Острова во времени

– Ну, священные. Мы утратили представление о святости места с тех пор, как сосредоточились на прозаичном и доказуемом. Мы еще помним некоторые святые места, такие как гора Мориа[18] в Иерусалиме или Гластонберийское аббатство[19]. Ведь гора Мориа считалась священной еще до того, как Авраам привел туда Исаака. Так же и Вефиль, Дом Бога[20], еще до того, как Иакову приснился сон, и до того, как там ненадолго остановился Ковчег Завета, согласно Книге Судей…

– Нейс, – негромко одернула сестра, – ты опять за свое!

Однако он продолжал:

– Существует гипотеза, что все эти священные места соединены силовыми линиями.

– Нейс, ради бога, что еще за «силовые линии»? – перебила его сестра.

– Это электромагнитные линии, хорошо задокументированные в Англии, идущие от одного святого места к другому. Энергетические связи. Подозреваю, что между погребом и Звездным Валуном, а также между Звездным Валуном и бассейном тоже пролегают силовые линии.

– Что за бредятина! – бросила доктор Луиза.

Но Полли вспомнила, как Карралис говорил о линиях, соединяющих звезды, места и людей. Похоже, это все-таки не бредятина…

– Может, оно и бред, – ответил епископ сестре, – однако от этого изначальная святость не становится менее священной.

– Не хотелось бы, чтобы ты на старости лет увлекся всяким бредом, – сказала доктор Луиза.

– Луиза, я же не нарочно всего этого добивался! Я не собирался искать огамические камни. Тем не менее камни – не бред. Я представления не имел, что твой погреб на самом деле не просто погреб. Я не предполагал, что Анни сумеет одолеть пропасть в три тысячи лет. Однако Анни – милое, невинное существо, и я чувствую некоторую… определенную ответственность за нее.

– Ну и как ты можешь отвечать за человека, которого примерно три тысячи лет как нет в живых? – осведомилась доктор Луиза. – Ее история уже рассказана. Капут! Финита!

– Так ли это? – спросил в свою очередь епископ вполголоса. – Так ли это?

Доктор Луиза направилась к двери.

– Ну все, мне пора в больницу. Но думаю, неплохо бы всем вам приехать к нам на ланч – и, может быть, остаться до вечера. Похоже, Полли опаснее всего находиться именно тут. И мне кажется, что с нами, скептиками, ей будет несколько безопаснее. Возможно, наше неверие помешает Нейсову порталу открыться.

На предложение все охотно согласились, хотя возник спор, можно ли отпускать Полли на пикапе с епископом.

– Но ведь на шоссе-то никаких временных порталов нет, – говорил епископ. – Мы приедем прямо к тебе, Луиза, а Кейт с Алексом подъедут позже.

– А почему Полли не может подъехать вместе с Кейт и Алексом?

– Ну, я чувствую ответственность…

– Нейс, вот с кем ей не стоит оставаться, так это с тобой.

Однако епископ настаивал, и в конце концов сошлись на том, что Полли поедет с ним, при условии, что он не будет гнать и что дедушка с бабушкой приедут сразу вслед за ними.

– Я вернусь к обеду, – пообещала доктор Луиза. – Мясной нарезки куплю по дороге.

Полли села в пикап рядом с епископом. Пес скулил и лаял, не желая оставаться дома.

– Иди! – велел собаке мистер Мёрри. – Иди, откуда пришел!

Епископ завел мотор.

– Полли, прости меня…

– Не извиняйтесь, – вздохнула девушка. – Вы же не нарочно. И потом, епископ, это, конечно, страшно, но ужасно захватывающе!

– Жалко, что у меня нет ничего, что я мог бы тебе дать в качестве защиты. Талисмана какого-нибудь.

Полли оделась в свой красный анорак. Сейчас она порылась в кармане и вытащила подаренную Закари иконку.

– А мне вчера Закари вот что подарил.

Епископ взял иконку, легонько придерживая руль одной рукой.

– Икона ангела-хранителя! Какая прелесть!

Позади загудела машина Мёрри. Епископ перестал давить на газ и вернул икону Полли.

– Это напоминание о том, что во Вселенной существуют силы любви, и, пока ты готова отвечать любовью, они помогут тебе.

Полли снова спрятала иконку в карман.

– Дядя Сэнди когда-то подарил мне иконку со святым Георгием и драконом…

– Но плохое все равно не перестало случаться? – предположил епископ. – Понимаешь, икона ведь не идол. Это просто напоминание о том, что любовь важнее ненависти.

– А вы правда в это верите?

Епископ спокойно кивнул. И сказал:

– Ты ведь вроде бы неплохо разбираешься в физике, да?

– Это имеет отношение к предыдущему разговору?

– Да. Знаешь, как в физике называются самые разные взаимодействия между электромагнитными, гравитационными, сильными и слабыми воздействиями?

– Нет.

– Иерархия взаимодействий. Именно слово «иерархия» использует Дионисий Ареопагит, говоря о разделении ангелов на три степени, каждая из которых состоит из трех чинов. Сегодня физика вместо этого выстраивает иерархии фундаментальных взаимодействий материи. Однако это должно доказать, что они, по крайней мере, слышали об ангелах.

– Каким же образом оно это доказывает?

– На это мне указал твой дедушка.

– Значит ли это, что он верит в ангелов?

– Может быть. Я-то верю, хотя не думаю, что они похожи на этого прекрасного ангела с твоей иконки. Знаешь, что первым делом говорят ангелы в Писании, когда кому-нибудь являются?

– Что?

– «Не бойся!» Представляешь, как они могли выглядеть?