Остров Родос – властелин морей

В это же время произошел любопытный инцидент – к родосцам перебежал «мастер Георгий». История слишком любопытная, чтобы ее просто пересказать, посему обратимся к сочинению аббата Верто: «Немецкий инженер… желая разведать слабые места города, обсудив затею с турецким главнокомандующим, на следующий день притворился дезертиром, [появился] на краю рва, изображая страх быть пойманным, просил стражу открыть ему на момент калитку. Заметив это, Великий магистр велел его впустить, и его отвели прямо во дворец… Великий магистр, посоветовавшись с орденом насчет него, спросил, почему он покинул службу у врага, столь могущественного властителя Мехмеда, тем более что в случае падения города ему предстоят жестокие пытки и казнь, как всем дезертирам. Вероломный немец, не меняясь в лице и с тем духом искренности, который характеризует особенность его нации, отверг перемену веры и ответил, что он – христианин, но алчность и надежда на награду заставили его, как и иных христиан, встать под знамя великого господина [т. е. султана], но, с тех пор как армия властителя высадилась на Родосе, он чувствует такие ужасные угрызения совести, что не мог их более переносить и пришел сердечно предложить свои услуги и пожертвовать жизнью для защиты Родоса и ордена. Великий магистр, хоть и держал себя всегда настороже насчет дезертиров, не увидел ни малейшего знака неверности; наоборот, превознес благочестивые мотивы, приведшие его назад на службу христианским властителям; он спросил его… каковы намерения и численность войск паши… [Немец ответил на интересующие магистра вопросы, особо отметив: ] „…сухопутная армия превышает 100 000 человек, и большинство из них – старые воины, сопровождавшие Мурада и Мехмеда во всех их походах. Но их артиллерия – вот чего осажденный город должен бояться больше всего… Кроме обычных пушек… [есть] 16 больших пушек, называемых базилики [первая базилика мастера Урбана рушила, как мы помним, стены Константинополя – Е. С.]… Вы немедленно ощутите… ярость этих адских машин, которым вы ничего не сможете противопоставить“.

Чтобы завоевать доверие Великого магистра и использовать это доверие как ступень к задуманной измене, он дал ему несколько очень важных советов по защите города, которые на деле оказались весьма полезны. Некоторые господа из совета, которые слышали его, думали, что негодяй искренен в том, что говорит; другие, помня, что ранее видели его на Родосе, частным образом доложили об этом магистру, и тот с той поры смотрел на него как на искателя приключений и бродягу без веры, способного за деньги на что угодно… Его подозрение укрепилось, когда в город прилетели стрелы с записками, в которых было написано лишь „Берегитесь мастера Георгия“. Их немедленно отнесли Великому магистру; на собранном совете кто-то полагал, что они принадлежат кому-то из христианских подданных султана, который заставил их служить в своих войсках, другие утверждали, что это может быть делом рук самого паши, который нарочно компрометирует своего шпиона, чтоб рыцари еще более доверительно относились к нему. Великий магистр, желая избегнуть опасности, с одной стороны, и в то же время использовать его талант инженера, приказал офицерам артиллерии добыть от него все полезные к обороне сведения, но в то же время следить за ним, как за шпионом. Чтобы не допустить его побега или попытки связаться с турками, он приставил к нему 6 солдат, которые неотлучно находились при нем, куда бы он ни пошел. Немец, согласно отданному ему приказу, по-прежнему хотел разведать слабые места крепости, но, как только он подходил к какому-либо валу или бастиону, к нему подходил тот или иной командир и холодно спрашивал, чего ему нужно. Боясь вызвать подозрения и участи шпиона, он пребывал в выделенном ему помещении».