Острова во времени

– Это пока не доказано, – возразил епископ. – Существует гипотеза, что они верили, будто Мать-Земля требует крови, и каждый год, возможно на Самайн, совершали человеческие жертвоприношения. По возможности использовали пленных. Если пленных не было, тогда на алтарь возлагали кого-нибудь еще, обычно слабейшего в племени, чтобы напоить землю кровью.

Полли содрогнулась.

– А что насчет черепов? – спросила доктор Луиза.

– Это, насколько я понимаю, было распространенной практикой у некоторых племен. Черепа врагов развешивали на высоких кольях вокруг алтаря или стоячих камней. Не забывайте, то были люди каменного века, их мышление во многом отличалось от нашего.

– Кровожадные дикари, – заявила доктор Луиза.

– Более кровожадные, чем те, кто сжигал людей напалмом? – сдержанно возразил епископ. – Чем те, кто изобрел водородную бомбу? Похоже, мы, так называемые люди, вообще существа кровожадные, а миротворцы вроде Карралиса всегда в меньшинстве.

– Ну хорошо, – вмешался мистер Мёрри, – так что там с Полли?

– Самайн миновал, – ответил епископ. – Карралис сумел благополучно отправить Полли восвояси.

– Так ты думаешь, опасность позади?

– Думаю, да, – кивнул епископ. – Время прошло.

Пес встал с одеяла, подошел к Полли, уселся рядом с ней и пристроил голову ей на колено. Девушка погладила собаку по шее – могучей и теплой. Мех у пса был недлинный, но пушистый.

Епископ снова кивнул:

– Карралис и Анни защитят Полли. Карралис прислал свою собаку.

– Вовсе не факт, что это та самая собака! – резко возразил мистер Мёрри. – И я не хочу, чтобы Полли снова с ними встречалась – ни с кем из них. Я хочу, чтобы Полли уехала, как только ваш временной портал закроется.

– Но, дедушка, если портал закроется, значит и проблема исчезнет! Так или иначе, нам больше не придется беспокоиться из-за тессеракта.

Епископ кивнул и повторил еще раз:

– Самайн миновал. Сегодня – День всех усопших, когда мы поминаем дорогих нам покойников. Это день тишины, когда скорбь обращается в покой…

– Нейсон, – хрипло произнес мистер Мёрри, – что нам теперь делать? Ты можешь гарантировать, что Полли больше ничего не угрожает?

Епископ уставился на последнюю изюминку в своей тарелке, как будто ждал, что она ему ответит.

– Не знаю. Если бы не этот молодой человек, Закари…

– А что Закари?

– Его роль в этой истории, какова бы она ни была, еще не окончена.

– То есть Полли по-прежнему находится в тессеракте? – тихо спросила миссис Мёрри.

Епископ снова уставился на изюминку:

– Осталось слишком много вопросов, на которые пока нет ответа.

– Это и есть ответ?

– Не знаю. – Епископ посмотрел на мистера Мёрри. – Я в этих ваших тессерактах ничего не понимаю. Полли прошла во временной портал, и, если это я его открыл… простите меня.

– Епископ, – перебила Полли, – а Тав? Что насчет Тава?

– У Тава есть причины для тревоги. Соседние племена далеко не столь мирные, как народ Ветра. Несколько лет подряд стояла засуха, и за озером, где нет подземной реки, которую можно использовать для орошения, засуха была куда более суровой. Уже начались набеги. Здешние земли чрезвычайно привлекательны. И Тав готов сражаться, чтобы их защищать.

– А Карралис? – спросил мистер Мёрри.

– Я не уверен. – Епископ потер лоб. – Он стремится к миру, но в одиночку мир поддерживать не так-то просто.

Мистер Мёрри подошел к буфету.

– Лучше бы ты не находил эти огамические камни. И временной портал не открывал.

– Но я же… это вышло непреднамеренно. Я такого не планировал.

– Вот как? Но ты же открыл двусторонний портал, когда привел Анни к Луизе.

Мистер Мёрри говорил ровным тоном, но все равно это звучало как обвинение.

– Иначе она могла остаться без пальца, – тут же вмешалась доктор Луиза. – Если бы я не использовала антибиотики, скорее всего, началось бы заражение крови. Соскользнувший нож мог обернуться трагедией.

Миссис Мёрри чуть заметно улыбнулась.

– Как только доходит до дела, брат с сестрой тут же объединяются! – вполголоса сказала она Полли. – Как бы то ни было, Алекс, мы с тобой и сами увлеклись – мы не верили, но все равно увлеклись, пока в это не оказалась втянута Полли.

– Будет ли безопасно отправить Полли домой, на остров Бенн-Сид? – осведомился мистер Мёрри.

– Нет!.. – начала было Полли, но епископ перебил ее, властно вскинув руку:

– Думаю, что пока нет. Ситуацию надо довести до логического завершения. Но пока мы должны позаботиться о ее безопасности здесь. Кто-то из нас должен постоянно находиться рядом, чтобы не повторилось то, что произошло ночью.

– Только не ты, Нейс, – покачала головой миссис Мёрри. – Ты, конечно, извини, но это именно ты открыл портал.

– Наверное, ты права, – уступил епископ. – Но есть ты, моя дорогая. И Алекс. Просто будьте рядом.

– А что произойдет, если засыпать тот погреб? – предложил мистер Мёрри.

– Боюсь, что ничего не произойдет. Это просто погреб, ближайший к Звездному Валуну и местоположению вашего бассейна. Они-то и есть святые места.

– Святые? – переспросила доктор Луиза.