверху спиральной лестницы с туго повязанной вокруг худых плеч шалью. На лице женщины читалась страшная усталость.

Шази продолжала громко храпеть рядом, и Баркли пихнул её локтем под окрик Орлы:

– Тихо! Мне нужно вам кое-что сказать.

Шум и гам стихли, все повернули головы к главному чудологу.

– Прежде всего я хочу поблагодарить вас всех за проявленные сегодня волю и мужество. Лишь благодаря вам мы избежали жертв среди населения. И особое спасибо Тэджу Мёрдоку и Яше Робиновичу, совместными усилиями погасившим пожар на Селёдочной улице.

Её слова встретили аплодисментами. Баркли нашёл взглядом Тэджа и Яшу, сидящих неподалёку от лестницы, перемазанных с ног до головы в саже, но целых и невредимых. Мальчики с улыбкой переглянулись.

– Теперь к плохим новостям, – продолжила Орла. – Как вам наверняка известно, город серьёзно пострадал. В основном из-за кошмараков, но были и иные причины…

Взгляд главного чудолога скользил по лицам собравшихся, пока не остановился на Баркли. Он судорожно вздохнул, вспомнив сломанный забор и разрушенный сарай. Орла собиралась обвинить его?

Но затем она отвела глаза. Может, ему показалось?

– Но теперь, благодаря блестящему умозаключению Сирила Харлоу, мы можем с определённой долей уверенности утверждать, что в агрессивном поведении кошмараков и некоторых наших чудищ виновата плакучая волна. Отсюда моё постановление. Боюсь, пока мы не выясним причину столь бурного цветения плакучей волны, мы не можем подвергать себя риску. Чудищам будет разрешено покидать метки лишь в пределах ваших жилищ за исключением особых обстоятельств, – Орла с грустью посмотрела на любимое место Мёрфа перед камином, сейчас пустующее. – Если мы хотим остановить это безумие, нам придётся полагаться только на себя.

Глава 13

Следующие две недели после постановления Орлы прошли в атмосфере всеобщего уныния без привычного чириканья, карканья, рычания, писка и рёва чудищ. Хлеб на завтрак отдавал лёгкой затхлостью, а молоко казалось особенно кислым.

В углу зала один из стражей под аккомпанемент скрипки выводил печальную балладу:

Когда прибыл я в Море, где бушуют шторма,
Получил я письмо, что моя жизнь коротка,
И кости мои сгинут на глубине,
Если не поверну я к родной стороне.
Но когда прибыл я в Море, где бушуют шторма,
Я простился с отчизной и ушёл навсегда.
Поцелую я землю в последний раз
И отправлюсь туда, где встречу свой смертный час.

Одна Сесили пребывала в хорошем настроении. Взмахнув стопкой коллекционных карточек, она с хитрым блеском в глазах заявила:

– Ты хорошо торгуешься. Я это уважаю. А если я предложу взамен моей Айфе Кирни твою Вэй Мэн?

– Ни за что, – отрезала Шази. – Моя карточка с Мэн из особого издания. Видишь этот штамп?..

– Вы не можете делать это где-нибудь в другом месте? – сорвался Тэдж. Остальные пять учеников сгрудились на противоположном конце стола перед раскрытой тетрадью Виолы и её рисунками. Тэдж повернулся назад к Виоле: – Так что ты говорила?

Она кашлянула.

– Мы прочли всё, что смогли найти о Лохмордре в библиотеке, но так и не узнали, какие ингредиенты необходимы для его капкана.

– Не считая колокольчиков полипопов и огненного коралла, – напомнил Тэдж. – В них папа был уверен.

– Да, но для капкана нужно шесть элементов.

В этот момент Жабик с громким влажным чмоканьем прыгнул со стола на плечо Тэджа, но тот был так погружён в свои мысли, что едва обратил на него внимание.

– Что-то не так? – спросила Хасу. – Это ведь хорошо, верно? Получается, что бы ни вызывало частое цветение плакучей волны, чудологи тут ни при чём.

– Нельзя утверждать наверняка, – возразил Тэдж.

Виола со вздохом собрала свои бумаги:

– Я понимаю, всегда проще обвинить кого-то, но, мне кажется, в данном случае это не та ситуация. Тогда, в Лесу, Сорен…

Тэдж резко встал, так что стоящие на столе тарелки и стаканы подпрыгнули.