Остров доктора Моро (пер. Быкова)

Вначал я проводилъ дня на песчаномъ берегу, разсматривая горизонтъ и прося Провидніе о помощи. Мой разсчетъ на ежегодное прибытіе къ острову шкуны «Chance-Rouge» не оправдался. Пять разъ на горизонт показывались паруса и три раза — клубы дыма, но ни одно судно не пристало къ берегу. У меня всегда былъ на готов громадный костеръ; однако, вн всякаго сомннія, вулканическое происхожденіе острова длало вс объясненія излишними.

Было около половины сентября или октября, когда мысль о постройк плота крпко запала мн въ голову. Къ этому-же времени рука совершенно зажила, и къ моимъ услугамъ снова были об руки. Съ перваго-же шага меня поразило мое безсиліе. Я никогда въ своей жизни не занимался не только плотничьимъ трудомъ, но и вообще какою-то ни было ручною работою и теперь все время проводилъ въ лсу, рубя деревья и пробуя вязать ихъ между собою. У меня не было подъ руками никакихъ веревокъ, и я не могъ найти ничего, что бы послужило мн для скрпленія плота; ни одна изъ породъ въ изобиліи ростущихъ ліанъ не казалась достаточно гибкой и прочной, а не смотря на весь свой запасъ научныхъ познаній, мн не найти было средства сдлать ліаны прочными и гибкими. Въ теченіе боле пятнадцати дней рылся я въ развалинахъ ограды и на берегу, въ мст сожженія шлюпокъ, отыскивая гвозди или другіе желзные кусочки, могущіе послужить мн на пользу. Время отъ времени нкоторые изъ зврей приходили созерцать меня и убгали большими прыжками прочь при моемъ крик на нихъ. Затмъ наступилъ періодъ грозъ, бурь и проливныхъ дождей, сильно замедлявшій мою работу; однако, въ конц концовъ, мой плотъ былъ оконченъ.

Я восхищался своимъ произведеніемъ. Но за недостаткомъ практическаго ума, который составлялъ постоянное мое несчастіе, я строилъ плотъ въ разстояніи боле одной версты отъ моря, и, прежде чмъ дотащилъ его до послдняго, онъ развалился. Можетъ быть, это было счастьемъ для меня, случившись до моего отправленія въ открытое море; однако, въ первый моментъ ударъ былъ такъ тяжелъ, что въ продолженіе нсколькихъ дней я не могъ взяться ни за какую работу и блуждалъ по берегу, созерцая волны и помышляя о смерти.

Но, конечно, мн не хотлось помирать, и одинъ случая заставилъ меня вновь взяться за дло, показавъ, какимъ безуміемъ съ моей стороны было проводить время въ бездйствіи, когда сосдство чудовищъ грозило мн съ каждымъ днемъ все большими опасностями.

Я лежалъ подъ тнью сохранившейся части стны ограды, блуждая взоромъ по морю, какъ вдругъ вздрогнулъ отъ прикосновенія чего-холоднаго къ моимъ ногамъ и, обернувшись, увидлъ тихохода, мигающаго передо мною своими глазами.

Онъ уже давно утратилъ даръ слова и быстроту походки, ого длинная шерсть день ото дня становилась гуще, а твердые когти — боле согнутыми. Когда онъ увидлъ, что привлекъ мое вниманіе, то захрюкалъ какъ-то особенно, удалился немного въ кусты и снова повернулся ко мн.

Сперва я не понялъ, но потомъ уразумлъ: онъ хотлъ, повидимому, чтобы я послдовалъ за нимъ, что я и сдлалъ, въ конц концовъ, хотя медленно, такъ какъ было очень жарко. Когда мы добрались съ нимъ до деревьевъ, тихоходъ взобрался на нихъ, ибо ему легче было двигаться по свшивающимся съ деревьевъ ліанамъ, чмъ по земл.

Вдругъ, на истоптанномъ мст, моимъ глазамъ представилась ужасная группа. Мой Сенъ-Бернаръ мертвымъ лежалъ на земл, а подл него на корточкахъ сидла Гіена-Свинья, съ наслажденіемъ хрюкая и фыркая, и сжимала въ ужасныхъ когтяхъ своихъ еще трепещущее тло противника. При моемъ приближеніи, чудовище подняло на меня свои сверкающіе глаза и, закусивъ окровавленными зубами губы, грозно заворчало. Оно не оказалось ни испуганнымъ, ни пристыженнымъ, послдніе слды человчества исчезли въ немъ. Я сдлалъ шагъ впередъ, остановился и вынулъ свой револьверъ. Наконецъ-то, мы находились лицомъ къ лицу.

Зврь не длалъ никакой попытки къ бгству. Его шерсть ощетинилась, уши пригнулись, и весь онъ съежился. Я прицлился между глазъ и выстрлилъ. Въ тотъ-же моментъ чудовище громаднымъ прыжкомъ кинулось на меня и опрокинуло, какъ кеглю. Оно пыталось схватить своими безобразными когтями мою голову, но неразсчитанный прыжокъ унесъ его дальше, и я очутился какъ разъ подъ всмъ его туловищемъ. Къ счастью, зарядъ попалъ въ намченное мною мсто, и чудовище испустило духъ уже во время своего прыжка. Съ трудомъ освободившись изъ подъ его тяжелаго тла, я поднялся, весь дрожа, и посмотрлъ на звря, трепетавшаго еще въ послдней агоніи. Итакъ одной опасностью стало меньше; однако, это было только первое возвращеніе къ своимъ прежнимъ животнымъ инстинктамъ изъ цлаго ряда другихъ, которыя, по моему твердому убжденію, должны были произойти.