Остров страха

Стасик растерялся. О супруге он напрочь забыл.

Наталья махнула рукой, веля прыгать во вторую лодку. Времени на конвульсии не оставалось. Если Олеся умная девочка, то она уже на пути к дому; если же снова истерит, надеясь привлечь к себе внимание, то сама виновата.

— Стас! — поторопила Наташа. — Ты уже ничего не можешь сделать!

Он сплюнул на песок, опустил ногу в лодку. Занес вторую. Лодка покачнулась.

— Добро пожаловать на «Титаник», сэр, — произнес Никита и подал руку.

Глава тринадцатая. Преодоление страха

1

Человек и птица недолго смотрели друг на друга. В черных бусинках глаз залегло одобрение, Даниил был готов поклясться в этом. Чайка лишь сказала «кирррк!», взмахнула гигантскими крыльями, подняв облако пыли, и умчалась прочь.

Вскоре подошел Славик. Он был взволнован, от него пахло паникой и страхом. У менее крепких людей подобный запах практически неотличим от запаха дерьма, но Славик никогда не ломался раньше, чем ломался сам Крупатин, а босс пока не обнаруживал признаков разложения.

— Испарились, — доложил боевик. — Машин поблизости нет, через ворота никто не проходил, мимо корпуса никто не пробегал.

— Отсюда вывод, — кивнул Крупатин, закладывая руки за спину, — что они либо из местных, либо из дикарей, а в заборе моего лагеря полно дырок.

— Послать людей в поселок?

— Чтобы привлечь к себе еще больше внимания? Ты еще зачистку с автоматами устрой, умник.

Даниил перевел взгляд на водную гладь. Ему не требовалось включать свое природное чутье на полную мощность, чтобы получить ответ. Сегодня Даниил получал готовые ответы извне. «Птичка в клюве принесла» — подумал он и хмыкнул.

— Что смешного? — спросил Славик. Голос его звучал нервно.

— Я их вижу, — сказал Крупатин, — вот что самое смешное.

Славик не понял.

— Что ты пялишься, воин? Здесь рядом дикари стоят уже несколько дней… ты не знал?

Славик только пыхтел.

— Не знал, — согласился Крупатин. Он поднес к глазам руку. Посмотрел на золотой перстень, украшенный змейкой. Отцовский подарок. Папа верил в своего сына, и сын не может подвести своего папу. Всякое дело следует доводить до конца.

— Где катер?

— Какой катер? — снова не понял Славик.

— Понятно, ты не в курсе. Утром нам должны были пригнать катер с лодочной станции. Я жду его здесь уже битый час. Ты можешь узнать, почему его до сих пор нет?

— Хорошо, я проверю.

— Давай, любезный, проверь. Я буду ждать здесь.

Славик оправился к лагерю, на ходу вынимая сотовый телефон. Даниил вновь вернулся к созерцанию Озера. Он не лукавил. Он действительно видел внутренним оком, как две лодки, полные людьми, отплывают от берега и берут курс на Остров. В каждой сидят по трое. В первой — девочка, молодая женщина и парень, во второй трое мужчин. Даниил будто сам снаряжал экспедицию — настолько четко вырисовывались в его сознании детали.

Вскоре он узрел их и собственными глазами. Две маленькие точки появились у западного побережья. Весла шевелились как усики у тараканов. Даниил сощурил глаза, всматриваясь вдаль. Все так и есть, шесть человек. Это потрясающее умение — видеть внутренним оком. Откуда оно только взялось, хотелось бы знать.

Даниил посмотрел в небо. Над головой с криком вновь пролетела странная пятнистая птица. Она поторапливала его.

— Я скоро, — молвил Крупатин.

Птица полетела к Острову.

2

Берег постепенно отдалялся. Отсюда, на расстоянии в триста метров, он казался очень родным, хотя пилигримы провели на нем всего несколько дней. Возможно, подобные чувства вызывало то обстоятельство, что на берегу осталось полно дорогих сердцу вещей — палатки, сменная одежда, кружки-ложки… автомобили, в конце концов. И вот теперь все это отдалялось, медленно и величаво, под звуки гребущих по воде весел и скрип уключин.

Артур греб спокойно, без рывков, но смотрел на берег угрюмо. Кира, сидевшая на корме, глядела иначе. Она все еще прислушивалась. Артур несколько раз порывался ее спросить, что она «слышит», но каждый раз язык прирастал к нёбу. И хоть он не мог видеть ее глаз, а лишь затылок, он их живо себе представлял: глаза у Киры делались стеклянными, как у сувенирной фарфоровой фигурки, отвергая любую возможность внятного диалога. Лишь однажды девочка повернула голову на восток, и в глазах при этом ненадолго затеплилась «разумная жизнь». Артур проследил за ее встревоженным взглядом и увидел большую птицу, скользящую на бреющем полете почти над самой водой. Птица тоже летела куда-то в центр Озера.

Артур обменялся взглядом с Наташей.

— Не мешай, — кивнула та.

Сама Наталья на берег не смотрела, потому что сидела лицом к Артуру и Острову. Наташа изучала темные воды, лениво движущиеся мимо лодки. Под темно-зеленой толщей иногда появлялись гигантские черные пятна, похожие на спины мифических чудовищ, а иногда пучина становилась чуть светлее — Озеро мелело в этих местах, выпячивая большие гладкие валуны. Ветра не было, атмосфера вокруг по-прежнему напоминала тяжелый многодневный городской смог, режущий ноздри.

— Странное затишье, тебе не кажется? — спросила Наталья.