Остров Корфу – последний бастион Византии

И хотя на деле усмирение Африки затянулось до 548 г., видимость тамошней блистательной военной удачи подвигла Юстиниана разобраться с владевшими Италией остготами, непредусмотрительно придерживавшимися нейтралитета во время Вандальской войны. Противостояние Римской империи с готами длилось еще с середины III века н. э. и закончилось созданием варварского государства со столицей в Равенне – в 493 г. там воцарился король Теодорих – новый властитель Италии (ок. 451–526 гг.). Сделал он это не без поддержки Византии, устранившей его руками другого самозваного властителя Запада – Одоакра (433–493 гг., правил Италией с 476 г.). После смерти Теодориха, а затем наследовавшего ему его внука Аталариха, готами начинает править дочь Теодориха Амаласунта (495–535 гг., правила в 526–534 гг.); ее правление, полное внутренних смут, закончилось свержением и, вскоре после того, жестоким убийством королевы (пленницу живьем сварили во время ее купания в бане, 535 г.). Юстиниан немедленно объявляет себя мстителем за союзную ему Амаласунту (она была настолько прекрасна и умна, что поговаривали, будто Юстиниан хотел развестись с Феодорой (ок. 500–548 гг.) и взять ее в жены и заодно прибрать и готское царство (как свидетельствует Прокопий Кесарийский в «Тайной истории», обвиняя Феодору в причастности к устранению Амаласунты), и начинается изнурительная 20‐летняя готская война, победа в которой остается за византийцами благодаря подвигам Велизария и Нарсеса (478–573 гг.).

Описывая один из ее эпизодов, относя его к 551 г., Прокопий повествует: «Посадив готов на триста военных кораблей, Тотила (король готов в 541–552 гг. – Е.С.) велел им плыть в Элладу и грабить все, что им попадется навстречу. Этот флот вплоть до страны феаков, которая теперь называется Керкирой, не нанес никому никакого вреда… Когда этот флот готов прибыл в Керкиру, готы стремительным набегом разграбили и опустошили как этот, так и все прилегающие к нему острова, которые называются Сиботы. Затем, перейдя на материк, они внезапно опустошили все местности вокруг Додоны… Идя вдоль берега и встретив здесь много римских судов с грузом, они взяли всех их в плен. В числе их было несколько судов из тех, которые везли из Эллады продовольствие для войска Нарзеса. Вот что случилось тогда». Это было время, когда Велизарий был отозван в Византию, чем и воспользовались его враги, создав могущественный флот и перейдя к наступательной тактике.

Но в итоге Византия победила – однако какой ценой для Италии! Прокопий с горечью писал в своей «Войне с готами» о страшных кровопролитиях, голоде – вплоть до людоедства, запустении… Подытоживая все это, историк М.В. Левченко справедливо писал о том, какую Италию получила Византия в VI веке: «Италия, пережившая ужасы 20‐летней войны и связанного с ней голода и мора, перешла под власть Византии в виде разоренной и обезлюдевшей страны. Крупнейшие города, как Неаполь, Милан, Рим, лишились большей части своего населения… Утратив не менее половины своего населения, страна в большей своей части оставалась необработанной и кроме того должна была выносить налоговый гнет и вымогательства византийских агентов фиска». Это написано здесь не «просто так», все это справедливо можно отнести и к Керкире. Набеги варваров и войны привели к тому, что бедные и потерявшие многих своих сограждан керкирцы осознали, что они более не в силах защищать свой родной древний город – и в 610–630 гг. остатки жителей оставляют его, как свидетельствует полное отсутствие на его месте археологических находок более позднего времени. Новым домом керкирян становится небольшой суровый гористый полуостров неподалеку, укрепленный самой природой, с двумя вершинами; оставалось только приложить определенные усилия, чтобы превратить его в крепость. Эти две вершины, называемые по-гречески «Корифэ» (Κορυφαί), и дали городу и острову его новое название – Корфу.