Остров вчерашнего дня

Убийцы-рассказчика из легендарного агатокристовского «Убийства Роджера Экройда».

Пикантно: сам Роджер назвался именем своего убийцы, ведь доктор Шеппард подменил собой Роджера, планировавшего убийства!

Но Морриса было не провести, тем более он через посредников знал Бэссингтона по ряду прежних криминальных деяний.

Конечно, Моррис, сообщив ей это, никогда бы и ни при каких обстоятельствах не дал бы показания полиции или в суде, но этого и не требовалось.

Нина ведь выдвигала версию, а теперь знала наверняка: мистером Eu. R. Dudd был Роджер Бэссингтон.

Да, Моррис сдать британскому правосудию Eu. R. Dudd точно не поможет и в зале суда давать показания не станет, и Нина решила разыграть последнюю карту, которая у нее была.

Она долго мозговала, как бы еще выйти на Бэссингтона и при этом заполучить доказательства его вины – кто бы ей мог помочь?

И, наблюдая за плескавшимися в огромном фонтане в парке «небольшого загородного домика» Тони Хьюго-младшим и его отцом, поняла кто.

Имени она не знала, поэтому связалась с авиатором Майклом Сетоном.

– Герр Дорн? – радостно прокричал тот из телефонной трубки. – Не знаю, как вас и благодарить! Вы дали мне самый важный совет в моей жизни – я женился на своей Магдале!

Поздравив его с этим знаменательным событием, о котором она читала в прессе, Нина побеседовала о планах авиатора о вояже над Тихим океаном. Нет, даже несмотря на бракосочетание он отказаться от него не раздумал.

Что же, его персональные демоны заставляли его быть в постоянном движении и, кто знает, быть может, в отличие от романа Кристи, теперь ему повезет и он не закончит свои дни на океанском дне, в кабине потерпевшего крушение самолета «Альбатрос».

А проживет со своей женой и детьми долгую счастливую жизнь.

– Мистер Сетон, желаю вам всего наилучшего и будьте осторожны – дома вас теперь ждет супруга! И у меня к вам просьба…

– Все, что угодно!

– Понимаю, вы специалист по самолетам, но, быть может, все равно дадите совет: если мне потребуется суперлодка особой конструкции, то кто сможет спроектировать и изготовить ее для меня, причем не болтая об этом лишнего?

Сетон задумался.

– Наверное, с этим к Роджеру Экройду, он очень своеобразный тип, но гений. Все, что связано с водой, его стихия.

Ну конечно, Роджер Экройд, ведь в этом мире роман Ариадны Оливер, сделавший ее в одночасье знаменитой, в котором убийцей оказывался тот, кто и вел повествование, назывался (а как же иначе-то!) «Убийство доктора Шеппарда».

И убил доброго доктора его лучший друг, от лица которого и шло повествование: Роджер Экройд.

Роджер Экройд, не книжный убийца, а его реальный полный тезка, действительно оказался очень своеобразным типом: жил под Лондоном, в городке Саутенд-он-Си, в устье Темзы, на плавучем доме собственной конструкции. Нина, тщательно загримированная Тони под средних лет даму, чем-то сильно напоминавшую мисс Блор, даже в пенсне с обычными стеклами, навестила его и, зная, что о визите немецкого журналиста герра Дорна его предупредил Майкл, сказала:

– Герр Дорн заболел, я – его сестра, фройляйн Дорн!

Экройд, ничуть не смущенный ее неуклюжей ложью, даже не пожелав узнать, зачем она пожаловала, потащил ее в свою мастерскую, располагавшуюся в длинном сарае, стоящем на воде, и Нина увидела лодки: большие, маленькие, модели, чертежи, уже готовые экземпляры.

И постепенно добралась до того, что ей требовалось. По ее заданию шофер Джордж всего за ночь и последующее утро смотался в Девон и, проникнув в дом старого Нарракота, сделал фотографии затопленной лодки.

Именно их она и показала изобретателю.

– Какое варварство! Ну да, это я делал для одного клиента.

– Как его зовут? – спросила Нина, понимая, что Бэссингтон наверняка использовал фальшивое имя.

Тезка убийцы понизил голос и прошептал:

– Вы никому не скажете?

Нина замотала головой.

– Точно никому, мисс Дорн? Эта уникальная суперлодка, которая скользит по воде абсолютно бесшумно, так что вы даже в лунную ночь ничего не услышите…

Вот именно, проверено на практике – убийцей с острова Альбатросов.

– …сделана по заказу величайшего сыщика, самого Эркюля Пуаро. И его друг и хроникер капитан Гастингс лично побывал у меня и дал мне этот заказ!

По пути обратно в Лондон, все еще посмеиваясь над тем, за кого выдавал себя Бэссингтон (ведь в этом мире Пуаро был не литературным персонажем неизвестной тут Агаты Кристи, а реально существующим частным детективом), Нина везла с собой то, что окончательно и бесповоротно уличало Eu. R. Dudd.

Дело было закрыто, оставалось только найти его самого и его сообщницу и…

Взгляд Нины упал на двух пассажиров, которые привлекли ее внимание ранее на вокзале в Саутенд-он-Си. Строгая особа из разряда училок – в пенсне. И молодой развязный субъект – с золотым зубом.

Сидели они порознь, не переглядывались, но сердце у Нины екнуло.

Их и искать не надо было, они сами ее нашли, несмотря на ее грим и новый имидж: провести британских «бобби» она была в состоянии, а двух матерых убийц – нет.