Остров Робинзонов

– Вообще это возможно, но я бы не советовал особенно на это рассчитывать. В нашем распоряжении, по-видимому, нет других средств, как сидеть и выжидать. Мы бы могли, конечно, соорудить челнок, но здесь наше положение хуже, чем у Робинзона Крузо. У нас нет совершенно никаких орудий. Наша судьба всецело находится в руках островитян, если таковые существуют, и случайного судна.

– Но вы помните, что говорил капитан Девис? Туземцы избегают этого острова, наше же присутствие еще больше напугает их.

– Это неважно. Важно то, что они начнут говорить и слух дойдет до белых. В этих местах среди туземцев живет немало торговцев, которые заезжают сюда за жемчугом и копрой; они зорко следят за всем происходящим. Если нам удастся привлечь внимание какого-либо туземного челнока, можно считать наше дело в шляпе.

В таких разговорах мы часами прогуливались неторопливым шагом по берегу, стараясь убить наше свободное время. Нам не нужно было остерегаться ни диких зверей, ни змей, ни ожидать каких-либо других нападений, за что мы и были очень благодарны капитану Девису.

Однажды, бродя по берегу, мы сделали открытие: в восточной части острова, со скал можно было заметить на горизонте слабое очертание какого-то туманного пятна. По нашим предположениям это пятно могло быть островом, населенным мирными туземцами. Это, конечно, было только предположение, но оно вселило в нас некоторые надежды, прибавило нам бодрости и энергии, и мы принялись за устройство нашего жилища.

Провизию мы оставили на прежнем месте, а для себя выстроили помещение, по внешнему виду и по величине очень напоминающее улей, но нас вполне удовлетворявшее.

На следующий день мы натаскали хворосту и сухой травы, сложив на берегу огромную кучу на тот случай, если понадобится быстро зажечь сигнальный костер. Может быть, Робинзон Крузо изобрел бы что-либо более остроумное, но мы ни до чего лучшего не додумались. Правда, мы находились в значительно худших условиях, чем он.

Когда окончились наши несложные работы по устройству жилища, мы вновь вынуждены были проводить время в полной праздности. Вот тут-то мы и обнаружили, что полное отсутствие работы куда хуже самой тяжелой работы.

Глава IV. Джо идет на риск

Прошло уже четыре дня нашего невольного изгнания, но за это время не случилось ничего особенного, если не считать того, что мы много уютнее устроились в своем жилище, но зато наши запасы начали заметно убывать. Это обстоятельство заставило нас серьезно призадуматься. Джо усиленно принялся за рыбную ловлю, но это был, конечно, не выход.

Мистер Брэддок сравнивал наше положение с человеком, у которого в руках грибы и он не знает, ядовитые они или съедобные. Чтобы узнать это, он должен съесть грибы; если останется жив – грибы съедобные, если умрет – то ядовитые.

К счастью, никому из нас не пришлось проделать этого опасного опыта благодаря изобретательности и отваге Джо.

Вот как было дело: мы с мистером Брэддоком поутру в большой тревоге осматривали наши запасы провизии, как вдруг услыхали крики Джо, который бежал с берега.

– Челнок, челнок! – кричал он, задыхаясь. – Скорее костер! Поджигайте!

Мы бросились к сложенной куче и принялись за дело.

– Они идут в восточном направлении и скоро будут около нас. Костер нужен большой! Треван, вали еще дров!

Я подбросил хворосту, и мы все трое принялись кричать что было сил, поднимая руки кверху и жестикулируя, чтобы привлечь внимание туземцев.

– Я боюсь, что они перепугаются, – заметил я. – Если они верят, что этот остров посещается какими-то духами, то, несомненно, сочтут нас за духов.

– Не болтай зря, а кричи! – накинулся на меня Джо.

Шлюпка приближалась.

– Нет, мы доберемся до них во что бы то ни стало! – воскликнул Джо и стремглав бросился к берегу. Мы за ним.

Заметив нас, лодка стала маневрировать. Мы с волнением и тревогой наблюдали за ней.

– В лодке находится один белый, и, по-видимому, мужчина крупного сложения. Тем лучше для нас, – заметил мистер Брэддок. Здесь голос его дрогнул: – Ничего не понимаю. Они повернули обратно, передумали… У нас остается только одна надежда, что они начнут рассказывать о нас.

– Очень сомнительная и далекая надежда, – проговорил Джо, сбрасывая с себя несложную одежду.

– Что ты делаешь! – воскликнули мы зараз.

– Хочу убедить их взять нас отсюда. Я думаю, кто-нибудь из них понимает по-английски. Если ничего не выйдет, я быстро вернусь.

– Но ведь ты же идешь на большой риск, – протестовал мистер Брэддок.

– Ерунда. – И прежде чем мы успели что-либо возразить, Джо был в воде и мощными взмахами удалялся от берега. Джо был прекрасным пловцом, и мы не боялись, что он утонет. Опасность заключалась в том, что туземцы, приняв его за злого духа, могли стукнуть веслом по голове и отправить на дно. Все должно было разрешиться с приближением Джо к челноку.