Остров страха

— Слышу речь… — снова фыркнул Костя, загребая веслами воду, — … не мальчика, но мужа… бывшего мужа…

Он хихикнул. Стасик не отреагировал на глупую шутку, уставился на покинутый берег.

— Кстати, не забывайте, что с нами третий, — напомнил Никита. — Его тоже нельзя терять.

— А мы ему няньки? — спросил Костя. — Пусть идет рядом и не мешается.

— Черствый ты, не зря до сих пор всего лишь водитель служебного автотранспорта.

— Убью тебя, лодочник…

Костя бросил весла. Лодка по инерции продолжала путь, сильно забирая вправо. Пассажиры замерли, наблюдая траекторию неуправляемого судна. Лодка определенно разворачивалась в обратную сторону, повинуясь какому-то невидимому импульсу. Во всяком случае, ее не несло течение и не подталкивал ветер — водная гладь Озера мало отличалась от зеркала.

Когда лодка встала перпендикулярно курсу, Костя вновь опустил весла в воду.

— Нет, брат, так не пойдет, — буркнул он, — домой нам еще рано.

Несколькими твердыми движениями он вернул судно на прежний курс.

— Какая здесь глубина, шериф? — спросил Стас.

— До четырнадцати метров.

— Ого. — Стасик посмотрел в пучину с уважением.

Бизнесмен Дмитрий Кожемякин не отставал. Он занимал позицию между двумя лодками, отклоняясь немного к западу от маршрута. Он греб довольно уверенно, но постоянно оглядывался, чтобы убедиться в верности курса и проверить, не сильно ли оторвался от каравана. Несмотря на браваду, Дмитрий не желал оставаться в гордом одиночестве посреди толщи непредсказуемой воды.

— А твой «директор мяса» не робкого десятка, — заметил Константин. — Пилит как катер, того и гляди вперед вырвется.

— Не вырвется, — ответил Никита, — он не самоубийца, хоть ему тоже очень хочется доплыть.

— Сегодня на Острове приемный день.

Они пропыли еще несколько десятков метров. Точнее вычислить расстояние никто бы не смог. Вокруг простиралась лишь вода, тихая, гладкая, как деревенский пруд. Казалось, ничто не может предвещать беды здесь, в этом райском уголке планеты. Константин стал грести медленнее. Никита с раскрытым ртом смотрел на далекий южный берег, упиравшийся в шоссе. Уснувшая цивилизация теперь напоминала о себе лишь отблеском ветровых стекол проносившихся по далекой дороге автомобилей. Даже уключины перестали скрипеть.

Пилигримы впадали в транс.

Стас услышал орган. Чистый, хрупкий, нежный и грандиозный инструмент — один из тех, что были записаны на виниловых пластинках отца. Кажется, орган эстонской церкви Кадрина. Отец увлекался классикой, собрал большую коллекцию, привозя редкие пластинки из заграничных командировок целыми стопками, как другие возили шмотки и «фанту». Больше всего Стасику нравились органы. Он мог слушать их часами, не замечая времени, криков одноклассников со двора и стекавшей по подбородку жирной слюны. Великая музыка обрушивалась на него, не оставляя места меркантильным желаниям.

Вот и сейчас, глядя на легкую зыбь, пробежавшую по водной глади Озера, Стас почувствовал то же самое: глубину и мощь Природы, готовой и одарить человека сказочными богатствами, и раздавить как клопа. Орган Кадрины укладывался в пейзаж так, будто был создан специально для него. Стас поднял голову, посмотрел на вторую лодку, медленно плывущую по воде всего в десяти метрах позади. Стас нисколько не удивился, увидев подавленность гребца и пассажиров. Артур точно так же медленно двигал руками, опуская и вздымая весла, отнюдь не добавляя суденышку скорости. Кира все так же сидела на корме и глядела на уходящий от лодки след. Наташа, раскрыв рот, смотрела в небо. Всех семерых, включая Дмитрия Кожемякина, охватило оцепенение. Каждый слышал в гипнотической тишине что-то свое — от органа до пения двуручной пилы. Музыка успокаивала путешественников, даря минуты наслаждения перед бурей.

— Одна вода кругом, — неожиданно произнес Костя. Он все-таки бросил весла и теперь безвольно опустил руки на борт. — Представляю, каково было бы в открытом море, если даже тут сосет под ложечкой.

— Ты не бывал на море? — спросил Стас, немного раздосадованный нарушением тишины.

— Нет.

— Побываешь еще, — сказал Никита, — какие наши годы. Я вот хочу в Австралию. Там…

Он умолк, подбирая слова. На помощь пришел Костя:

— Там кенгуру?

Они рассмеялись. Смех оказал расслабляющее воздействие. Никита махнул рукой Кожемякину, дескать, подгребай активнее. «Гендиректор мяса» будто только ждал приглашения, налег на весла и сократил отставание от каравана. С ним уже можно было разговаривать, не повышая голоса.

— У вас все в порядке? — спросил Никита.

— Да, — кивнул Дмитрий. — Мы подошли к границе?

— Пожалуй.

И в этот момент все семеро, как по команде, повернулись в сторону Острова.

Дмитрий бросил весла и поднялся на ноги.

Кира развернулась на корме, обхватив руками плечи.

Наташа закрыла ладонью рот.

Никита и Костя шумно выдохнули.

— Начинается, — сказал Артур.

В сотне метров от эскадры, словно разделительная полоса, отделяющая Остров от непрошенных гостей, на абсолютно ровной и неподвижной глади воды поднялся белый гребень волны.

4