Остров Родос – властелин морей

23 мая 1480 г. наблюдатели с холма Св. Стефана, где некогда располагался верхний акрополь античного Родоса, увидели турецкую армаду, плывущую из малоазийского Фискоса (ныне Мармарис). Аббат Верто приводит численность турецкого флота: 160 больших кораблей, не считая фелук, галиотов, плоскодонных и транспортных судов. И весь этот флот вез лишь часть осадной армии. Предложение сдаться было отвергнуто «с презрением». Первое боевое столкновение с турками он описывает так: «Море около берега было покрыто турецким флотом, беспрестанно стрелявшим, чтобы облегчить высадку. Ему отвечали пушки города и фортов; рыцари, влекомые вперед доблестью, с мечами в руках встали по пояс в воде, чтобы воспрепятствовать высадке турок. Много крови было пролито в этом первом столкновении; но несмотря на все усилия христиан, их храбрость уступила перед неисчислимым количеством неверных. Те варвары разделили свои войска; и пока часть их сражалась с рыцарями, гораздо большие толпы высадились в отдаленных местах, где было меньше сопротивления. Наконец вся армия высадилась; они взошли на гору или холм Св. Стефана, где немедленно окопались». Далее начались обстрел крепости и разведка боем со стороны турок. В одном из подобных столкновений с отрядом брата магистра погиб ренегат Софианос, упавший с лошади и растоптанный турками; со стороны рыцарей отметили павшего Мюрата ла Тура из Оверни, которого окружили турецкие спахи и после яростной схватки отрезали ему голову.

В первый штурм 23 мая турецкий главнокомандующий нарочно приказал бомбардировать дома греков, чтобы поднять их против латинян как виновников своего несчастья, но его замысел не удался, а предпринятые д’Обюссоном меры по тушению пожаров и спасению мирного населения – стариков, больных и детей – оказались весьма успешными; многие женщины трудились и сражались наравне с мужчинами, и плечом к плечу стояли греки, латиняне и евреи.

Часть турецкого флота отплыла в Фискос за остатками армии и вернулась через несколько дней, в результате чего ее численность возросла до 100 000 человек: отныне враг многократно превосходил защитников родосской крепости. Врагам противостояли порядка 600 рыцарей и сарджентов, гарнизон из 2500 воинов и нерегулярные отряды городской милиции и «ополчения».

Время первых стычек прошло; туркам стало ясно, что без захвата форта Св. Николая, защищавшего гавань, успех их блокады полным не будет. Вот что пишет наш аббат (пер. с англ. – Е. С.): «Немецкий инженер… посоветовал паше напасть на башню Св. Николая, обольщая его надеждами, что он скоро станет хозяином порта и города, если только ему удастся взять это укрепление. Палеолог немедленно последовал его совету, немедленно поставил батарею из трех больших пушек около церкви Св. Антония, которая начала обстреливать башню. Великий магистр, со своей стороны, повелел поставить контрбатарею в саду „языка“ Оверни, которая также открыла сильный огонь; пушкари с обеих сторон делали все, что могли, чтобы сбить орудия батареи противника. Это, однако, было лишь легкой прелюдией к тому грому, который был слышен, когда паша установил все свои батареи и поставил на них изрядное число пушек всех калибров».

Прервем ненадолго достопочтенного аббата, чтобы обратиться к сведениям С. Торра касательно турецкой осадной артиллерии при Родосе: «У турок, однако, была такая артиллерия, против которой не могла устоять никакая каменная кладка: в частности, 16 огромных бомбард длиной в 64 дюйма, стрелявших каменными ядрами 9 и 11 дюймов диаметром. Людям на Родосе, видевшим сражения по всей Европе, никогда прежде не приходилось сталкиваться с подобными пушками: город трясло просто от вибрации от выстрела, а звук был слышен в Кастеллоризо за 70 миль».

Добавим, что на перезарядку и остывания подобных орудий по-прежнему, как со времен взятия Константинополя, требовался час, соответственно, за световой весенне-летний день одна такая пушка могла сделать выстрелов 15. Подобное турецкое чудище XV в. хранится в Великобритании, около Портсмута, в музее форта Нельсон, и называется «Дарданелльская пушка». Ее, как ни странно, свинчивали из двух неравных частей, а на устье орудия отлиты арабские письмена. Очевидец, Гийом де Каурсен, добавляет интересную деталь этой перестрелки (пер. со среднеангл. – Е. С.): «[Турки] прикрыли свои бомбарды большими бревнами, деревьями и прочим хламом для большей защиты». Началась генеральная бомбардировка города и форта Св. Николая в особенности. За 6 дней башня получила порядка 300 попаданий и начала рушиться.