Остров на краю света

Новый день в разных местах наступает по-своему, это Силь осознала только теперь. И то лишь потому, что слишком уж велика была разница между умиротворённым солнечным утром, занимавшимся за окнами ее новой спальни и душноватой темнотой укутанного в мех закутка.

– Чай будешь, свет мой? – заметив ее пробуждение, спросил сидевший у окна Эст.

На столике перед ним стояли две большие чашки чая и вазочка с разным печевом, в сторонке лежали стопки отчетов и чего-то ждали распахнутые шкатулки.

– Ну и зачем нам вставать на рассвете? – зевнула его жена.

– Лиз с Заной привыкли подниматься очень рано… а я хочу поговорить с ними прежде, чем проснутся остальные. Лиз будет нелегко… и я не могу предугадать, как она это примет. Но всех лучше пока не посвящать…

– Встаю, – согласилась с его доводами Силь, покидая постель, хотя ей до дрожи не хотелось проходить через это испытание.

Бывшие кухарки и Молли явились в хозяйскую гостиную по первому зову, а за ними, неумолимо как тень, следовал Роб.

Остановился в дверях, с вызовом глянул на друга и разочарованно поджал губы, получив в ответ широкую, приветливую улыбку.

– Доброе утро. Устраивайтесь, я пока поясню, зачем вас позвал. Все вы знаете, где я служил. И догадываетесь, что у меня остались там друзья… которых теперь можно попросить об услуге. Я и попросил выяснить некоторые подробности старых дел. Разумеется, никаких нарушений закона в этом нет, их дали бы и вам, но не так быстро. Лиз, я прочел отчет по твоему делу. И могу рассказать, но если не хочешь, чтобы знали все, читай сама.

– Давай, – дрожащими пальцами забрала она лист и ушла в сторонку.

– Твой тоже прочел, – дознаватель сочувственно глянул на Молли, – и рад, что выяснил все заранее. Никуда ехать тебе не нужно. Твой бывший муж сбежал в тот же день, и с тех пор о нем нет никаких сведений. Ваш союз расторгнут по заявлению о фиктивности. Это его родичи пытались получить наследство. Но все ушло на возмещение ущерба семьям жертв. Тебе по договору ничего не полагалось.

– Я знаю, – Молли была на удивление спокойна, – просто хотела проверить. А что с лабораторией?

– Отдали другому зельевару.

– А потайной ход…

– Которым ушел преступник? – Эст не стал подслащивать пилюлю, пусть снимает с негодяя розовый флер, – его быстро нашли.

– А тайники в нем были? – как выяснилось, Молли знала больше, чем можно было подумать.

– Три… – дознаватель мерил ее испытующим взглядом, – и все пустые. Вот отчет… теперь в нем нет для тебя тайн.

– Заранее освобождены… – торопливо пробежав лист взглядом, с досадой хмыкнула Молли, – ну и стерва!

– Кто? – сделал стойку Эст, незаметно нажимая камень амулета, посылавшего Оржу сигнал тревоги.

– Мой «муж» – желчно усмехнулась лаборантка, – отменная была идея. Но не моя, я ее просто раскусила. И все подробно описала и спрятала в надежном месте. Она об этом знала, иначе давно бы меня отравила.

– Ты же понимаешь, что теперь тебе придется ответить на вопросы дознавателей, ведущих это дело?

– Но я же могу выбрать тебя защитником?

– Думаю, это мы уладим, – пообещал граф, подвигая к себе почтовую шкатулку с нелимитированным числом посланий.

– Я пойду с ней, – предупредил Роб.

– Конечно, хотя может быть, никуда идти и не придется, – попытался успокоить друга Эстебан.

– А мне придется, – твердо заявила незаметно подошедшая Лиз, – Зана, ты сходишь со мной?

– Сначала выясню… что там написано про меня. – мрачно буркнула та, – Похоже, о самом интересном мы и не знали. Даже не догадывались.

– У тебя ничего такого, о чем бы ты не знала, – поспешил успокоить женщину Эст, пока не появились вызванные им маги. – но возможность узнать подробности сразу имеют все. Достаточно прочесть приговор, когда его дают на подпись. Читать никто не мешает, наоборот, ждут этого от осужденных. Но большинство просто делает росчерк и забывает об этом.

– Да, помню, – нахмурилась Зана, – что-то такое было. Но тогда меня это не интересовало. Я думала о другом… почему в тот день совершенно забыла, что недавно купила дом в столице? Ведь была возможность его утаить или подарить, лишь бы козлу ничего не досталось. Или хотя бы сжечь.

– Но… – не ожидавший такого признания дознаватель даже растерялся, – ведь магии у тебя не осталось?

– Поджечь можно и без магии, – загадочно усмехнулась женщина, – но тебе, как другу, скажу, никуда она не делась. А за последние годы я выучила еще с десяток заклинаний… зимними днями, когда бушуют шторма и никто не ходит обедать, времени хватает на все.

– Но кто-то сказал… – негромко заметила Силь, – что ты утопила изменника?

– Тонули они сами, – хищно усмехнулась кухарка, и, покосившись на скользнувшего в комнату Оржа, вдруг кротко предложила, – хочешь узнать, как было дело? Раньше я никому этого не рассказывала.

– А дознаватели? – осторожно справился Эст.

– Услышали лишь то, что знали и без меня. Но я им не лгала… просто не говорила всей правды.