Остров страха

Дело в том, что у древних народов, коими кишели эти земли, не было храмов в нашем привычном понимании, а потребность общаться с небесными божествами ввиду отсутствия образования и здравоохранения они испытывали колоссальную. Они возводили алтари. Алтарь для древних — символ божества, место, где можно было говорить с небом. Обычно он сооружался из природных материалов, как правило, из больших камней. Как я уже говорил, место для алтаря выбирали не абы как. Древние люди устраивали алтари в святых местах — там, где впервые произошло взаимодействие с божеством.

Я не могу сказать, кто и когда освоил этот Остров под Храм. Южный Урал в древности наводняли оседлые земледельцы и кочевые скотоводы. Ни у скифов, ни у сарматов, появившихся здесь раньше многих известных науке племен, не было традиций устраивать постоянные алтари. Скифы поклонялись мечу, сарматы — солнцу и огню, устраивали временные святилища, жертвенники на земляных валах. Кто еще? Гунны? Тех вообще интересовала Европа, и когда они ураганом прошли по Азии, здесь все перемешалось. Но я уверен, что Остров и венчающий его в центре на холме огромный валун — это древний алтарь. А Озеро — своеобразная полоса отчуждения, предохранительная буферная зона, отсекающая всех лишних.

Как вы понимаете, все это теория. Однако я много времени провел в библиотеках, за изучением бумажных и электронных ресурсов, чтобы найти хоть тончайшие ниточки, которые приведут меня к разгадке тайны. И кое-что нашел. И эта информация — на вес золота!

(Слушатели вновь подобрались. Слышно было, как трещит костер, и где-то над Озером коротко вскрикнула странная птица, не похожая на чайку).

Дойти до Острова можно. И вернуться — тоже. Я знал двоих, кто сумел это сделать. Один удачливый пилигрим, житель Екатеринбурга, уже двенадцать лет как лежит в земле, но второй доживает век в Сибири, в Иркутске. Первый, ныне покойный Сергей Заплишный, был неутомимым исследователем, обыскал в здешних краях каждую кочку, опубликовал несколько интереснейших докладов по мифологии и фольклору, преподавал в университете. Второй, Владислав Бережной, трудился фоторепортером и кинооператором (Стасик Гисыч, услышав о профессии, выпрямился), прошел войну, правда, не до Берлина, но в Европе побывал. Контузило, был комиссован, всю оставшуюся жизнь слышал вполуха, а сейчас, наверно, и вовсе погрузился в тишину. У него есть потрясающие снимки окрестностей Байкала, Волги и здешних озер. Любит воду старик.

Оба вскользь упоминали об Острове в своих мемуарах. В разговоре со мной оба подтвердили, что предприняли успешную попытку и высадились на Острове…

(Артур сделал паузу. Тишина вокруг звенела, как гитарная струна, которой коснулись ногтем).

Увы, ни один из них не помнит деталей. Ссылаются на старость и плохую память, но в данном случае память словно подкорректировали, как кинопленку, аккуратно вырезав нужный кусок и склеив свободные концы. Заплишный помнил, как дошел до середины, что-то невнятно излагал о ветре, волнах и солнце, потом сразу — обратный путь. Как я ни бился, ничего больше записать на диктофон не сумел. Бережной рассказал о странном вое ветра и о больших птицах, похожих на чаек, а в остальном — все то же самое. Они не помнят деталей своей высадки на Остров!

Я знаю, какой вопрос пытается сорваться с ваших уст, Никита. «С чего ты взял, что они там побывали?!».

Я вам отвечу.

Заплишный умер в возрасте 102-х лет, не зная ни насморков, ни болей в сердце, ни слабоумия, хотя побывал в немецком плену в Польше. Едва не погиб во время землетрясения в Ташкенте в шестьдесят шестом, когда на него рухнула бетонная плита перекрытия. Настрогал четверых детей, которые в свою очередь подарили ему девятерых внуков и целый выводок правнуков. Сделал блестящую карьеру и писал до конца дней своих, вел дневники, пока рука могла держать перо. Его материалы до сих пор публикуются, книги переиздаются, заметки изучаются. Он посетил Остров в 1924-м году и, черт меня задери, прожил потрясающе интересную жизнь!

Бережной побывал на Острове несколько позже, уже после войны, в 56-м. Сейчас ему 96 лет. Судьба его сложилась аналогичным образом: трижды был женат и, в точности по классику, все три раза счастливо; опубликовал невероятное количество фоторабот, рисунков, набросков, документальных фильмов, многие из которых взяли призы на международных фестивалях. Его кабинет заставлен трофеями со всех концов света, я сам их видел. И по сей день с трудом слышащий старик брызжет энергией, которой могли бы позавидовать мы с вами. Да что там — я сам хотел бы в его возрасте выглядеть так же!

Что это доказывает, спросите вы?

Я не знаю.

Но эти люди побывали там. Сумели реализоваться. Прожили жизнь счастливо, наделив ее смыслом.

Есть ли здесь логическая связь?

Можно спорить, но я уверен, что есть.

10

Артур поднялся. Тщедушный раскладной стул, оставшись без нагрузки, опрокинулся на бок. Глядя в темноту леса, Артур произнес:

— Бережной назвал его Островом Страха. Очень точно.